江岺从太平桥折返，一路逢人便打听周记茶楼在何处，过了六道桥才在东市里寻见周娘子家的茶肆。

今日逢市，又刚过午后，茶楼里热闹得很，堂倌捧着茶盘来来往往，忙得脚不沾地。

江岺一进门不曾见着周南枝，也不知她今日是否在店里，便随意寻了张茶桌坐下，要了清茶一壶，果子二碟，在茶楼里听说书人讲传奇，慢慢地等。

醒木一拍，说书人张口娓娓道来，讲三国周郎借东风，满座的客人听得入神，又叹又笑。江岺却在这笑谈声中，听到一阵噼里啪啦的打算盘声。

江岺抬眼望去，攒动的人头背后有一方极高的柜台，声音正是从柜台后传来。那人低着头，不见正脸，只露出一截发顶，发髻上簪着珠花。那拨算盘的人是个女子。

店里的茶客如缕不绝，周娘子今也忙着算账，江岺便坐着再等了一会儿。

直到下昼申时，客人走了一波，柜台后的娘子才直起身伸了个懒腰，又捶了捶酸胀的脖子。

江岺抓了一把铜板过去，摊在柜台上，同周南枝道：“周娘子，结账。”

周南枝低头收了帐簿，下意识道：“结账找堂倌。”

江岺笑道：“可我是来找你的呀。”

周南枝抬头一看，紧拧的眉头乍然舒展，惊喜不已：“竟是你呀，江岺，你怎么想起来扬州了？”

江岺道：“这事说来话长。”

周南枝从柜台后步出，拉着江岺的手道：“那便坐下喝壶茶，与我慢慢说。”

“不，不用这么麻烦。”江岺忙推拒道，“我放才已喝完一壶茶了。”

周南枝道：“不妨事，你方才点的是寻常的青茶吧？”

江岺点了点头。

周南枝道：“得叫堂倌送上我家最好的茶来，请你尝尝。”说着便拉她上楼，到隔间里喝茶叙旧。江岺才饮完一壶茶，离了座，转头又成了周记茶楼的座上客。

江岺想说，其实她也不甚在意茶叶的名贵与否，只在乎这茶苦与不苦。见周娘子为陪同她撇下了账本江，岺又有些担忧：“我来时没料到扬州的茶楼这般热闹，贸然过来了，不会耽搁你做生意吧？”

周南枝道：“不妨事不妨事，茶肆里伙计多着呢，留着些账我晚上再算。当下你来了，总不好怠慢了你。上回浔阳一别，已经一年未见了呀。后来我阿耶秋初去浔阳买茶不曾捎上我，偏留我在扬州看店，我真怕你会把我给忘了。”

江岺道：“怎会？我一到扬州就先来看你了。”

周南枝道：“幸好你来了，我这些天都在店里忙生意，连个说话人也没有，日子过得好生无趣。”

堂倌端了茶进门，陆陆续续摆上六碟果子，刚从模具里脱出来的宝相花纹的月饼、枣泥馅的花糕、红曲糕，还有她在宣州尝过的透花糍，另有两样江岺认不出来的，三四只码在小碟子里，好不精致。本以为这就完了，堂倌又从行障后进来，端上两碟冷食。

周南枝推了一碟冷食到江岺面前，道：“你先尝尝这个，我平素最喜欢吃这个。”

这冷食江岺也不曾见过，碗底乘着些糯米饭、煮烂的红绿豆，浸在牛乳里，上面铺一层碎冰，浇了蔗糖浆，插两片薄荷叶子装饰着。

江岺道：“这是什么？”

周南枝笑道：“这叫清风饭。往时酷暑天里，茶客不爱喝夜茶，茶楼里就数这个卖得好。但我贪凉，哪怕入秋入冬了，还是忍不住吃上一两口。”

江岺尝了一口，甜丝丝的，啜了一口茗茶来送。在这小小茶楼里也算大开眼界，止不住地点头称道。难怪陆亭尘总说浔阳是个犄角旮旯地儿，喝口水都剌嗓子。纵是浔阳生意最好的浔阳楼，菜式花样也没法和扬州随处一间茶肆相较。

前一刻还在说这秋茶滋味甚好，可某人聊着聊着，心思渐渐远离了茶桌，倚在窗轩出神。

“南枝。”

“周南枝！”

江岺一连唤她许多声。

“哎——”周南枝回过神来，被突然凑近的人脸吓了一跳。

“你在看什么？”江岺问。

“你瞧。”周南枝支起窗格，也拉着她往下看。

江岺往窗外一眺，只见楼下站着两个年轻的小郎君，正指着周记茶楼的牌匾说些什么。她刚想取笑周南枝这好色之徒，同她饮茶还有闲暇看别的郎君。可待及看清那青袍郎君的面容，好生眼熟啊，江岺笑不出来了。

不是才道别不到半日吗？陆郎君怎又得闲找上门来了？

见周南枝倚在窗边，慢悠悠打着扇儿，说道：“好眼熟的郎君呀，大半年没见着他，也不知去了哪儿，这会儿倒回来了。”

江岺问道：“你也认识他么？”

周南枝听到这句话，有些惊讶地转头，说道：“这话该我问你才对吧？陆长史家的三位郎君，容貌都是一等一的出挑，至于才情嘛——”

南枝细想一番，还是不做评价了，接着道：“郎君生得好看才是天经地义的事。扬州城的娘子，应当鲜有不识陆三郎的。对了，你又是怎么认识他的？”

江岺顿了顿，不好将他离家出走的事抖露出来，于是说道：“他离家去庐山的白鹿洞书院求学，我与他在浔阳遇见的。”

周南枝道：“难怪呢，一去大半年，原是求学去了。”

江岺问：“他是这茶楼里的常客吗？一回扬州就亲自到你店里来了。”

周南枝道：“算不上，陆大人的夫人喜食我家的点心，总叫了人来买，再送到陆府里去的。陆郎君也不喜与别家郎君交游，怎么会亲自过来？”

江岺道：“说不定是来给他阿娘买点心的？”江岺心中祈祷如此，总不能又是来找她的吧？

周南枝托着腮，含笑打量起江岺，道：“既然你也认识，不若请他上楼来坐坐？没准他喝过我这里的茶，真能成了我店里的常客。再说陆长史府里要设满月宴，若是来我这里定上几十上百份茶点，我倒是求之不得。”