听到“西山坳”三个字，白榆的睫毛几不可察地颤动了一下。她沉默了片刻，没有直接回答我的问题，反而向前走了两步，靠近了些，目光似乎无意地扫过我的眼睛。

就在那一瞬间，我清晰地看到，她的眼神中闪过一丝极快的、难以捕捉的……恍惚和疑惑。她的视线，似乎格外在我的眼睛上停留了一瞬。

我的心猛地一跳！一种奇怪的感觉掠过心头。她的眼神……不像是在审视一个普通的求助者，倒像是在确认什么……

她很快恢复了平静，语气依旧淡然：“西山坳经上次狄兵清剿，早已风流云散，短期内不会再有了。至于其他门路……”她微微摇了摇头，“恕我直言，阁下所求，已非寻常山野郎中所能及。你们需要的，恐怕不是几株草药，而是一条……生路吧？”

她的话，再次精准地戳中了核心！而且，她提到了“上次狄兵清剿”！她果然知道西山坳发生的事情！甚至可能知道我们当时就在现场！

我后背泛起一丝凉意，强作镇定：“姑娘何出此言？我等只是求活……”

“求活的路，有很多条。”白榆打断我，她的目光再次掠过我的眼睛，那里面似乎藏着某种深意，“有的路，看似平坦，却通往绝境；有的路，布满荆棘，却可能通向生天。关键在于……找对引路的人。”

她的话像是在打机锋，却又意有所指！

引路的人？她是在指她自己？还是另有所指？

我紧紧盯着她，试图从她平静无波的脸上读出更多信息。就在这时，我的目光无意间扫过她身后里屋的墙角，那里放着一个半旧的药柜，药柜顶上，似乎放着一样不太起眼的东西——是一个小小的、褪了色的、用丝线精巧绣成的平安符，样式……竟有几分眼熟！似乎……似乎和母后当年为我求的那种宫廷式样有几分相似？虽然陈旧简陋了许多，但那独特的结扣和纹样……

我的心脏骤然漏跳了一拍！一个荒谬却又无法抑制的念头猛地窜入脑海！白榆她……她看我的眼神……那个平安符……她超乎寻常的医术和谈吐……她似乎对宫廷事物有所了解？难道她……

就在这时，白榆似乎察觉到了我的走神和那一瞬间的情绪波动，她忽然侧身，稍稍挡住了我的视线，语气重新变得疏离而客气：“羊肉我们收下了，多谢阁下厚意。天色已晚，山路难行，阁下还是尽早回去吧。至于所求之事……抱歉，爱莫能助。”

她下了逐客令，态度明确，不再给我任何探问的机会。

我心中疑窦丛生，犹如乱麻，却也知道不能再强留。只得再次拱手：“既如此，多谢姑娘，小子告辞。”

带着满腹的疑问和那份沉重得有些异常的“回礼”（她最终没有提供任何实质信息），我离开了野羊沟。

回黑风岭的路上，白榆那双不时落在我眼睛上的、带着探究与恍惚的目光，以及那个角落里似曾相识的平安符，在我脑中反复闪现。

她到底是谁？

她为何独独对我的眼睛格外关注？

那个平安符……

她那句关于“引路人”的话，究竟是随口一提，还是某种暗示？

种种线索碎片般盘旋，却难以拼凑出完整的图案。唯一可以肯定的是，白榆绝非普通的山野医女。她身上必然隐藏着秘密，而且这个秘密，很可能与宫廷，甚至与……我的母后有关？

这个猜测让我心惊肉跳，却又无法证实。

或许，她就是我们苦苦寻找的那个“引路人”？

但她的态度为何又如此晦涩难明，若即若离？

带着更多的疑问而非答案，我回到了木屋。赵五和李壮急切地迎上来，看到我带回的羊肉（他们并不知道我送出了大部分），很是高兴，但听到我一无所获，又难免失望。

我没有告诉他们关于白榆的异常和我的猜测。这些事情太过虚无缥缈，在没有确凿证据前，只会徒增困扰。

但我知道，白榆这条线，绝不能断。

她就像一把隐藏在迷雾中的钥匙，或许……是开启通往南方那条生路，甚至揭开更多谜团的关键。

只是，该如何让她愿意交出这把钥匙？

我需要一个契机，一个能让她放下戒备、坦然相对的契机。