“罢！罢！你这孽子，不要出去给老夫闯下大祸才是！”方命他退出书房。

晚饭时，萧夫人和大儿媳妇伺候太夫人，萧濬和弟弟妹妹们一起，也在祖母房中吃饭。母亲、嫂嫂和祖母闲话间，忽听得母亲说父亲夸赞自己，心下不禁一动。

“是真的，虽还是一般严格，老爷却多说了一句，难得这孩子有些思虑，到底进益了。”

祖母也笑，道：“父子本无隔夜仇，往日也是怕他学坏不长进。如今出仕，所想所行，自然谨慎，也是他天生聪慧，往常没明白的道理，只看一看，历练一两次，也就懂了。”

萧濬边听边忖，家中这么些人护着自己，从来我行我素惯了，难得一次像今日这般。

可元颂音，似乎天生就晓得周旋妥协，不达目的誓不罢休。到底一路经历什么才让她这样？自己对她心怀爱慕已久，如今细思，心中不觉又平添一段心疼来。

元维和慕舆知的婚礼定在八月，因太后国丧，元悦之前所定的婚期需往后推。皇后的意思，两个孩子大婚，干脆一起操办。元颂音只当看不见，除了公职，便是果园和丘寿里两头跑。

到八月时，郡主府内几处要紧的屋子并院落都已起来。这日元诘自舅舅家出来，正好遇到她。

“你和三姐姐倒像约好的，一个立府，一个出嫁，这宫里从此无趣得紧。”

元颂音一笑，道：“还有你六妹妹和几个小公主呢。”

元诘瞥她一眼，柔声撒娇道：“老六比夫子还迂腐，佛法都被她读坏了。剩下那几个小的，更是阎王一般，作伴不成，消遣我才是真的。”

元颂音听完，一时笑得停不下来。

元诘又叹道：“今儿上舅舅家，听哥哥和家里的小比丘吵架，就为他见昙朗大和尚，要一起往灵岩寺修石窟的事。我哥哥跟小比丘倒还有趣，只可惜以后也不在一处。”

元颂音听完，认真看她一眼，忍不住道：“这么大人，还是整天佛道不离口的。”

元诘冷眼回望，嘟囔道：“你整天朝堂上跑，不一样痴迷么？”

元颂音没有作声，她们结伴走过两道门，裴斐正好前来相迎。

“今日园子里还有些种栽树木花草的，扯了帷帐都挡起来了，前头院落再无闲杂人等，郡主和公主可以放心逛。”

元颂音点点头，道：“你做得好。应二叔呢？”

应二是居府内管家，被姝华指来替元颂音看屋子，又顺带教裴斐治家理院。

他摇摇头，说：“桌椅几案，帷幔屏风这些还没置完，今天采办的人突然送来，应叔怕钱数不准，回家查过往账簿去了。”

元颂音哦一声点点头：“多亏姐姐支使人来，出了宫，咱们都是两眼瞎。嗳，你这几日可都还好？”

裴斐垂下头，低声恭敬道：“突然之间凡事自己做主，还是有些不习惯。幸好学过字，不至于被哄骗。”

她望着裴斐点点头，听到自己做主几个字，突觉心情畅快，笑道：“多做几次就习惯了。对了，字可别落下，府里有的是书，以后慢慢学。”

方又示意元诘，几人同往里走。

“这小子是谁？”

元颂音道：“从前宫苑里伺候御马的，你该见过。把枣芽顾得极好，我见他有些本事，又十分伶俐，便求来我府上了。”

元诘边听，边又回头瞅了裴斐一眼，叹道：“难怪看着面熟。”

“嘟囔什么呢？”

元诘摇摇头，并未接话。

郡主府此时已落成，众人随裴斐刚一进门，瞧到左边一棵盛大的龙柏，树下兰草茂密。

建宅前，此树已在，元颂音不舍得就砍去，便留了下来。

夏日酷热，树下凉风徐徐迎面，叫元颂音心里很是快活。

走过三进院落，屋舍廊檐重重相连，穿廊前后，也同长乐宫一般，都种上翠竹，更显得居室幽静深邃。杜若环绕台阶，馨香阵阵。屋舍梁柱的木材，未施朱漆、彩绘，只石头柱础，雕出莲花形状，以作装饰。

至后屋，又见一座清凉堂，四周遍植樟树，穿风而过，荫凉异常。堂后一爿池塘，引活水而进，再修暗渠，排至坊外，与明渠相连。水池明净澄清，内里游动的红鳞鱼儿不断。

池边树木扶疏，花草秀美，又有一风露亭伫立在旁，应晨露晞而草馥，微风起而树香之意。亭间木头，仍是未做过度雕饰，原本模样，不与花草争色。

亭后堆起假山，由此远眺西北，可隐约看见景阳山中横空如虹的阁道。

沿着裴斐所说的围布往西，横穿池塘，便是元颂音自己的书房和寝室。

裴斐似想起什么，忙说：“对了，广陵王府前几天送了件东西来。”

她听罢愣住，暗瞥元诘一眼，笑叹：“嗳，我也搞不清规矩，这乔迁的礼物，一般都几时送？是建好，还是等开过宴呢？”

裴斐挠了挠头，道：“小的也不知。是位慕舆宁小姐遣人送来的，说家中佛堂原有株腊梅，开得极好，送咱们栽在府里。要么郡主先看看……，不好的话，我再命人挖出来送回去。”

元颂音登时心下一动，往昔种种，已如过眼云烟

良久她定了定神，惨淡笑道：“哪有送回去的理。你且记下，等忙完，将来该还礼才是。如今这树栽在哪？”

“跟今儿一块种的那些在一起呢。”

元颂音忖了会儿，忽道：“移到我书房窗户前头。”

裴斐应允退下。

元颂音方转头同元诘说话：“广陵王府的人前些日子回晋阳，是为置办大婚的事吧。”

元诘满不在乎：“谁知道呢，”又望着元颂音继续问道：“姐姐倒新鲜，不趁这时也挑拣夫婿，却自己出来立府……”

她苦笑一声，并没说话。

元诘垂下头，叹道：“我真羡慕你们，离了宫自由自在的。我舅舅家，除了贺眷哥哥一个，余的表兄弟们不学无术，都是酒囊饭袋，瞧着嫂子们天天置气，真觉得结婚成家也没意思透了。”

元颂音听完，摸了摸她的头，道：“你哥哥们还小，谁知将来如何呢。再说不结婚成家，难道将来真去做尼姑子？””

元诘朝前看了一眼，道：“做尼姑子又有什么不好？”

元颂音知她又有一番大道理，没来得及细听，瞧见裴斐身后跟着四个婆子，将梅花树连着下头的框子一起提了过来。

元诘不禁感叹：“好大一棵树，真难为这么远送来。”

元颂音眼睛发酸，并没接话。