陆以宁对此事倒无甚波澜，只颔首吩咐道：“即刻着人往工部传信，请工部侍郎携工匠、机关师火速入寺。另，封锁全寺，所有僧众、香客暂留寺内，任何人不得擅自出入，违者以谋刺圣驾、扰乱国寺论，格杀勿论。”

此处乃圣安寺内莲华殿，是圣安寺专为勋贵、高官及显富者祈福仪典所设之所，寻常百姓乃至低级官员，若无特许，难越雷池一步。也正因如此，今日在场的“香客”，身份皆非同小可。

比陆以宁先到的，是圣安寺内闻讯赶来的住持——了尘大师，及他身后几位监寺、知客、维那等高阶僧官。她略行礼后，令锦衣卫掀开白布，便蹲在了尸身旁。

但她到底非官府仵作，只将尸身情状大致看过，并未上手细检。待看罢后起身，唤来那锦衣卫，问道：“你适才说，殿内有人趁机乱嚼舌根，散布谣言，妄议朝政？”

“可还记得是何人？”

那锦衣卫身子一凛，忙垂首拱手，道：“回、回掌事，是有人……在殿内趁乱低声议论。然卑职等当时只顾护住大殿入口，防人群冲击，又要盯着陈指挥佥事……一时不察，未及听清是谁……后来陈指挥佥事自戕，卑职等忙着维持秩序、保护现场，便……便没再细究。”

陆以宁闻言并未发怒，只转身，目光再度扫过殿内神色各异的香客，心中已有了计较。旋即又转向主持了尘大师，问道：“今日莲华殿内来访香客，可是皆有登记在册？”

得大师肯定答复后，她又挥手唤来锦衣卫，吩咐道：“锦衣卫，即刻去查今日登记名册，待顺天府与刑部等人到了，一并交予他们审问。”

锦衣卫领命，不敢有丝毫怠慢，立刻分头行动。

*

佛像垂泪，长明灯无风自灭，这两桩异事倒不算难，难的是时机。

陆以宁目光落在殿内那尊佛像上，随后又踱步至长明灯架旁，指尖抚过灯盏边缘——烛台尚温，灯油也满盈着，一时瞧不出什么异样。

殿中留存的香客个个面色惊惶，虽不敢出声，可那腹诽与猜疑，透过神色，终究瞒不住。殿外被困在寺里的香客，也似被时间烧煮的水，越久，越是沸腾。

直到一刻钟内，京兆府、刑部、都察院与工部的工匠相继赶到，事情才算有了动静。

“我不信什么垂泪之兆，”陆以宁视线紧锁在佛像上，吩咐工部匠人，“仔细查验这金身象内，可有什么机关暗藏。”

京兆府衙吏先从库房抬出脚手架部件，而后将架子搭得稳稳当当。工匠们这才携工具攀上，小心翼翼地在巨大的金身上探寻。

趁这空隙，陆以宁又折回长明灯架旁，取出一盏蜡烛，找到尘大师，问道：“寺中蜡烛，向来以素为主，缘何这般雕龙刻凤？”

“回掌事，这是新帝登基时，宫里赐下的特供蜡烛。寺里已用了一个多月，此前……从未出过差池。”

“特供的，”陆以宁将蜡烛举到眼前，细细端详，“可还有剩余？”

了尘大师即刻遣人去查。约莫一刻钟后，有僧人捧着器物册前来回话：“回掌事，这批特供蜡烛，今晨换蜡时，正好全数用尽了。”

她接过册子，粗略扫了一眼，便递了回去。

“抬张长桌来，”她又吩咐，“所有蜡烛，连灯盏一齐取来，摆在桌上。”

寺僧们很快抬来一张长桌，摆在正殿里。接着，一盏盏长明灯被连灯盏带烛摆上桌。陆以宁站在桌前，看着这三十余盏灯，烛泪凝固在青铜灯盏中，形态各异。

这些灯，烛身都还剩约半寸，通体雕着云龙纹。她指尖在烛身上细细摩挲，眉头微蹙。

“方丈，”她侧首问道，“这批蜡烛送来时，可都是完好无损？”

“回掌事，内宫送来的物事，寺里俱是仔细查验过的。”了尘大师目光落在桌上，道，“这批蜡烛雕工精细，又是御赐之物，僧人们上灯时都格外经心，未曾发觉不妥。”

