目送完白夫人和白公后，明塘单手抱春生，翻身上骆驼。

如白夫人所说，这孩子的确乖。不仅乖，还活泼。

骆驼走得快，把春生晃醒了，可他既不哭，也不闹，只静静地躺好，黑豆似的小眼睛贼溜溜的四处乱瞟，一瞟到有女孩、少女、少妇经过，就伸手去捞，即便每回都捞个空，也会嘿嘿地笑。

这小子一看就很有前途，将来肯定是个大情种！

午后艳阳高悬，才行了不到百丈路，明塘的背就已被汗浸湿。他在人烟稀少的树荫下停了停，拿废弃纸稿折了把折扇，一下一下地给自己扇风。风微热，扇来一股熟悉的香气。

嗯？好熟悉的味道。

它闻起来有一点像晚香玉，但又不及晚香玉浓郁，掺了几分梅、兰的清雅，除此之外，还沁了一丝不知名的幽深。说不上来究竟配了多少种香材，总之揉得不露痕迹，和谐适意。

明塘好奇地循香前行，骑着骆驼拐进路边草丛。走过一条小径后，方见一片荷塘。荷塘里花叶重叠，盈盈绿叶间杂着亭亭绯色，风一吹过，便掀起层层缀红青浪，送来一股香风。不过，即便是盛夏的荷香，与方才闻到的幽香相比，也显得黯然庸俗。

而比馥郁幽香更吸引他的，则是藕花深处一条停泊小舟上躺着的青年。

这人的身体被左右的荷叶遮了不少，脑后枕了一堆剥过的莲蓬，左膝盖微微弓起，两手交叠在胸腹上，悠哉游哉。他的眼尾微翘，双目阖着，睫毛被日色与水波交错着拖出长长的影子。兴许是他身上实在太香了，一只丝带凤蝶款款飞了一圈，停在他的鼻尖上。

他生得肩宽腰细腿长，身上袍子非常讲究，用的是花青近黑的缎子，袍角绣有溢彩生芒的暗纹。胸前几缕头发与锦线交错垂下，在日色与水光的映衬中，不经意间闪烁出细碎的光华。

明塘并不好男风，但他作为一个拔萃的画师，天生就对昳丽的事物有好感，便没忍住靠近细看。

只见这人左耳侧垂下的一撮发辫尾部绑着蛇状金链，链尾镶有珠串小铃，当微风吹过莲叶缝隙时，那金蛇珠铃便发出清脆细微的响声。

这人听到骆驼蹄子踩过草丛的声音，懒怠地抬起眼皮，像是刚睡醒，朝明塘所在的方向道：“那个谁，你是明塘？”

明塘一怔。他怎么认得自己？

等等。

师父与师兄们对某个人的种种评述浮上心头。

这个人，该不会是……

果然，这人开口道：“我是你大师兄。”

“我最烦看生离死别的事，就一直没露面。你已经把事情处理完了吧？走吧，我等你等得都快睡着了。”兰慈靥懒洋洋地翻身坐起，眨眼的瞬间就移到了明塘背后，歪斜地坐在骆驼上。

等明塘从一刹那的惊艳中清醒过来时，胯.下骆驼已哒哒行上回程之路。

背后幽香一缕一缕袭来。这香调得妙，即便是咫尺之距也不会让他觉得熏得慌，反倒是愈发清冽，如同盛夏山野间的一汪幽潭。

他不禁开始思考，传闻中傩面千仪从不以真面目示人，那现在这张脸，会不会是假的？

不过，纵然是假的，也是兰慈靥自己捏的脸。兰慈靥真正的相貌如何，不得而知。但可以肯定的是，兰慈靥的品位定然是拔尖的。

出于骨子里那点人皆有之的爱美之心，明塘放下了一星半点的戒备。

而且，先前在丹青苑和慑青鬼打斗的时候，明塘本想在群峰宗诸人面前出个大风头，岂料真气不支险些中道崩殂，幸亏兰慈靥在暗中为他续上真气，他才保住自己的大面子和小心思。

思及此，他对兰慈靥放下了全部戒备。

兰慈靥方才上骆驼时顺带采了片荷叶，作遮阳用。撑起来的时候，骆驼恰好颠簸了一下，荷叶便往明塘那里倾了倾，也给明塘挡了几分炽热阳光。明塘骑在前边掌控方向，眼前蓦地遮下一片阴影，抬头看才发现自己头顶带了点绿，以为是兰慈靥在给他遮阳。

