等到一处山坡方慕舆知停缓了脚步，元颂音望着他们兄妹，叹道：“这下可好了，你立下这么大军功，不知陛下怎么高兴——”

慕舆知挠挠头，朝慕舆宁道：“你留在这儿，等我们一会儿。”

慕舆宁也没瞧她兄弟，歪着脑袋笑，又翻了个白眼。元颂音正还狐疑，却被他拉住缰绳，两匹马并排朝山上去。

“作什么呢？”

慕舆知朝她笑道：“明儿就要回城，这里人又多，想私下跟你说句话也不成。”

元颂音红着脸笑了笑。

——他还活着，立了大功，自己竟在牛川亲眼见证这一切，还能平安回长乐宫，心里不由得快活起来。

慕舆知正要说话，却看她双腿一蹬，马儿身子立刻冲到他前头。

他心中疑惑，拉长身子望向她背影，只见她忽转过身，手扬起马鞭。

阳光照耀她年轻饱满的面孔，琥珀色的瞳孔里仿佛有星光流淌。

她朝他笑道：“说过要痛快策马一场，还做不做数啦！”

慕舆知心脏怦怦跳动，她的笑，真像原野上盛开的杜鹃，似火一般烧成一片，苗条矫健的身姿，又像轻巧掠过的飞鹰。

他们不知飞奔了多久，天空从明亮的橘色变成淡淡的白，两人停在一处山坡，一边还有连绵不断的山谷，而另一边能看见升腾起炊烟。

一朵朵蓝色的云挂在天上，元颂音边喘气边感叹：“难怪这里又叫云州。”

慕舆知看她一眼，面对山谷的方向，痛快喊出声：“喂——！”

接连两声回音从那边传回。

元颂音见他仿佛卸下沉重的包袱，轻松许多，心中也快活起来。

他又道：“我真高兴——！”

“我真高兴——！”

“高兴——！”

他望向元颂音抬了抬下巴。

她只是摇摇头，道：“我可不喊，跟小孩子一样。”

慕舆知摇了摇她的缰绳，只是自顾自道：“喂——！”

“喂————！”

“喂！”

身旁突然响起明亮娇媚的女声。

她被他感染，忍不住跟着呐喊。

慕舆知又喊道：“你好么——”

元颂音也跟着他喊：“你好么——”

那声音奔出去，又一层层如浪堆回来。风刮树林呼呼作响，正像回应他们。

两人这么胡乱喊了一会儿，天渐渐擦黑。

元颂音道：“咱们下山吧，白天在路上还遇着狼呢。”

慕舆知点点头，道：“就还剩一句话，喊出来便走。”

元颂音道：“那你喊吧。”

慕舆知笑道：“那么喊两句好了。”

元颂音白他一眼：“这会儿喊得带劲，回大帐嗓子该哑了，看你怎么叙功。”

慕舆知圈起手，这一声可谓用尽全力，朝山谷咆哮：“喂喂——”

惊起归家的鸟群。

“喂——！”

山林沙沙作响。

“我慕舆知——！喜欢元郡主——！”

元颂音听见忙不迭啊一声，慌张拉长身子伸手，就要捂他的嘴。

慕舆知畅怀大笑，握住她的手，然后低头看她，她脸颊通红，眼睛像明星那么亮。

元颂音垂下头，任由他轻轻吻过来。

不知过了多久，寒气降下，马儿打了个响鼻。

慕舆知终于放开她，道：“叫你操心了。”

他们又在牛川歇了一宿，第二天一大早，元颂音随先行回北都报信的一队人马出发。她跟皇帝只是说，在外贪玩多待了两天，意外碰上慕舆知的人马。

这路轻骑带回的军报，由她在殿前念与众人。

——逃回王庭的柔然可汗诏令全军撤退。生死决战之极，几乎崩溃的敌军士气忽然扭转。

——哀兵置之死地而后生，慕舆知军队损失惨重。

——柔然人且战且逃，加上熟悉路线，叫我军吃了一路苦头。

——不久敕勒骑兵与他们会合，慕舆知收拢残部，据敕勒人的经验，沿白漠探寻柔然撤退的踪迹。

她边念，心脏边通通乱跳。在路上就听他说过一遍，可变成几百字的军报，节奏陡然焦急起来。

“我是找叔孙雁问过他从前出使的线路，又打听清楚山川河流，才敢跟阿宁一路驰出阴山。”

“她的话，你以后少听！”

元颂音撇撇嘴笑出声。

“我问过叔孙雁，柔然这么多人撤退，补给水源顶重要的。白漠辽阔，初春之际，通常是七重川最先解冻。”

他笑说她条理清楚。

“可我担心极了，你们剩余军粮不过四五天，万一？”

他潇洒地笑了笑。

“咬牙追到第八天，终于发现沿河大批队伍留下的踪迹。我下令宰杀全军副马充作军粮。果然四天后堵截到他们，背水一战，叫柔然再无抵抗之力。”

她紧张地搓手，不能相信他不过大自己两岁，竟如此果敢决绝。

两军相对，拼杀和叫喊声满山满谷，鲜血染红七重川。柔然可汗被擒，王庭覆灭。这是慕舆知声震北境的第一场大胜。

北都宫殿内，女官当众念军报，皇帝乜斜眼瞧着，心里暗暗被她一股不知从何而来的热忱打动，虽然面上不甚看得出。

百官听完，纷纷叫好，恭贺皇帝。元澈脸上露出笑意，命崔熹、慕舆轨再筹备庆功宴，并把这场大捷消息发往全国各地。

元颂音自此也似脱网之鸟，头顶阴云俱散，欢笑打闹，恢复如往昔。