翰林院掌院学士兼詹事府詹事郭雅君，站在喻理身侧稍后处，负责对遗诏的最终审阅。

除了这三人，暖阁内再无其他侍从。连最得信任的随堂太监也被屏退至门外廊下，由御前侍卫牢牢把守，任何人不得靠近。

龙涎香在鎏金香炉中静静焚烧，青烟笔直。

“写，”皇帝道，“朕以菲薄，嗣守祖宗鸿业，二十有五年矣。深惟负荷之艰，惕励忧勤，未尝少懈。今遘疾弥留，殆弗可兴。夫生必有死，人道之常，虽圣哲所难免……”

喻理闻言，手上的动作一顿，方才提笔悬腕，每个字都写得极其郑重，力透纸背。

“……但念储贰之事，宗庙社稷所系至重，朕不得不为祖宗天下计，为万世开太平计。”

“……皇太子李钰钖……难承宗庙之重，着即废为裕王。”

“皇三女钰昭，聪慧敦敏……着立为皇太女，嗣承大统，即皇帝位。”

“……内外文武群臣，其同心辅佐，恪遵朕命，保乂皇家，共享太平。布告天下，咸使闻知。”

*

陆以宁如松静立在龙榻旁，既没有哭，也没有跪，只是转过身，目光越过了太子，越过了皇后，越过了殿内所有人，落在了侍立在外殿与内殿交界处的苏怀恩脸上。

苏怀恩就一直在那处，此刻接收到她的目光，微微颔首后便倒退两步，身影没入外殿的阴影中，消失不见。

“陛下，龙驭上宾了，”她缓慢向前走出几步，站在殿内跪拜的众人面前，道，“然陛下英明睿断，早有安排。苏怀恩——”

随着她一声唤，苏怀恩去而复返，怀中多了一个一尺见方的木匣。匣口处，挂着一把黄铜锁，锁上还贴着数道盖有印信的朱红封条。

这个木匣，殿内人都认得，或者说，都猜得到那是什么。

他捧着木匣，走到陆以宁面前，躬身呈上。她便道：“此乃，崇均二十五年九月廿五日，陛下于乾清宫西暖阁，召内阁首辅喻理，翰林院掌院郭雅君，司礼监听事大珰苏怀恩三人，亲口宣谕并用宝封存的——遗诏。”

她看向他三人，问：“喻元辅，郭掌院，苏公公，皇上立诏之时，你们三人，是否在场？”

喻理先怔愣一瞬，才道：“臣……在场。诏书，乃陛下亲口宣谕，臣执笔。”

郭雅君道：“臣在场，奉旨最终审阅诏书，确认无误。”

苏怀恩捧着诏匣，亦道：“奴婢在场。奉旨恭用宝印，并加封条。万岁爷口谕，此诏由奴婢与英国公共同保管，非至此时此刻，不得开启。”

英国公此时亦虎目含泪，声如洪钟：“老臣奉旨与苏公公共保诏匣，匣上封条与锁钥皆完好。此刻，物归原主，恭请掌事宣诏！”

陆以宁这才看向苏怀恩和英国公，他二人立即会意，各自从怀中取出两枚造型不一的铜钥。两把钥匙，同时并入锁孔，随后诏匣便被轻轻打开。里面，静静躺着一卷明黄色的绫缎。

她双手探入匣中，将那卷绫缎捧出，随即展卷，朗声诵读。先帝最后的旨意，便在她这一字一句的铿锵间，昭告于在场每一个人的耳畔心间。

“不可能！”李钰钖听罢，猛地嘶吼一声站起身来就要扑上前去，却被身后两名内侍牢牢钳住双臂。

他挣扎着，赤红着双眼瞪向陆以宁，怒道：“陆贼！你矫诏！父皇不可能……”

她未说话，只合上遗诏，递了个眼神给苏怀恩。

苏怀恩领意后便转身，同在场众人拱手，道：“万岁爷口谕，掌事与在场诸位皆是国之股肱，朝廷栋梁。此诏乃万岁爷深思熟虑，为江山社稷计。望诸位，能体万岁爷苦心，将来……尽心辅佐新君。”

如此，陆以宁方才吩咐下去，言辞间谦敬有加：“裕王殿下悲恸逾度，言行偶失仪范，情有可原。”

“扶殿下往偏殿安歇，静心守孝，以全礼制。”

待李钰钖被侍从带下殿去，厅中沉寂一瞬，她的声音才又清凌凌响起：“国不可一日无君，礼不可片刻有亏。”

“依遗诏，皇太女即时承嗣。然先帝新丧，大典不宜仓促。英国公，两位阁老及六部九卿、五军都督，随我至偏殿，商议大行皇帝丧仪，及新君即位诸项事宜。”

“锦衣卫、宫廷禁卫，加强各门守卫，皇城内外，一体戒严，无令不得擅动。”

“司礼监、内官监，即刻准备国丧一应用度。”

*

近两个时辰的争执与权衡，待议事结束，已是戌时。

陆以宁端坐上首，面上看不出分毫倦色，只双眼沉静，颔首道：“诸位辛苦。便依所议，各司其职，即刻着手去办。若有异象，随时禀至掌事宫。”

殿外夜风凛冽，卷着残雪的寒气扑面而来，她独自缓步行回。掌事宫今夜的灯火比平日明亮几分，却也更显寂寥清冷。苏怀恩早已候在殿门前，见她回来，迎上前去，欲言又止，指尖微颤，终是缄默。

陆以宁示意他跟来，二人便穿过前厅，步入她平日处理政务的议政殿。殿内地龙烧得暖融，驱散了满身寒意。她坐在惯常坐的木圈椅里，向后靠去，半晌未发一语。

夜色沉沉，唯余炉火明明，映她眉目如霜，静默如画。

十月廿九……冬至。她在心中默念这两个日子，先帝驾崩至冬至大典，满打满算，仅余十二日。

十二日。

按礼制，天子新丧，谓之“大丧”。天下臣民皆服丧，以日易月，二十七日释服。然此二十七日内，尤以初数为重——一切吉礼、嘉礼尽停，祭祀典礼若非至要，亦须从简，以示哀恸。此乃礼之本意，非为省事，实为敬天法祖，慎终追远。

然冬至祭天，乃“大祀”之首，关乎国运年成，历来为朝廷最隆重的典礼之一，轻易不可废弛。天子亲祭，百官随礼，万民观瞻，天地为之肃穆，神人共仰其诚。

如今偏偏撞在国丧期内。

苏怀恩再次被唤至她面前，听了那声低低的吩咐，他讶然抬首，声音里带着迟疑：“掌事此举……恐有不妥。”

“无妨，”陆以宁只道，“苏公公且照办便是，余事我自会料理。”

她向来行事周密，此刻他虽满心困惑，却终究将所有话语凝成了躬身一礼，随后默然退出了殿门。

铜漏滴水，声声不息。夜愈深，意愈沉。此夜未央，戏未开腔，人已入局。