有种鼓起勇气不管不顾的兴头。

元颂音想起穆崇穆嵩，还有他们的妹妹穆文姬，原是在牛川见过的。又想军府的人不知底里，恐他不好问，便红着脸朝他点点头。

“你把伞给他们，我这会儿先不走。”元颂音吩咐丘律。

丘律忙答应，让一同跟来的内侍官取了伞回省里复命。

知道不是一时片刻的事，慕舆知命人打扫出个干净小厅，才招呼她进来。

元颂音静静看他擦干手，从怀里掏出绸袱抖开，将纸册递来。她取了一支笔，就着烛火边读边改。

看着她专注的模样，他心中爱憎翻腾，犹似烈火煎烤。

墨水干透，他伸手取来细读。

“这几句是什么意思？”

元颂音站起身，就着他手里的看了一眼，遂道：“这是春秋时羌戎和东胡的部落，我用他们代指高句丽。文书就是这么个写法，凡事总要先掉书袋。”

慕舆知点点头：“原来如此。”手指又往下挪，“那这里呢？”

她再伸长脖子又瞧，过片刻道：“这几个是商周明君和功臣的典，后头几个则是出名祸国乱政的，我用来骂高句丽。”

慕舆知抿嘴憋笑，随即望着她呆头呆脑地眨了眨眼，脸上难得露出稚气模样。

元颂音不由得也垂头发笑。知道他没懂，只好又详细讲每个典故。

他一心望住她，片刻不愿挪开目光。

元颂音边讲，边也被故事中的人物打动。

那些都是很远的人和事，夫子讲出时，不知多枯燥乏味。

可瞧着他面容萧索，神情潦倒，她忽然抑制不住心中的悲伤和自怜。

“我瞧这些也多是命运坎坷之人，却从未轻言放弃，直到成就一番事业。”

“真了不起呵。”

她淡淡笑了笑：“前人尚且如此，今人又当如何？”

窗外风雨简直像鬼神哭号。案上灯火跳跃。

慕舆知看着她，只觉心绪同样不宁。

他知道她不会看不起他，可这样拐弯抹角来劝，果真疏远了么。

“还有个东西叫你看看。”他不想再想，转了话头，又展开一张锦帛在她面前静静铺开。

上面是幽州两处驻防关卡的地形，并驻防人数、军中口令一一录在上头。

元颂音先是一愣，好似不解，随后有了大胆的推测，却没说出口。

慕舆知道：“从细作身上搜到的。”

元颂音吃了一大惊。

“人在哪里？”

“那是个高句丽的死士，还没审出什么，就趁人不备时自尽了。”气得他猛锤桌子。

元颂音忙问：“现在查得如何？皇帝知道么？”

慕舆知摇摇头：“线索断了，我也没想好怎么上书。”

元颂音点点头：“是了，兹事体大，贸然宣扬出来太显眼。广陵王几时再入京？”

慕舆知明白她的意思，只道：“父亲性子，久思却难行，倘若说给他，这件事过十年也不会有人知道。”

元颂音认真望住他，问道：“那你什么想法？”

慕舆知默不作声，用手指轻轻点了茶盏，在桌上潦草写下“清河“二字。

元颂音吃了一大惊，旋即想到元韫，虽然不敢相信，可一想到她父亲和哥哥，心中犹疑。这几年朝廷派去幽州的官员，被他们像钉子一样逐个拔除。

“指控太重，搞不好会引火烧身。”

慕舆知不响。

元颂音看了一眼窗户和门，压低声音道：“契丹内附，乃是大势，如今不设军镇，照样要有名目管辖他们。”

好像又回到她为他抄经那刻。

慕舆知伸手抹去桌上水渍，笑道：“妹妹什么意思？”

“我不过随口说说。”

“那我随耳听听。”

元颂音忍不住白他一眼。

他欣然接受：“妹妹心里主意多，正该替我参详。”

元颂音垂下头，声音虽轻，却掷地有声：“若设都护府，朝廷自然要派人去，那时便可投石问路。”

她边说边察觉慕舆知的五官复又变得鲜活，佝偻的身躯也都伸展开，自己心内也不禁沸腾。

桌案上灯火跳跃。她家中的灯台，也有漆木，也有鎏金，也有两对从长乐宫出来的纯金的。工匠巧心，制成莲花钵状。军府这盏，立柱则是两个雄健力士，仰手上撑，举起台盘。

他们也被灯火映在墙上，好似真人武士的躯干。

元颂音道：“我还有句话……，”她停下看了一眼门槛，低声道：“早在北伐时，不知为何，皇帝又翻出一句旧谶语，清河神虎啸，广陵云龙吟，你知道他从不是一个爱悟禅参谶纬的人。”

慕舆知不响，静静望她一眼。

元颂音说着说着，低头瞧见他腰间的荷包。那是今年宫廷里的新缎，她再分不到了。

“不过，究竟你和陛下关系又不同……”

慕舆知瞧她神情落寞，心里也跟着起起伏伏。

屋外忽传钟鼓声。

他眨了眨眼，朝她道：“难不成，妹妹是忧心幽州百姓，怕送走一个镇山太岁，又换来个混世魔王？”伸手指了指自己。

她果然笑出声。

墙上的武士又跳了跳。

两人望向窗外，天空暗透。军府内官员，除班房里值班的，都已散去。

一时之间，屋内外安静极了。

元颂音伸手推还他檄文纸册，嘱咐道：“这趟去辽东，你多小心。”

他收起纸册，沉默着点点头。

像是蓄积了许久力量，才鼓起勇气又定睛瞧她。

“？”元颂音抬了抬眉毛回望。

他却只淡淡一笑，低下头并没作声。

良久，元颂音道：“梅花栽在窗前，就盼入冬花发。劳烦你替我多谢阿宁。”

慕舆知听罢，笑点点头，又忍不住看她一眼。

大雨过后，天空泛着幽黑的蓝，外头青砖上深深浅浅的水坑发白。他静静送她走出军府。

这年重阳节，皇后的章华宫宴请京中贵女游宴。据说因前度表现得体，萧觉的夫人很博皇后好感，章华宫额外嘉奖，萧府没有封号的年轻女眷亦能随着入宫。

宫闱盛放的菊花惹得众人兴致高涨，甚至连皇帝也来坐了片刻。

没过几日，萧觉替外甥女朱青玉退掉原订对婚事，随后年轻女孩以女官之职入章华宫，不久赐封昭容。