祭台上的金毛宗主整肃衣冠，讲起话来：“边城妖邪丛生，十五年来怨气不减反增，愈发凶险，诸位愿远道而来解边城之困，我边野宿自当重礼酬谢。若有能根除边城怨气者，我愿以蛇骨相赠。”

边野宿讲话的时候，把骨架搂在怀里，手与白骨十指相扣。

此话一出，座下哗然。

连明塘都忍不住微微一怔。

蛇骨？梨花里的蛇骨？

数万年前，人面蛇身的创世之神寂灭之后，肉身化为梨花里的土壤风物，独剩一截蛇骨未曾腐烂，遗留于世。而聚居在梨花里的所有村民，便是这截蛇骨的守墓人。

哥哥是梨花里的大祭司，他告诉过明塘，患绝症者用蛇骨可痊愈，无病灾者用蛇骨能长生。并且，蛇骨与梨花里同根同源，里面承载着梨花里所有的记忆。

当年梨花里被烈火烧了个一干二净后，明塘为窥往事，试图找出蛇骨暂为一用，哪知翻遍了整座村庄也没找到它。

不少修行者听说梨花里被焚毁的事后，贪图蛇骨的旷世奇效，也曾陆陆续续探访过梨花里，不过同样是无获而返。

蛇骨销声匿迹十载，竟在今天面世了。

虽然不知道它为什么会出现在易宗，但是，既然它已出现，明塘岂有放过这次机会的道理？

心念一动，剑袖下双拳紧握，手指深深嵌入掌心。

正这么想着，一名侍从双手呈上一本册子。边野宿道：“城内情况错综复杂，我特命门下弟子编撰此《边城图志》。图志中记录了城内的街巷地名、常见的妖邪图谱、遇到危险时可暂避的地方等。现下城门已开，过了今夜子时，便是正月初一，诸位现在可以动身了。”

《边城图志》又厚又重，明塘粗略翻了翻，感叹道：“嚯，里面妖物的品种这么齐全呢？我在古籍上见过的里面基本都有了。”

兰慈靥道：“城内本就怨气重，进去的修行者非死即伤，年复一年，恶性循环，从来没人能根除祸患，自是愈发凶险。”

明塘一听，嘴角小幅一动，扯出一缕笑。他又开始兴奋了。

彼时，所有修行者都在乌泱泱地往同一个方向赶，每个人都知道前路艰险，脸上不约而同地挂着极为阴郁的神情。甚至有的人在一边骑马，一边写遗书，写的时候觉得自己非常伟大，把自己感动得泪流满面。

方脸修行者恰好被人群挤到了明塘旁边，看到明塘竟然在偷偷地笑，浑身上下的汗毛都被他吓得竖起来了，直呼晦气：“这人看着人模人样的，怎么是个神经病啊。”

明塘从出发开始，就在认真钻研图纸，行进速度自然比大家慢上许多，渐渐地落在了队伍最后，与其他修行者的距离愈来愈远。

现下还没到子时，前方巍峨的城墙上就已冒出丝丝诡异的黑气，城顶上方阴云密布，云间落下的，分不清是雪花还是骨灰。

明塘忽然脚步一停，说：“里面的妖魔鬼怪都是老油条了，应当早能料到每年的今天会有大批修行者涌入，说不定都在门口埋伏着。我们若就这样贸然进去，肯定会成靶子的。”

不知何时，方脸修行者可能是走得慢了，也与明塘三人一道落在了人群的最后。方脸修行者又开始搭话了。嗤道：“不会吧，里面的鬼怪有这么聪明的头脑么？”

明塘面向方脸修行者，认真道：“有吧。”

方脸修行者道：“你又没见过里面的鬼怪，你怎么就能证明有了？我说，你该不会是怕了吧？哎，小兄弟，你害怕就早说啊，等下跟在我后边进去就成了！”

兰慈靥本来在边走边逗春生，一听方脸修行者的话，停下手里的动作，面无表情地，也面向方脸修行者。

明塘淡淡一笑道：“我可以证明的。”

他的语气不疾不徐，口吻清雅得体，眉眼一弯的时候，眼尾部分的睫毛微微下垂。看起来像极了一只温顺又体面的白兔。

明塘笑得愈发人畜无害。

突然，他拔出利剑。利剑铮然出鞘，寒芒一闪，方脸修行者人头落地，滚进雪地里。

方脸修行者瞪大双眼，嘴张得几乎能塞下一个拳头，甚至没来得及厉声尖叫，便已身首异处。

明塘一袭素衣，未曾沾血。

他掏出一块帕子，在兰慈靥的注视中细细擦拭遍布冰裂纹的利剑，感叹道：“师兄，你送我的这把剑还挺锋利的，用着蛮顺手。”