隔着云母窗，元缄静静瞧着院内人影浮动，一言不发。

元颂音紧张极了，匆忙回房换衣服，边叫嚷闻雀带上笔墨纸砚，又想晨光殿里分明都有，带过去不仅累赘，还像瞧不起皇帝，只得空着手出来。

她兴奋地问那年轻宦官：“你叫什么？”

对方的圆脸被寒风刮得通红，道：“小人丘律。”

元颂音道：“将来我会常去晨光殿的。”

丘律低头笑了笑。

元颂音只当他不信，道：“我说真的。诶，这种时候，我该怎么觐见？”

年轻男孩长得稚嫩却机灵，只是一味恭敬敷衍，并没答出什么。

元颂音耸耸肩，道：“好吧，我没遇过这种事，你也没遇过。就边走边看吧。”

祭典还未结束，泰安殿和紫宫寺里的奏乐远远传来，鼓和罄的敲击声，像博山里悠悠腾起的青烟。

皇帝满面倦容，叫她侍立一旁听事。

崔熹和吏部侍郎陆明冲随后进来，后头跟着几名躬身的官员。

他们规矩拜过皇帝，将奏疏递给侍官。再抬头时，看见皇帝身旁还站着一个清秀明媚的少女。

她也看陆明冲，这是个椭圆长脸的中年人，面色严峻，目光坚毅。

“颂音郡主，秋猎时你们也见过的。徐鹤去了东宫，朕预备让她往后一起听事。”

元澈沙哑又疲惫的声音响起。

崔熹拜她。元颂音回拜。崔熹错愕，伸手阻拦。

元澈冷冷道：“往后你们都是她的长官，今日拜过，将来不必再讲这些礼。”

元颂音想起宗学里的年轻博士，皆以崔熹为榜样。

他年轻时曾在家乡设立学堂，广招学生，清河崔熹名声之盛，南土犹可闻。

前朝征召州郡士子入朝，他应召至京，以中书博士出仕。后随先帝北伐柔然，因功转迁侍中，以本官领卫将军，是本朝头一个带将军衔的文官。

元颂音又朝他回拜，笑道：“那么见过长官。”

他面孔淡淡的，并没什么表情。

“……我想有勋爵的，不得再直接授文武职事。若有吏部辄拟用者，御史即宜纠弹。”

元澈说回正事。

陆明冲道：“陛下说得是。头先按陛下吩咐，我们几人已重拟爵位品级。封王者，将宗室中非太祖子孙和异姓王者，一律降为公爵。后头公、侯、伯、子类推，最后一个子爵，实在无可降，本就末微，且在六品之下，不如维持现状。”

陈缇将奏疏副本照样递给元颂音，她忙展开，边听边看，心里咚咚敲鼓。

上头满满人名、爵位和官职，都是大祭祀时常见的皇亲贵勋。

许多一贯只有尊称的长辈，偶然见着他们大名，倒陌生得很。

“本朝因功才封的，不好立刻削去，不如由陛下另赐爵位名，以示区分。”

他身旁的李棱随后继续道：“早年太学甫才复兴，生员通章句笺奏即可应选，任官并无一定范式。近年来，中书学加课考以作甄选区分，吏员素质提升，于政事有益，便也照此拟了官员课考及每三年各级考核范式，以便优胜劣汰，请陛下定夺。”

李棱往常也在皇宗学授过课，他滔滔陈述，元颂音边听边不住点头。

元澈忽笑道：“你们说得都很好，只怕，没那么容易。”

众人相看而笑，却并无惧怖退让之意。

元颂音看向崔熹，人年长后，眼睛多是浑浊不堪，可他的依旧晶晶亮。

崔熹捋捋胡须，道：“谁有话，叫李棱同他们辩论就是了。”

元颂音闷闷发笑。李棱博闻强识，口若悬河，一口气足足能讲两个时辰，在宗学里早已出名。

“你笑什么？”

皇帝突然转头看她，元颂音脸一红，可她心中也并不感到惧怖，从容答道：“宗学众人，常叹李夫子心中才智，浩浩荡荡如黄河东来，崔大人不愧是卫大将军，善于用兵。”

元澈低头看案卷，道：“叫你来听，并非叫你唱戏。”

元颂音耸耸肩不以为意，外头长而悠扬的弦乐声飘来，道人和比丘们哄哄的念经声响起。

元澈低头，手拿簪子轻轻拨弄手炉里的炭火，虽有宫人递来新的，他只未接，过了片刻方抬头，道：“嗯，朕想做此事，便不怕麻烦，你们提到将爵位与品阶考核相连是个法子。官员既然要考核，对封君也该有所限制。宗学和乡学养着这么些人，正好用起来。这趟甄选的，立时安插进去。崔公牵头吧，拟好再道与我听。”

元颂音瞅着官员们呈上来的奏表，只觉头内嗡嗡作响，和官员的对话，也叫她兴奋不已。

待官员们退出，元澈朝陈缇道：“方才谁去长乐宫叫的郡主？”

陈缇忙答：“回陛下，让丘律跑的腿，这趟匆忙，未来得及先同省里交割，也没……”

皇帝似并不在意，道：“以后就让丘律跟着。你也见过了？”

元颂音想起方才的小宦官，忙点点头。

“等过完年，我再叫你见识见识大朝会。”

元颂音喜得心突突的，忙恭敬谢恩。

皇帝又道：“今天他们说的，都听明白了？”

元颂音点头。

“事情倒不难，文书理好，待会儿交我看。”

外头雪已停，晨光殿内，午后的斜阳穿过窗棂，一束束光柱中，尘埃翻滚。

皇帝低头读她刚写的记录。元颂音静静侍立一旁。晨光殿真高真大，整天装着多少事啊。

她有些走神，恍惚中听陈缇报刘慕卿来了。

她再抬头，果见他的绝世姿容。刘慕卿手拈一枝红梅，隔着桌案，笑眼盈盈望来，元颂音不觉脸红。

“下官见过大人。”

元颂音噗嗤一笑，道：“刘乐官好。”

皇帝放下文书，并未多言，又斜躺回熏笼卧榻上，命陈缇传膳。

“你怎么才来就要走？”元颂音走在前头，却听见刘慕卿的脚步声。

刘慕卿道：“我就是看着花这会儿正好，人瞧不见，倒可惜了。”

元颂音心里啊呀一声，只道：“那又急着出来？预备做什么去呢？”

刘慕卿抿了抿嘴，道：“一会儿泰安殿还有事，都是女眷，我总不能跟去吧。”

元颂音点了点头，没再言语，只默默拉紧斗篷，与他并排往外走。

雪停后，晨光殿巨大的屋顶在阳光的照耀下闪光。那院内还有一棵梧桐，苍劲的枝干指天，承着皎洁的白雪，足像一棵巨大的梨花树。

不时起风，卷起积雪，洋洋洒洒飘下，在阳光中，好似流动的萤火，元颂音不觉看得神思荡漾，与刘慕卿胡乱聊起来。

两人正还说笑，甬道内迎面走来大皇子元觉。

他是撷芳殿高夫人的儿子，年岁比元悦他们大好些，封京兆王后已在宫外辟府，因此并不熟识。

两人止住向他行礼，京兆王却没停下脚步。