他们都是敢真疯的。

她正经问道：“若感兴趣，又如何？”

皇帝取过案几上的文书摊开，头也没抬，只细瞧起上头文字，幽幽道：“难道你不想，也到朝堂试试？”

——真会问。她心脏骤然缩紧。

宫人才换过香炉，此刻散出幽幽味道，裹住身上的织物，随后透进发丝肌肤。

屋外北风携雪肆虐，呼呼声不停。

这里静悄悄的。刘慕卿怎么还不来。

过了片刻，元颂音问道：“女子，也可以么？”

元澈放下文书，脸上阴阴晴晴，看不出表情。

“女子如何？皇宗学里，这点倒教得古怪，咱们家什么时候计较过男女，我瞧织金代太后颁旨，不是挺好的么。将来有机会去北都看看，女子行商放牧，治家告官的，也多的是。”

她边听，边眨了眨眼，难道自己真能进朝堂？

元澈放下文书，道：“前些日子，我把徐鹤指给太子，身边倒无一个用得顺手的……”

瞅着皇帝又不说了，元颂音便道：“可我也还不通，未必立刻能用……”

元澈道：“刚瞧你写的，条理不输一般士子答策，找个师傅稍稍点拨，都不难。只不过……”皇帝抬头挑了挑眉毛，目光盯来，笑了笑，道：“你清楚，如果答应了，是为朕办事。”

元颂音边听边搓了搓笔，手指烫得简直要烧穿木杆。

火镰擦出火光，火苗噗呲燃着，心中幽暗的世界会被熊熊照亮。

元颂音深吸一口气。

人在年轻的时候，总是盲目地以为能掌握得了自己的命运。

她缓缓声音，那嗓音中夹杂一丝雀跃和得意，道：“试不试的，自然是太后和您做主。我心里想着，要是真能到您跟前伺候，根本就像进佛堂开光，也得幸长见识，晓得些大体，实在是求之不得的福分。”

浮屠上的铃铛，雪山上的雪。天上的鹰，草原上的马。那是一部分。

出塞的文姬，饮血的将军，治国的能臣，祭台上的天子。金石宝玉。丹青碑文。是另一部分。

想到这些，心口同样突突不停。

元澈斜乜眼瞧她：“谁方才说佛祖啰嗦，嘴里没一句老实话。”

元颂音心还狂跳，听得事体已定，忽然担忧起来：“可我还是一点头绪都没有。”

皇帝搓了搓手：“这会儿子着急，你也不必巴巴地跟他们一样去中书了。等我召徐鹤来，你同他细学几日。”拿起案几上的茶杯，一饮而尽。

元颂音点点头。

陈缇报刘慕卿到了。

皇帝放下手中茶杯，脸上升起恶作剧般的笑意。

“你看看这个。”元颂音上前接过一张奏疏，皇帝自顾自起身。

“前周重武抑文，因内政寄军令，不遑文教，唯尚武功。”

她认真读起来，因为过于兴奋，连视线都在跳跃，简直一目十行。

元澈拉着刘慕卿，转到她跟前，道：“先帝晚年，征召各地士子入京，重兴太学，又建皇宗学。这些年，便是再偏远的州县，学里也都出了吏员。”

刘慕卿头戴折风帽，额前缀一对小鹿形状的金片，盘腿栖于盛开的牡丹花下，黑底干净，那小鹿忽闪金光，好似活过来。

“他可舍得叫你看舆图了。”

元颂音兴奋地点点头，又忙向皇帝致谢。

元澈替刘慕卿解了风帽的系带，随手递给婢子。

刘慕卿笑道：“这会儿子又做什么呢？”

元澈道：“我叫她做官呢。”

刘慕卿看看元颂音，又看向皇帝，目光最后又落到元颂音身上。

他并不震惊，只是有些无所适从。

“做官有什么意思？”他伸手向着熏笼上暖了暖，“难道你要为这个束缚住自己？”

元颂音没作声。

皇帝吩咐人端了腊月新制的点心果子来，道：“难道各个都像你，正经事一点指望不上？”

刘慕卿回头撒娇似地笑了笑，朝她正经问道：“你真想干这个？”

元颂音握着奏疏，只觉手中发烫，望向刘慕卿兴奋地点了点头。

不知怎么，他看着她，忽然想起当年在建康娶的妻子，那女人因难产而死，婴孩没有活过两月也过世了，叫他自责悔恨许久。

元澈回京继承大统，人人都知道他们的关系。不断有人送金银珠宝给他，也有送女人，送小厮的，甚至还有直接磕头管他叫爹、上他亡妻坟头祭拜喊娘的。

他想得出神，——若那孩子活到现在，也有她一般年纪了，遂道：“那就好好干，叫他们都看看，往后我也跟着沾光！”

元澈双手抱在胸前，想了会儿，又问：“太后提进织金昭容，你可知道？”

元颂音默然倒吸一口凉气，偷偷看一眼刘慕卿。

“不是给朕充后宫。”

“哦”一声方松口气，“是为料理事体方便。”

皇帝点点头，道：“阿娘想的女官这出也还不错。从前只是给宗学女子一个虚名，如今织金既坐实了，不用白不用。你人在宫中，不与外头大臣交往，又是宗室女儿……只是，”元澈顿了会儿，方又说：“差事倒还体面，可不比闺阁游戏作乐，要正经点卯，按时交接事体，我这样说，你可明白？”

她点点头，只觉全身血液都冲进大脑和胸腔，小声问道：“那我也有俸禄？”

元澈道：“是几时长乐宫短过你的份例？”

元颂音忙笑答：“那不一样。那是本来就有的，这是我自己挣的。”

听完吩咐，她告辞皇帝和乐官，心事重重又满怀兴奋地回到长乐宫。

接连几日过去，她的脑中不断翻覆奏疏的内容。可晨光殿那边并没立即传来音信，皇帝说的话好像从未发生过。辗转反侧，思来想去，干脆当一场梦。

这日泰安殿大祭，太后主持，皇后携诸嫔妃和朝中命妇参加。她自清晨前去侍奉，脚已站麻，下午皇后主祭，贺夫人陪侍，李姝华接了太后往妙胜庵旁听檀越大会，她也就回来歇着了。

宗学里无课，元缄喊她下棋对弈。元颂音正打着哈欠。忽有晨光殿的宦官来传她。

元颂音果断放下棋子，一起身便带翻棋盘，晶莹的玉石飞散，洒满毡毯。

元缄面无表情朝她道：“你如今本事越来越大。”

她忙回身，朝弟弟笑着吐了吐舌头。