元颂音看着窗外密密的桃林，层层叠叠叶片被雨洗得一干二净，一层绿雾似的浮在空中。
刘慕卿意兴阑珊停下手中琵琶，问道：“等你出去，谁来跟我作伴？“
元颂音回头，忽道：“我听说陛下要恢复西北山间采石。”
刘慕卿眨了眨眼没有接话。
元颂音道：“从前听祖母闲话，说前周在那儿修筑承仙宫采石炼丹，每出一炉，命死囚试验，可始终没有炼出仙丹，最终都荒废了。”
刘慕卿递给她一碗清凉的蔷薇露，叹道：“可惜了的。”
元颂音道谢，垂下眼睛道：“什么可惜？人寿有命，我只愿刘师傅身体康健，无病无灾。”
刘慕卿呵呵笑道：“还不知成不成呢。”
殿前响起脚步声，两人没再说话。下人掀帘来报，内府官员到了。
刘慕卿看她一眼，笑道：“你出去安身立命，有备无患。”
原来刘慕卿将早先提过的皇家果园吩咐交她看顾。
“可我并不会呀！”
刘慕卿指着一个红紫脸蛋壮硕身材的中年人，道：“他叫吴绾，以前跟我从江南上来的，拿不定主意的时候只管找他。”
元颂音飞快偷瞄了一眼，没敢接话。
“哎哎，总不见得比我管得还差吧？”
众人都低头笑出声。
元颂音听官员报数，望着刘慕卿，心中翻腾不止。
等回宫后她将出宫的安排一一告诉元缄。
“我们先上姝华姐姐府里暂住一段日子，等选好地修好屋子再搬家，最好是现成的宅院，不必大兴土木，省些功夫。”
元缄点头，又忍不住问：“就这么尘埃落定了？”
元颂音无奈道：“迟早有这么一天。”
元缄道：“我是说你跟慕舆知。“
元颂音觉得这问题实在刺耳，冷冷瞧他，忽看见他胸口那只小玉蝉顺着衣襟缝隙露出，便伸手摸了摸自己的荷包。
小缺口已经被闻雀修补好，缀上一朵小花。此刻宫殿内外静悄悄的。元缄望着她冷笑一声。
“姐姐，我的命，很重要么？”
不知何时，弟弟似乎又长高了，低头跟她说话时，纤瘦的身躯佝偻着。
元缄继续道：“你这般忍让，不必违抗圣旨，自然不会辜负皇帝的信任。说到底，还是为了这个吧？”
殿里烛火微弱，他们懒怠唤人添。
“你在皇帝面前永远顺从，永远不敢暴露真实的意图，毕竟这样一来，就有失去宠爱的风险。这次忍让，根本是你害怕，怕在皇帝跟前和阿维比较出分量！”
元颂音边听边觉脑袋刺疼。最亲近的人，自然能说出最诛心的话。
元缄眼中满是怨怒，锲而不舍地一把握住姐姐的手腕：“你是不是傻，觉得只要有他的心意就够了？等慕舆知在外战死，你只配偷偷哭一场，元维却会长长久久地把名字刻在他的墓碑上！为什么不争？为什么顾及我？我的命很重要么？值得这般么！”
玲珑的名字至今只能孤孤单单写在偏僻石龛一角。
元缄又狠狠晃了晃元颂音的肩膀，似替她生恨。
这么简单的道理，她怎么不明白。
“你这个人，平日里看着挺能杀伐决断，其实是个万中无一的大傻子。她元维一生学你，你说她对萧濬动了心思？我呸！不过因为发现萧濬对你有意，便想证明自己也可以。如今又选中慕舆知，她真的在意么？明明是为恶心你！”
元颂音的脑袋轰轰炸响。
“住嘴！”
元缄却停不下来，抬头痛快大笑几声：“难道天下只有他一个人能嫁？我的傻姐姐，只有你被皇帝的宠爱冲昏了头，忘记当初我们怎么从壶梁殿爬出来。皇帝的信任很重要么？为什么？为什么！”
他一连发问，元颂音只觉得十分厌烦，干脆一把推开他，独自坐下。
“姝华姐姐的话，一点没听明白是不是？”
元缄陡然安静。
“占口头便宜算什么？你难道不知道，祖母出殡奠仪何等风光，难道这些人是冲着我们来的？你再好好看看长乐宫，从她安葬到今天，这才几个月？”
外头鸦群扑腾的声音响起。
元缄道：“只怕将来还有更冷清的时候，你不必作态。”
元颂音点点头，道：“你说得对，作不作态也得走下去，爹娘和祖母如今都死了，可皇帝活着，你我还活着。活着就是最紧要的事。”
她也终于说服自己，随后双眼一动不动瞪向弟弟。
“我当然恨极了，又用得着你说？”
她望一眼明亮的大殿：“倘若祖母还活着，定然会叫天下人来长乐宫沾一沾我和慕舆知的光！”
她眼眶里的泪转了又转，始终没落下。
“我恨得要死！皇家恩赏已经颁布，就要迎娶公主，恨有什么用？”
乌鸦啼叫声也消退，她说罢不再看弟弟，转身而去。
暑气渐盛，夜晚难睡，两人躺在各自床榻上，翻来覆去，都是一夜未眠。
隔天休沐日子，元颂音早早起床，换过衣服便上北苑骑马。
夏日天热，骑不了一会儿，元颂音便觉浑身是汗，裴斐拉紧枣芽，引她往北苑一处溪水边走。绿树遮阴，清泉生凉，暑气顿消。
裴斐见她失魂落魄，好像整个从人的轮廓朝里塌陷下去，很是奇怪。
他们边走，他边闲话道：“郡主，这处溪流的大股活水只有几个月，是山上积雪化的。”
元颂音拿手挡阳光，认真打量起小溪，又仰头望向浮云中的山顶，想起幼年在壶梁殿，听元缄描述宫外的雪山。小时候的愿望，竟真的要实现了，心头不乏一丝宽慰。
“裴斐，你在外头还有亲人么？”
他想了会儿，说：“北边大抵还有些远亲。”
元颂音叹道：“你将来的事，也无人做主了。”
裴斐一愣，不知她为何又提这些，便没接话。
“我很快就要出宫自己立府了。”