“我知三位之忧，”陆以宁道，“此番离京，瞒得过旁人，却瞒不过曹冈。我若在，他尚需隐忍蛰伏，徐徐图之。我一旦离京，于他而言，便是天赐良机。”

范玉成若有所悟：“掌事之意，莫不是想……”

“确如范府尹所想。”陆以宁接得干脆利落。

曹冈此人，年轻时候行事狠辣，又自负聪明。如今年纪渐长，越发变得疑心深重。

陆贺死后，他时值十六岁的养子陆轩蕤接掌大权，曹冈哪里甘心。

本想趁陆轩蕤年幼擅权行事，可谁能料到，三年后南定王满门被灭，与之相关的势力亦遭大规模清洗。

陆轩蕤手段之狠厉，比起陆贺有过之而无不及，曹冈只得暂且沉寂。可越是沉寂，机会便越从他指缝间流逝。

自启泰十一年陆轩蕤掌权以来，曹冈眼睁睁看着他培植党羽。先是从外寻回所谓的王室遗孤，再是年方二十九便坐上首辅位置的喻理，最后到陆以宁坐上了这掌事之位。

他的心，如今已是不甘得快要发狂。

“裕王殿下与皇太后便是曹冈手中最好用的旗号，困兽犹斗，何况是一头盘踞多年，爪牙遍布的猛兽，他定不会坐以待毙。”

冯敬道：“他若动，必先控宫禁，挟天子，或伪天子以令诸侯。西大营戍守西华门至玄武门一线，我麾下儿郎，皆已梳理过三遍，绝无曹冈耳目。只是……”他略一迟疑，“禁军不止西大营，东大营、南大营及内廷侍卫亲军，多有旧人把持，若曹冈以矫诏或非常手段调动……”

陆以宁接过话：“今日请三位前来，所谋者，非仅止于防备与控制。”

“曹冈此人，结党营私，把持东厂，刺杀钦差，动摇国本，更兼窥伺神器，勾结废逆，其心可诛，其行当灭。”

“我要三位做的，便是配合苏公公与锦衣卫，张网已待。待其尽入瓮中，便除恶务尽，一个不留。”

“此役凶险，关乎甚重。望三位，”陆以宁起身，向三人郑重一揖，“与我同心，毕其功于一役。”

“彻底，铲除曹冈。”

三人对视一眼，亦同时起身，抱拳低喝：“愿为掌事效死！定不辱命！”

陆以宁颔首，本欲寒暄几句便各自散去，却见范玉成掩口轻咳一声，道：“掌事谋略深远，臣等感佩，愿效死力。然此事关乎国本，亦系臣等阖族性命。老臣斗胆，有一不情之请。”

“范府尹但说无妨。”

“老臣长子范瑾，年方二十，通文墨，晓骑射，性子沉稳。”他道，“此子留在臣府中，不过一纨绔。老臣……恳请掌事，允其入宫，或于苏公公、翎月掌令麾下行走，听候差遣，磨砺心性。日后，是为一小卒，或充一杂役，皆凭掌事发落。此乃老臣全家之心，万望掌事成全！”

他话音甫落，段善文已拱手接道：“末将次子段锋，年十八，筋骨尚可，性子愚直，唯知忠义。恳请掌事将其编入西大营最苦最累之行伍，或调入缉事司听用。刀山火海，但凭驱使，绝无怨言！”

冯敬也道：“末将有一侄，冯远，父母早亡，由末将抚养成人，今年十五，读过几年书，也算机灵。恳请掌事收留，不拘何处，给口饭吃，让他学些规矩，知晓天恩。”

三人说完，便齐齐躬身，不再言语。堂内一片寂静，惟余陆以宁将他们看着，末了，在心里轻叹了口气。

其实有一件事，她也一直在思量。

陆贺当年挟天子以令诸侯，病逝后，由其养子陆轩蕤接掌大权。先帝虽体弱，但那时陆轩蕤年方十六，朝堂内外，若有想将他除掉从而铲尽阉党者，并非不能之事。但偏偏先帝……

见陆以宁久未回答，范玉成抬起头，又唤了一声：“陆掌事？”

陆以宁回过神来，知他们虽嘴上说着“入宫听用”、“麾下行走”，但哪里是随便找个地方便能安置的，这分明是要将人直接送到她的卧榻之侧。

她走到三人面前，虚扶一下，道：“三位之心，我已知之。”

“待曹冈事了，京城安稳，便让他们入宫来见。”

*

自范玉成府中出来，翎月已将马车备在门外。陆以宁却命人将车驾回，只携她步行入城。

晨起离宫，奔波半日，眼看将近正午，她便欲寻一处酒楼用膳。

途中，陆以宁问翎月：“张氏家中可还有位母亲？”

翎月点头：“张氏父亲早逝，只与母亲兰氏相依为命。方才六姑娘离开后，兰氏才闻讯赶回。”

“按先前的吩咐，我已妥善安置。待曹冈除后，东厂重归六姑娘执掌，往后应无人再为难张氏了。”

后面这句话，翎月稍放轻了些声音。

陆以宁听罢，亦颔首。静了片刻，却听翎月含笑问道：“那位肖翰林……六姑娘莫非认得？”

“何以见得？”

“那便是那位肖翰林一身清贵气度，眉似远山含黛，眼若寒星映水，连六姑娘都忍不住多瞧了两眼。”

陆以宁没有作声，只面上轻笑了笑。可思绪恍惚间，肖益安那张眉目分明的脸，又清清楚楚映在了心头。