李姝华婚礼热闹过后，许久没有大事，元颂音白日不在，少了年轻人闹腾，长乐宫显得冷清落寞。

也有姝华极少回宫的时候，元颂音忧心忡忡，多想跟她议论元涟失常的事。

只是不料居府很快占据姝华生活的重心，她的表情写满不在意，和对新生活的捍卫。刻骨铭心的过往都变成烧烬的青烟散去，元颂音也就不去提起。

眼下她同元和跟着徐鹤，手头事情增多，猛然闲下来再想，纠葛倒像装在身体以外的玻璃或陶瓷器里，毫不相干。

她们二人，一个文辞锋芒叙事有理，一个语态圆融轮廓齐整，省内众人无不称赞。

皇帝并无特别的表示，遇着不通之处，仍直言驳回。

元颂音每每烦恼几个时辰，过后鼓足勇气再呈，皇帝不言语，也就知道过关了。

可还没过一个月，忽然传出侍中杜长寿的夫人为元和的婚事请求面见太后。

杜侍中是清河王王妃的母家，因元韫元和的父亲，清河王元宁常年不在京，他们家未出嫁的女孩，便一直养在外祖母跟前。

自此之后，晨光殿元和自是不必再去。

每日点卯的路，只剩元颂音一个女眷。若本无元和还好，现下这一反差，更显得她标新立异。

可看到皇帝瞧她文字微微点头，又或者认真问她个中缘由，大殿里静悄悄的，自己的声音细细流淌。

到底没什么比得上这刻。

这日她侍奉太后去紫宫寺，回来路上，绮罗感叹：“杜侍中尚且知道女孩应早些抽身，觅个夫婿。等风光出嫁，夫妇相随，一家儿孙和乐，郡主又何苦白搭在里头？”

她听见了只是皱眉，又抿抿嘴，声音低下去。

雪既落下，怎么都会融化。

“为何相夫教子不算搭在里头？我喜欢干这个，不觉得白费。”小小声音反驳，又自顾自笑笑。

等笑完，忽想起宗学里，众人恭贺她，元维朝她玩味地看了一眼，定和绮罗的意思一样。

元和决意抽身，她倒像捡了别人不要的东西，还当成宝。

等安顿好太后，她便离了长乐宫，说回省里，其实往刘慕卿处去。

走至桃村，还没进门，听到屋子内有人一五一十报数。

从前皇帝拨了一处果园给刘慕卿，到年节时，御府的人定期向他报告各处进项和开销。

元颂音边听边在心中打草稿，不觉笑出声，——要是织金在旁，早架出去板子招呼了。

待人走干净，她愤愤替刘慕卿抱不平。

可他是个惯不通俗务也不屑的，瞧元颂音认真替自己筹谋，提议干脆转给她管。

元颂音啊一声，道：“皇帝赐的，还能转手？”

刘慕卿道：“说一声不就完了。当初，——就他心眼多，怕我……非要找这么个麻烦。”

元颂音扑哧笑出声，瞧着刘慕卿：“好啊，这是把麻烦转给我呢！”

刘慕卿笑道：“你人年轻，麻烦见到也怕了你。将来我就指望你了。”

他忽然说起将来的事，好像那话一直在嘴边。元颂音怔了一怔。

她摇摇头：“你在这里待惯了，将来就是再好的东西也比不上，还嫌我不够呢。”

刘慕卿笑了笑，却没接话，忽提起北伐的事。

战事焦灼，如今皇帝每天会留个把时辰议论北伐的形势。并决意年后带兵亲征。

柔然向来游牧四散，士兵忽进忽退，几轮征伐，始终未能将王族部落彻底赶尽杀绝。没过一年，他们便又聚集，卷头重来，边境不堪其扰。

如今边境大军兵疲马倦，前事又不定，士气低落。皇帝担忧大军哗变，便打主意带兵亲征，以天威鼓动士气。

按此议定，朝中留太子元弘代理国事，侍中杜长寿辅政。而三皇子元悦，中书令崔熹，殿中将军萧寔随驾同行。

元颂音本不在随行官员中，可一想到出宫，远离此间人和事，暂忘烦恼，便动了心思，不住撺掇刘慕卿一道同往。

“你不是老嫌在宫里闷得慌？出去一趟，自由自在，岂不快哉。”

刘慕卿本是懒散之人，可去可不去的，无奈她天天饶舌，实在捱不住，便推到皇帝头上。

元澈无奈：“莫非是春游啊？带着你们，成何体统？”

刘慕卿哼唧一声，道：“难不成人人都上阵杀敌，也总有后勤总有服侍的吧。”

元颂音忙跟着点点头。

两人跪在绣着北地舆图的大地毯上，你望望我，我望望你，只是不抬头看皇帝。

元澈半天没说话。

刘慕卿一屁股坐在后腿上，伸手摇了摇他的大裘下摆。

“不过想看看你怎么打仗，是不是跟我在台上一般威风？”

皇帝听见，果然发笑。

刘慕卿又朝她道：“你如何打算呢？”

元颂音笑道：“陛下威风凛凛的模样，哪怕你只学一成，将来台上自然又有好戏。”

刘慕卿道：“学会三成，岂不即刻就能退敌？”

元颂音点点头：“学会五成，天下哪还有什么柔然！”

皇帝见他俩真真瞎议论起来，无可奈何道：“这一路苦着呢。”

元颂音抬了抬眉毛，忙道：“广陵王府里也有家人女眷，也都好好的。等到北都，我和刘师傅只在城里待着，碍不着什么事。”

刘慕卿道：“正该如此。”

元颂音道：“再说这一路陛下总还是要有人伺候，一路艰苦，若帐中议事不便，岂不是合宫的过失，枉费我们的一片孝心。”

刘慕卿道：“合情合理。”

元澈翻个白眼，过了片刻，才道：“太后能准吗？”

元颂音知事已大成，不由得笑开花，磕头道：“多谢陛下，祖母那儿，我自会去说。”