“况且，”沈砚的目光落在那抹跳跃的嫩黄上，声音依旧温和，却陡然带上了千斤之重，沉甸甸地压了下来，如同无形的界碑，“阿穗自幼体弱，需得仔细将养。墨之承父亲重托，不敢有丝毫懈怠。在她真正长大成人，心性沉稳，足以担当之前，墨之不敢、亦不能替她做主。此事，还请赵员外和夫人见谅，也请李婶代为婉言谢绝。”

他语速平缓，措辞谦和有礼，甚至带着一丝恳切的歉意，仿佛真的只是一个为幼妹身体和心智忧心忡忡的兄长。然而，那字字句句，却像最坚固的壁垒，温和地将所有试探和逼迫都挡了回去，不留一丝缝隙。那“不敢不能替她做主”一句，更是将兄长保护者的身份，不动声色地转化为一种不容置疑的、长久的掌控权。

李媒婆脸上的笑容终于有些挂不住了。她纵横清河镇几十年，自诩练就一双火眼金睛，能看透人心。可眼前这位“沈先生”，温润如玉，言辞滴水不漏，那笑容无懈可击，眼神更是沉静得如同古井深潭，让她完全摸不着底细。她准备好的所有说辞，无论是利诱还是话术施压，在这温和却坚不可摧的壁垒面前，都显得苍白无力。

她干笑两声，掩饰着尴尬：“先生…先生待妹妹，当真是…拳拳爱护之心，令人感佩！只是…只是这姑娘家的花期……” 她还想做最后的努力。

“李婶。”沈砚温和地打断她，重新端起茶杯，目光却已不再看她，只落在那跳跃的嫩黄身影上，唇角笑意依旧，却送客之意已明，“墨之待阿穗，唯愿她此生平安喜乐，顺遂无虞。至于其他，非墨之此刻所虑。茶凉了，慢走。”

李媒婆碰了个不软不硬的钉子，心头憋闷，脸上红一阵白一阵，只得讪讪起身：“那…那老婆子就先告辞了，先生的话，我一定带到。” 她悻悻地福了福身，转身快步离去，那朵大红绒花在鬓边微微颤抖，背影都透着一股狼狈和怨气。

脚步声消失在院门外。

书斋内骤然陷入一片死寂。蝉鸣声不知何时停了，窗外的阳光依旧明媚，却仿佛失去了温度。

沈砚脸上的笑容如同退潮般瞬间消失得无影无踪。方才的温和、从容、清润，如同被揭掉的面具，底下露出的是一片深不见底的冰冷阴霾。他依旧端坐着，背脊挺得笔直，如同悬崖边一块孤绝的磐石。指间那枚墨玉扳指被死死攥紧，指节因为过度用力而绷得惨白，青筋在苍白的手背上虬起，微微跳动，仿佛下一秒就要将那枚温润的玉石捏成齑粉！那道冰裂纹，在他指腹下，仿佛正无声地尖叫。

他缓缓站起身，动作僵硬得如同提线木偶。没有再看院中那抹无忧无虑的嫩黄，他一步一步，沉重地走向窗边。目光穿透窗棂，死死锁住梨树下那个浑然不觉的身影。

穗安似乎寻到了一颗小小的青梨，正踮着脚尖，伸长手臂去够，嫩黄的袖子滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕。她脸上带着纯粹的、孩子气的喜悦，阳光在她发顶跳跃。

沈砚的胸膛剧烈地起伏了一下，如同压抑着风暴的深海。那双素日温煦如春水的眼眸，此刻幽深得如同吞噬一切光线的黑洞，翻涌着浓得化不开的阴鸷和一种令人心悸的、近乎病态的独占欲。那目光，像无形的、粘稠的蛛网，将树下那抹鲜亮的色彩层层缠绕，密不透风。

他看得如此专注，如此贪婪，仿佛要将那身影一寸寸刻进骨血里。唇线抿成一道冰冷锋利的刃，无声地宣告着一个不容置疑的判决：她是他的光，他的执念，他灰暗世界里唯一的色彩。谁也别想夺走。谁也不能。

窗外，清河水无声流淌，倒映着天光云影，也倒映着窗内那双幽深得如同无岸之河的眼眸。河水汤汤，无岸无涯，沉溺其中者，永无归途。