“雕刻……”陆以宁将蜡烛往新添的灯前一举，眯眼细看。

烛火映照下，烛身上云纹、龙鳞、火焰珠，每一笔都透着工巧，确是宫廷造办处的手艺。可看着看着，她却瞧出些不同来——雕刻的深浅，似乎不匀。

尤其在烛身中段，云纹的凹槽比上下都要深些、密些。若不细看，只当是匠人刻意做出的层次，可结合今日异象……

“取刀来。”

陆以宁伸手，侍立在侧的沈锐便递上一柄薄刃小刀。她拈着刀，用刀尖轻轻刮削烛身中段的雕纹凹槽。

蜡屑簌簌落下，露出内里的材质。起初是正常的黄白色普通蜂蜡，可刮到约半分深时，颜色陡然转为灰白，质地也更细腻。

“果然。”她低声道。

如法炮制，她又取来另一根蜡烛，照样刮开雕纹深处，同样在相近的深度，也露出了灰白色的材质。

沈锐凑近问道：“掌事，这是……”

“三段。”陆以宁以刀尖在烛身轻划，“最上段是正常蜂蜡，已烧尽。中间这段灰白材质，便是烛灭的缘由。底下段，又是正常蜂蜡。”

见状，她让人取来干净器皿，将几十根蜡烛沿着灰白与蜡黄的分界处，一点点切刮开来。末了，又让人取来火折子，一根接一根去点这些蜡烛。果然火苗凑上去，烛芯却怎么也燃不起来。

殿内香客本被分批引往偏殿盘问，正是此时，殿中忽又响起一声厉喝：“阉党临朝，蒙蔽圣听！国将不国，天日无光！这佛泪灯灭，正是天降神罚！我今日便以死明志，替天下人讨个公道！”话音刚落，他已从怀中掏出一把淬毒匕首，狠狠刺入心口。

紧接着，又是一人嘶声高呼：“太子贤明！阉党祸国，天必厌之！这佛像垂泪，是佛祖垂怜苍生、警示昏君！我亦愿以残躯，唤醒世人！”未待人反应，他亦抽出匕首自戕而亡。

“天罚！天罚啊！阉党弄权，毁我朝纲，这佛都看不下去了！我……”

“沈锐！”

陆以宁沉声一唤，沈锐立即闪身而出，反手钳住那人形迹，防他效仿前两人自戕。然他口中仍骂骂咧咧，一旁锦衣卫忙塞布巾他口中，方止住喧嚣。

喧嚣虽止，但两名香客接连自戕的惨烈场面，已让恐慌又在殿内蔓延开来。

*

“找到了！”

一道声音从大殿上方传来，陆以宁循声看去，只见一名女子从佛像侧后方探出身，扬声道：“佛像脑后发髻上，有一极细孔洞，里面插着一小截中空的细竹管，竹管另一端连着个皮囊。”

“囊里装的，是盐水！”

陆以宁问：“可拆得下？”

“能！”

那女子利落卸下机关，拿到陆以宁面前：“确实是盐水。我刚才仔细看了，佛像表面有盐水流过的痕迹，水干了之后，留下一层很淡的白霜。”

“盐水蒸发后会结晶成霜，颜色浅，不凑近细看，根本发现不了。”

她话音落下后，陆以宁身后桌案上的蜡烛也处理完了。沈锐叫人重新点上火，这一次，烛芯果然顺利亮了起来。

沈锐用刀尖挑起一点灰白碎末，在鼻下轻嗅后又用指尖又捻了捻。

“高岭土，”她看向陆以宁断言道，“又掺了蜂蜡塑形，主体是瓷土。瓷土岂能燃烧？”

“我就说嘛，”她不屑道，“午时三刻，朗朗乾坤，国寺重地，哪来什么鬼神作祟，全是‘人’装神弄鬼罢了”

陆以宁道：“沈镇抚使所言极是。这世间自然没有所谓鬼神作祟，有的……不过是人借鬼神之名，行操控人心之实罢了。”

待到殿中事尽，才有锦衣卫近前，低声禀报：“掌事，喻元辅本是送简尚书母女往厢房安置，可后来却有人发现他二人皆在房内昏了过去。”