顾宁的狼尾剑劈开最后一道毒箭时，剑刃上的红缨扫过石壁，溅起一串火星。他看见桑弘羊站在高台上，手里的黑盒子棱角分明，像颗被血浸透的头颅，心脏骤然缩成一团。

“怕了？”桑弘羊笑得皱纹堆成沟壑，指甲抠着盒盖的缝隙，“这盒子里的东西，可是你心心念念的人。霍去病到死都攥着半块胡杨木，说要跟你‘黄泉相见’呢——”

“闭嘴！”顾宁的声音劈了叉，像被生生撕裂的帛。他冲出去的瞬间，脚下踢到块松动的石板，石板下露出个暗格，里面整整齐齐码着几十支箭——是霍去病惯用的狼牙箭，箭羽上还留着漠北的沙粒。原来这人早就在此布下后手，连他会闯密室都算到了。

毒箭再次射来时，顾宁抄起狼牙箭反手掷出，箭尖精准地撞偏毒箭，“叮”的一声脆响里，他看见桑弘羊身后的石壁上，挂着幅《河西凯旋图》——画中霍去病立马祁连山，而画师偷偷在角落画了个牵马的少年，眉眼竟与自己有七分像。

“那画是老夫让人画的。”桑弘羊注意到他的目光，笑得更得意了，“霍去病每次看这画，都要盯着那少年看半个时辰。他以为藏得好，谁不知道他对你……”

话音未落，顾宁的剑已到眼前。桑弘羊慌忙后退，腰间的玉带撞在高台的栏杆上，“啪”地断成两截——那是汉武帝赐的“麒麟带”，此刻碎得像他的野心。

“你以为杀了我就能救他？”桑弘羊跌坐在地，却依旧死死抱着黑盒子，“曼陀罗毒无药可解！他就算活着，也活不过今夜！这盒子里的……”

顾宁的剑抵住他的咽喉，却在看清他眼底的狡黠时骤然停住。这老狐狸在拖延时间！他猛地转身，果然看见太医院院判正往火把里撒什么粉末，火光瞬间变成诡异的绿色，空气中弥漫开甜腻的香——是迷药！

“小心！”顾宁挥剑斩断院判的手腕，断手落地时还攥着药粉包。院判惨叫着滚倒，压翻了墙角的油罐，油液泼在火上，“轰”地燃起大火，迅速往高台上蔓延。

桑弘羊趁机打开黑盒子，往顾宁脸上掷来——里面哪是什么人头，是只染血的胡杨木哨，哨音尖锐如泣，正是霍去病在漠北用来召集亲卫的信号！

顾宁下意识接住木哨，指腹触到哨孔里的血渍，温热的，带着熟悉的铁腥气——是霍去病的血！

“他就在附近！”顾宁的心脏狂跳，“你把他怎么了？”

桑弘羊被浓烟呛得咳嗽，脸上却带着疯癫的笑：“他中了我的‘子母蛊’，我死，他也活不成！你杀了我啊！快杀了我啊！”

顾宁的剑停在半空。子母蛊，南疆最阴毒的蛊术，母蛊在施术者体内，子蛊在受害者身上，母蛊亡，子蛊必噬主心脉而死。

火焰已经舔上桑弘羊的衣袍，他却像感觉不到疼痛，只是死死盯着顾宁：“选啊！是让他活，还是让我死！”

…………

河西军撞开石门时，顾宁正用剑挑断桑弘羊的手筋。

老贼的惨叫声被淹没在火裂声里，顾宁却死死盯着他脖颈处的鼓包——那是母蛊在皮下蠕动的痕迹，随着桑弘羊的呼吸起伏，像条丑陋的虫。

“解蛊的方法。”顾宁的刀贴在鼓包上，寒气逼得桑弘羊浑身抽搐。

“在……在我书房的《蛊经》里……”桑弘羊的声音抖得不成调，“第三十七页……用天山雪莲……”

话没说完，他突然剧烈抽搐起来，脖颈的鼓包迅速变黑，眼睛瞪得滚圆，最后一口气吐出来时，带着股恶臭——竟是母蛊破体而出，却被火焰瞬间烧成了灰烬。

顾宁的心脏骤然停跳。

“顾先生！”河西军将领冲过来，手里捧着个昏迷的人——正是霍去病！他的脸色比纸还白，唇瓣发紫，胸口剧烈起伏，脖颈处同样有个鼓包在蠕动，比桑弘羊的更甚。

“他中的是子蛊！”顾宁扑过去按住他的胸口，指尖触到那处鼓包时，霍去病猛地抽搐起来，喉间发出痛苦的呜咽，像只濒死的幼兽。

“将军！”老兵们围过来，个个红着眼。柱子的堂弟柱儿——那个总跟着哥哥学修补铠甲的少年，此刻正抱着霍去病的腿哭，“您醒醒啊！俺哥说要跟您回河西……”

顾宁的指尖沾到霍去病渗出的冷汗，冰凉刺骨。他忽然想起桑弘羊说的“天山雪莲”，可天山远在千里之外，就算此刻动身，也赶不及子蛊噬心！