礼部主客司主事喻璇接得内侍急诏入宫来，见得掌事宫议政殿的轮廓此时愈显巍峨肃穆。她拾级而上，恰与离去的薛季青错身而过。
喻璇侧首瞥他一眼，便径直往议政殿去。殿内翎月早已候着，见她来，忙道：“喻主事，掌事不在前殿，请您随奴婢来。”
她颔首，随翎月绕过议政殿殿身，自侧面穿廊往后苑寝居方向行去。未几，便到一处名为“澄晖堂”的殿阁前。
翎月在门口停下，转身对喻璇道：“喻主事，掌事在里面等您，请。”
喻璇踏入澄晖堂，屋内暖意扑面而来。西侧暖阁垂着珠帘，帘后人影隐约。临窗木榻上设着矮几，几上已摆好两盏清酿，几碟精致点心。
陆以宁站在屋内，面前桌上铺着一卷展开的舆图——墨色勾勒的山川起伏，朱砂标注的城池错落，蜿蜒河流如龙蛇游走。
舆图上，一条名为“沧江”的巨大水脉从京城出发，自西向东奔腾。沧江江面宽阔，支流纵横，沿岸密布着码头与漕运驿站，经直沽、临清，一路东下，再经青州府治后一路入海。如今这“京青漕道”亦是东昭命脉，粮秣、军械、商旅，皆赖此路流转。
“臣礼部主客司主事喻璇，叩见掌事。”
听见声音，陆以宁方抬头，示意道：“喻主事不必拘礼，坐。”
“此番唤喻主事来，是有件事想问问你，”陆以宁也坐了过去，“你礼部主客司，有个前任的书令史，叫萧博仁，喻主事可还记得？”
喻璇皱眉，“萧博仁”这名字……她是觉得有些耳熟，可这一时半会儿，却又想不起来是在何时何处听过这名字。
见她皱眉，陆以宁又道：“萧博仁，礼部员外郎萧胜之子。先在礼部祠祭清吏司任书令史，后调至主客司，专司核验祭器、登记外邦贡品。”
听她提起萧胜，喻璇略一思索，是有了些眉目，遂颔首应道：“回掌事，确有此人。然其核验祭器时出错，已被革职。”
“且此事，”喻璇眉峰微蹙，抬眼看向陆以宁，“已是五年前的旧事了。未知掌事，缘何如今重提？”
五年前，她尚非礼部主客司主事，陆以宁亦不在京城。彼时东昭，还是陆轩蕤说了算。而她之所以对“萧博仁”这名字留有印象，全因喻理曾因这事私下来提点过她。
陆以宁道：“萧博仁昨日在圣安寺行刺工部尚书，虽未得手，却已落网。”
闻言，喻璇眉蹙得更深，不解道：“行刺……工部尚书？为何……”
经此一提，她倒又忆起些对萧博仁的印象。此人生得柔美，做人做事多是谨慎。说他在职责上疏忽犯错，她当时倒有些不信。只与他交情不深，即便没有喻理嘱咐，她也不打算掺和此事。
如今听陆以宁这般说，也难怪当年喻理会亲自来提醒她——原来当年萧博仁竟是惹上了什么大麻烦？
“听闻喻主事祖上，曾官至漕运总督。”
陆以宁话锋陡转，喻璇一怔才回过神，拱手道：“回掌事，往事不堪再提。眼下，我家不过做些小本生意罢了。”
“此言差矣，”陆以宁道，“喻主事家中，怕不止小本生意这般简单吧？”
喻家祖上在前朝官至漕运总督，掌管贯通南北的大运河命脉，堪称“漕运之王”。家族鼎盛时，门下漕丁、船工、水手数以万计，富可敌国，在运河沿线威望极重。
然前朝末年，党争惨烈。喻家因卷入皇储之争，遭政敌罗织罪名，以“漕粮亏空、勾结盐枭、图谋不轨”等重罪抄家问斩。家主被处决，直系男丁流放三千里，女眷没入教坊司，如此漕运之家一夜崩塌。
此即“喻案”，当年震动天下的大案。
喻家一位旁支庶子，侥幸未受株连，然家族已被打上“罪臣之后”的烙印，永世不得为官。他携家人隐姓埋名，辗转逃至江南，以做工为生。
