“另有…”他略顿，看了陆以宁一眼，才续道，“近来坊间舆论……”

冬至之事，终究未能完全掩住。祭鼎崩裂于国丧期大典，无论事后如何解释“年久绣蚀”、“天降祥瑞”，但落在有心人眼里，便成了可供咀嚼的话柄。私下里，已有“天命不宁”、“神器失德”的言论在坊间流转。

陆以宁静静听着，末了只道：“元辅辛苦。专案行辕既已设立，按章程查办便是。京中舆论，还需元辅与诸位同僚多费心疏导。”

喻理颔首，又道：“今日晨间，通政司还收到几份奏报，皆是都察院御史所上，内容虽未明指，但字里行间，皆在质疑京畿治安，乃至朝廷是否有意彻查，保护忠良。”

“孟阁老虽未署名，然其门下风动，可见一斑。我担心……”

陆以宁抬眼看向他，问他：“喻元辅素来知人，可是也觉得裕王殿下乃可造之材？”

裕王李钰钖生于辽东，十三岁入京，受册为太子。但当时朝政尽归陆贺之手，皇帝尚且受他挟制，他又岂能容太子日渐羽翼丰满？

陆贺为李钰钖安排的讲官，向来只知空谈虚理，一涉及吏治、兵事、财政等实政，不是刻意绕开，便是语焉不详。

若有翰林想讲些经世致用的学问，不出三日，必被调离。因而李钰钖虽读书甚多，笔下策论虽能写得花团锦簇、典故层叠，内里却空洞无物，好比精雕的琉璃器皿，瞧着流光溢彩，实则一触即碎。

依祖制，太子本应监国习政。可陆贺总以“殿下年幼，当以学业为重”、“陛下春秋鼎盛，无须烦劳储君”为由，将李钰钖隔在真正的权务之外，使他无从历练。

日常奏疏也多由司礼监代笔朱批，他连置喙的余地也无。身边属官，自詹事府至左右春坊，几乎皆是陆贺亲信，面上恭谨周全，却无人敢与他论政事、交外臣。偶有忠直之士试图靠近，不久便被调离京畿，投闲置散。

如此一年，五年，十年……李钰钖成了政治上的“废人”。除了血脉赋予的“太子”身份，他一无所有——没有自己的班底，没有处理复杂政务的经验，没有应对朝堂风波的能力。就连一个能真心相托，说几句体己话的人，也寻不见。

直到先帝驾崩，遗诏宣读，他被废为裕王，迁出东宫，继而又被陆以宁禁足于宫苑深处。无诏不得出，外人亦不得入。

但所谓树欲静而风不止。即便太子如此，愿扶持他登基的仍大有人在。曹冈想，喻理——这位被陆轩蕤一手提携的内阁首辅，也未尝没有此意。

喻理垂眸笑了笑，道：“掌事与其在此问我，不如先替陛下思量思量。”

李钰钖毕竟是先帝亲立，诏告天下，在东宫住了十几年的储君。纵使真被养成庸碌之人，可满朝文武，州县上下，谁不知东宫有位太子？谁心里不对“储君”二字存着几分认可与习惯？这十几年，他也并非虚度。曹冈心里蠢蠢欲动，便正是这个道理。朝中那些讲究“立嫡立长”、“国本稳固”的老臣，心里难免也有计较。

甚至有些原本未必支持李钰钖，只是忠于“太子”这名分与法统的人，眼下时局，只怕也觉得扶持一位至少名正言顺、有迹可循的“废太子”，比效忠一位近乎凭空现身的“皇太女”，要更稳妥些。

而新帝——在先帝遗诏宣读之前，这朝野内外，还记得“三公主”的，寥寥无几。

十五年前，先帝曾临幸一名女子，此事知情者本就极少。女子后来诞下女婴，依例录入宗谱，取名“钰昭”。这一切都在内廷悄然办理，未曾张扬。

随后十五年间，这位三公主不仅朝臣未曾得见，甚至也未必知晓先帝还有这样一位皇女。

岁月漫长，足够让婴孩长成少年，也让本就隐秘的宫闱旧事，渐渐湮没于尘埃。若不是宗人府的玉牒上仍记有“皇三女李钰昭，启泰十年生，母陈氏”，恐怕连她存在过的痕迹也无处可寻。

可谁曾想，先帝遗诏竟石破天惊，将这位在世人眼中几乎“不存在”的皇女，一举推上了帝位。

若非陆轩蕤早已确立陆以宁的地位，并将京营、内廷之权牢牢掌控，又将李钰钖软禁在先，只怕遗诏中那“皇太女即时嗣位”之事，早被斥为“矫诏篡位”，“清君侧”“正朝纲”的大旗，恐怕早已举起。

即便如此，那些被强行压下的暗流，也从未真正平息。朝野间的明枪暗箭，除了指向陆氏一党，便尽数瞄准了那位根基尚浅、如坐云端的新帝。在许多人心底，这位新帝不过是陆以宁为长久弄权而择定——甚或是刻意“造”出的傀儡。她的存在本身，便是对旧制法统的漠视与叩问。

“陛下，”陆以宁道，“同身为皇子，自然也被寄予厚望。裕王殿下所拥有的，陛下只会比其更多，不会少。”

喻理自然懂了她的言下之意，遂又笑了笑，只道：“那便……愿这盛世，如掌事所愿吧。”

两人一时无言，只余车轮辘辘。随后不知到了何处，马车再次缓了下来。翎月的声音从前方传来：“掌事，前方刘三郎家所在巷口，似有喧哗，堵了路。”

陆以宁就此下了马车，果然见巷内围了些人。再走近些，隐约听得里头传来妇人的哭泣斥骂与男子粗暴的喝斥声。

只见刘三郎家的木门前，一名穿着东厂服饰的档头，正带着三四名手下，将一个身怀六甲的年轻妇人围在中间。经询问后得知，原来那妇人正是她今日要来寻的张氏。

她往里去，又听得那档头道：“……张氏！别给脸不要脸！刘三郎那是自己命短，得罪了不该得罪的人，死了也是白死！厂公念旧，可怜你们孤儿寡母，特让我来接你去享福，那是天大的恩典！识相的就乖乖跟我走，保管你吃香喝辣，比守着这破屋子强百倍！”

旁边一个番子帮腔道：“就是！我们李档头看上你，是你的造化！刘三郎在时就跟咱们李爷不对付，如今死了，李爷不记前嫌，还来照拂你，你别不知好歹！”

张氏扶着身子，害怕却也丝毫不退缩，声音带着哭腔和决绝：“我夫君是为公事殉职！你们休要污他清白！我哪里也不去，死也要死在自己家里！”

“嘿！敬酒不吃吃罚酒！”那李档头脸色一沉，上前一步就又要去拉扯张氏，“今天你去也得去，不去也得去！来人，帮这张氏‘搬搬家’！”

几名番子嬉笑着就要上前动手，周围邻里都远远看着，敢怒不敢言。谁不知道东厂的人横行霸道，寻常百姓哪敢招惹。

“住手！”

两声喝斥同时响起，一声来自喻理，另一声则来自巷子另一头。陆以宁转头看去，只见一人站在那方。

李档头的手忽地顿在半空，他身旁几名番子也齐齐扭头，循声看去。

只见来人约莫二十出头，身姿挺拔如修竹，一袭月白直裰，正是今日旬休在家的翰林院庶吉士——肖益安。