这下，明塘不仅戒备没了，还生出了一点不可多得的好感。

明塘鲜少主动与人交谈，现在却想偶尔破例，于是道：“大师兄，我们在宗门里好像没有见过，你是怎么认出我的？”

“你猜。”兰慈靥侧坐着，一只手靠在驼峰上，身子理所当然地占去大半空间，倨傲的姿态极为不顾他人死活。他懒洋洋地从上到下扫视了明塘一眼，居高临下地点评道：“长相还行，倒是不俗。不像前几年进来的那批弟子，丑得女娲看了都不敢承认自己造过人。”

语气相当轻佻，还带了点傲慢，仿佛世家公子正在品评挑选随侍仆从，还是可以随意亵玩的那种仆从！

明塘的脸不动声色地抽搐了一下，刚对兰慈靥燃起的好感即刻熄灭，重新戒备起来。

好后悔跟他搭话。

真该死啊！差点被这男人的美色迷惑了。

见还有一人，兰慈靥的眼神越过明塘的肩头，瞟了一眼春生。

春生躺在明塘怀里，想来是察觉到了兰慈靥的目光，朝兰慈靥看了过去，笑咯咯地，恬不知耻地朝大美人伸出两只罪恶的小手。

兰慈靥察觉到春生对自己的喜爱，一挑眉梢，主动靠过去了一点。春生心满意足地捞到大美人的头发，握在手里把玩。兰慈靥愉悦地评价道：“师弟，你儿子眼光不错，可惜长得惨不忍睹。”

明塘默默捂住了春生的耳朵，并且朝前挪了挪，离兰慈靥远一点，不咸不淡道：“我听说师兄已修出内丹，应该能御剑了吧？为何要纡尊降贵与我们坐一匹骆驼呢？”

很显然，兰慈靥没注意到明塘的脸色变化，更没听出明塘的阴阳怪气。他一边逗春生一边道：“哦，我本来确实是直接御剑的，飞至半空，日头太毒，便打算从地上走，就下来等你了。”

明塘心道：“日头哪有师兄你的嘴毒啊，师兄你没事时候舔一口嘴唇，都能把自己毒死。”

明塘生怕再多交流两句话会忍不住跟他打起来，便没接他的话茬。

兰慈靥似乎并不在意，他好像很喜欢小孩，时而拿自己的头发逗春生，时而顺手采两朵路边的野花编成花环戴在春生头上，玩得不亦乐乎。

兰慈靥那缕头发的中间一段垂在明塘肩膀上，几根不老实的碎发不留神戳在明塘衣领口，搔得明塘缩了缩脖子。发尾的小金铃被拨得轻轻作响，一声一声地吵明塘的耳朵。因离得太近，就连兰慈靥身上的香味，也攻占了明塘的鼻腔。

途经村舍的时候，顶着烈日插秧的农妇听到蹄声，头昏眼花地抬头一看，遥遥见到一个专心驱驰的男子、一个粉面娇嫩的婴儿、一个衣衫绫罗被遮阳荷叶挡去面容的人，还以为是出来游山玩水的一家三口，不由得感叹：“又懂体贴媳妇又专心带娃，真是个好男人！比我家那个糟老头子好多了！”

明塘作为修仙人士，听力自是非同寻常，听到农妇的感叹，如受重创，差点没控制住骆驼把春生和兰慈靥甩飞。

不知不觉，行程已过半，太阳已落山，暑热渐散，寒意悄升，明塘正打算提醒兰慈靥可以御剑了、别挤他了的时候，忽然意识到，从不知何时起，自己的肩头好像被压了块石头。

余光一瞟，哪是石头，分明是师兄精致的头颅。

这位大爷，真是天生享福的命——兰慈靥他，睡着了。