五代人，从运河纤夫、码头苦力，到账房先生、货栈伙计、漕船管事……直至喻璇父亲这一代，喻家才又有了起色。不但在京城外置了家业，竟还连出两位官人——其中一位，便是如今的内阁首辅，喻理。
喻璇垂首：“臣……确实不知掌事所言何意。”
陆以宁道：“听闻喻主事五岁能背《漕运志》，十岁能辨运河全图水流缓急，十二岁随母调解漕丁械斗，十四岁便帮父亲核算漕粮账目。”
“礼部主客司主事，正六品，掌管藩国贡品、宴飨礼仪，清贵是清贵，却也清闲。可你这主事，批阅文书时，但凡涉及漕运祭祀、贡船调度，乃至外邦海船入港仪程，总格外缜密，引据的典章，有时连老翰林都未必知晓出处。”
“可喻主事的志向，应不在这区区礼部主客司主事吧？”
喻璇衣袖下的手悄然紧了紧，未立即答话。
陆以宁起身走到桌旁，目光重新落回舆图，道：“我今日召喻主事来，一为萧博仁，二为，”她的指尖沿着沧江的曲线，缓缓从京城滑向青州，“‘京青漕运’之事。”
京青漕运？喻璇抬头，仍是一副怔忡不解之态看向她，问道：“林中丞说是为此事殉职亦不为过……掌事此意，究竟是……？”
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自议政殿出来后，喻璇一路都心不在焉。
她少时，是在码头、船舱、账簿堆里度过的。后来家道稍起，生意做得红火，经长辈商议，盘算着要将生意做到京城去。这事算不上顺遂，却也谈不上坎坷，日子总归是愈见好了。
直到那一年，忽有一妇人领着一名与她年岁相差无几的男子登门，说是她父亲在外的风流债。后来几经周折，那男子终究是认祖归宗，成了她的兄长，改名喻理。
可此事直到如今，她依旧不解——母亲性子强势，父亲性子温软，纵是父亲真有这般风流债，按母亲的性子，怎会允那般大的孩子进门？
可即便她不解，即便她反抗，也阻挡不了此事已成定局，阻挡不了一个外来子，就这样将她的锋芒尽数掩尽。
陆以宁方才所言祖上风光，她原以为百年光阴已过，父亲当再无此念。可当喻理被阉党扶持，一路平步青云，他竟又做起梦来——想着能借喻理这外来子之势，重塑喻氏往昔荣光。
她不傻，纵使喻理真是天纵奇才，可何至于阉党如此倾尽心力？但这并非她忧心之处，她真正怕的，是喻家会因此事受牵连。为此，她曾与母父大吵一架，然终究于事无补。
可笑，当真可笑。喻理是不是喻家子都还未可知，怎会将期望寄于外人身上。
是以她也参加科举，许是天资所限，考了两次方才考上。起初尚兴致冲冲，后却发觉，因名义上的“兄长”是喻理，她虽升职顺遂，却一直平调。若想再进一步，总差那么一点。
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喻璇回到住处后不久，喻理便登门而来。
她与这位内阁首辅素少相见，如今他竟主动寻上门……她冷笑一声，听他寒暄也无几句，径直问道：“掌事适才召你入宫，所为何事？”
屋内，他兄妹二人脸上皆无甚表情，喻璇道：“为萧博仁一事。”
喻理闻言皱眉，喻璇见他这般模样，轻笑道：“兄长莫不是忘了萧博仁此人了？”
他确然不记得了。
“萧博仁昨日在圣安寺行刺工部尚书，虽未得手，却已落网，”喻璇将陆以宁的话重述一遍，道，“他当年在礼部祠祭司任职，乃我同僚。掌事问我，可知他此番为何刺杀简尚书？”