苏芷蘅一喜，放下了半颗心，“中了什么名次？”

“名次还行，中了榜眼。”

沈京墨/苏芷蘅先是大喜，又有些无语地看向朱兆和，“......”

这是还行吗？这是很好啊！

多日以来，这是个大大的好消息。

二人偷偷松了一口气，苏芷蘅感念他愿意放下科考，前去搭救自己。

若无他报信，若无他引路，京墨姐姐不能那么快速的找到自己。

若是因救她耽误了前程，她会不安。

沈京墨轻轻一笑，“如今，可能配得上相府姑娘了？”

苏芷蘅低下头，抬了抬手臂，隔着布料，她都能看到上面蜿蜒的黑痕。

很丑，很丑。

眸底有泪强忍住，不想人白白担心，抬头说笑道：“可惜了，我姐姐适龄，是要嫁给三皇子的，相府想要联姻，如今可没有合适的姑娘。”

“你不是合适的姑娘？”

“京墨姐姐，这辈子，我才不要嫁人。”

她眨了眨眼，将那点水汽眨干，“我好不容易求来了婚事自主的旨意，不好好利用利用，太亏了。我才不要嫁人呢。在府里，守着娘过日子，在外面，还有你愿意搭理我，现在这样就很好啊！”

“如果，我一直不嫁人，变成了老姑娘，别人肯定会说很多闲言碎语，到时候，京墨姐姐会不会嫌弃我，不愿意与我相交...”

话还未说完，头上挨了一下，“瞎说什么呢。”

“你说，旁人怎么那么闲呢？别人嫁不嫁人，关他们什么事？为什么女子一定要嫁人呢？不嫁人，伤天害理了吗？”

朱兆和搭腔道：“对对对，你说得对。”

又抓了把瓜子，扔嘴里一颗磕着，“可不是吃饱了撑的吗？没成婚的，唠叨没成家，对不起祖宗，成亲的，唠叨你没有孩子，是不是有隐疾。”

苏芷蘅：“对对对，安祥街柳家的姑娘，不过是双十年华没嫁人，成了“罪”人，成了茶余饭后的谈资。最后被流言裹挟，被家里人强嫁给了一个不中意之人。”

朱兆和闻言可气，将瓜子皮往桌上重重一扔，“你说说这些人，就是吃饱了闲的。别人娶不娶亲，嫁不嫁人，生不生孩子，他们管得着吗？”

“对对对！嫁娶之事，本是男女双方自愿的事情，你愿意成亲，你去成亲，你愿意生孩子，你去生孩子，你管别人家的事情做什么？”

朱兆和难得遇到观点这么相似的人，激动道：“你这人还不错，不迂腐，你要是我妹子，也挺好。”

苏芷蘅激动地推搡沈京墨，激动道：“京墨姐姐，这人能处，这人能处！”

沈京墨看了看急头白脸说激动的两人，无奈地扶额，“小心些，别崩着伤口。”

京郊外，薛无忧来到红螺寺一处僻静的院落。

中了榜眼，他的心境也更沉稳了些，身上弥漫着喜气。

他离自己的心上人，又更近了一步。

转过一处假山造景，是一座带有幕帘的亭子，亭中坐着一袅袅婷婷的身影。

单从模糊身影来看，也不难看出女子的绝色。

“薛公子，你来了。”苏芷兰听见脚步声一喜，撩开帘幕走了出来。

薛无忧行了一礼，点了点头，对着苏芷兰温和浅笑，“我做到了，苏小姐，我做到了。”

苏芷兰靠近一些，薛无忧后退两步。

她一笑，转身先一步进入亭中，萧元宸坐在另一旁在喝茶。

“薛兄不必多礼，坐。”

“多谢。”薛无忧还是接着施礼，后在空凳上落座。

“我研读了你作的文章，引经据典，见解独到，实至名归。”

此次能中榜眼，并非他运作的结果。

他可以运作，但置身事外。

一方面相信薛无忧的实力，另一方面，也是为苏芷兰考虑。

无论如何，总是需要替人把关，要配得上她才行。

二人端过石桌上的清酒，齐齐举杯，薛无忧道：“多谢三皇子仗义相助，我虽有心，亦心中惶恐，如今尘埃落定，也能对苏小姐有个交代。”

苏芷兰接着道：“多谢照拂，这份相助，我铭记于心，此生不敢相忘。”

萧元宸道：“你的救命之恩，我从未忘记。区区小事，不必挂齿。”

六岁那年，萧元宸还很淘气，逃了课业，偷偷在御花园僻静无人处爬树掏鸟蛋。

一时不查，摔进了旁边的湖里。

数九寒冬，冻得他手脚抽筋，眼瞅着要沉入湖底，一道脆生生的女童声在耳边响起。

随着“快抓住”的女童声，还有伸过来的木棍，借着拉力，他挣扎着上了岸。

上岸后久久不能平息心中的后怕，他坐在原地奔溃大哭。

还没哭两声，嘴里被塞进了一块大大的硬糖，甜味从舌尖蔓延，他也忘记了哭泣。

他从未忘记被拉上岸那一刻劫后重生的喜悦。

这么多年也不曾忘记。