寒食之际皇帝照例召见尧舜后人，颁赐礼器衣物并牺牲之物。

陈稚当值殿中，元颂音只得在屋外廊下候着，身后丘律捧了一堆纸头。

雨水停歇，梧桐树郁郁葱葱，罩着庭院阴阴森森。日光一闪，燕子从地上腾飞回墙头。

她低头认真读东北送回的军报，慕舆知在京中停了不到一个月，便又按皇帝的意思带兵北上。

廊间鞋靴踏地之声渐近，她抬头一看，原来是陆明冲和崔熹结伴而来。料理儿子的丧事后，陆明冲一夕之间忽然衰老，身子显得消瘦而佝偻。

元颂音朝他们行礼，然后望向崔熹道：“方才我走得急，未与崔公打照面。本想问问，南巡是不是也叫陈稚同去？”

崔熹想了想，道：“也好，不比当时北伐路途艰辛凡事从简，这趟多些随从官员见见世面。”

元颂音点点头。

崔熹又道：“江南的钱粮不日就要上来，北边战事更有底气了，待会儿要提一提，彰表杨崇简他们。”

陆明冲冷笑道：“我瞧陛下并没召萧觉，恐怕是这个理。”

等议完事，南巡方案已定，众人辞去。元颂音收拾妥当正要回班房，走到廊下见陈缇身影，忙与他行礼：“后宫随驾诸人也都定了？”

陈缇愣了一愣，并没答她那话，只道：“我瞧崔公陆公刚走，郡主这会儿预备上哪呢？”

元颂音微微皱眉，陈缇似乎嫌碍自己多事，可她仍坦然道：“自然回班房。去年冬天，刘乐官因身子不爽没去温泉行宫，不知闷得多慌。等去了南方，服散的事该丢到脑后，身子也会好转。”

陈缇看她一眼，叹道：“郡主，我看，此事你还是别过问了。”

元颂音吃了一惊，忍不住高声连连问道：“怎么？他最近身子又不好么？我听说医官总叫备着发散的药，难道下人们伺候不上心？”

陈缇摇摇头，压低声音：“那日陛下与朱夫人闲话，正巧皇后来了，朱夫人得知皇后不在随驾之列，便央求皇帝，陛下一高兴就准了。刘乐官听见这事，忽然改了口风，说他不高兴去南方。陛下劝他，反而引来口角，因此……，因此叫我们改了随驾的人员。”

元颂音忙道：“他一向有些小脾气，劝劝也就好了，劳烦陈大人再向陛下进言……”

陈缇看她一眼，无可奈何道：“郡主深知二人脾气……，我说得难听些，此刻又不比从前。”

元颂音心中竦动，先想到朱青玉，随即想到萧后，又想回刘慕卿身上，心中不禁又悲又怒：“自从南巡的消息传出，刘乐官不知多高兴，他盼了这么久，若不能成行，心里该多怨啊！”

就在这时，元澈刚巧走出大殿，他原本望向梧桐树的视线转到两人这边。

陈缇眼尖，三步并两步走近前，将元颂音挡在身后。

元颂音看见皇帝冷峻的面孔，知道他已经听见，却愈发控制不住自己的脾气：“怎么人人都去得，刘乐官却去不得？”

元澈不可思议的目光越过陈缇头顶落在元颂音身上。

“这是他叫你来说的？”

陈缇慌忙回头阻拦：“郡主会错意了，刘乐官自己懒怠远行，加上最近身体不适……”

元颂音没有理会陈缇的台阶。

热闹都凑去朱青玉那里，仿佛只怕烈火烹得仍不够痛快，还要拉上皇后一起作践他。

“那是刘乐官的家乡，二十多年了，为什么他忽然不高兴去？”

从小到大听他讲过多少遍，听得人耳朵都要长茧。

“闭嘴！”

元澈吼完，忽然连着咳嗽好几声，他伸手重重捶了两下胸口，好像能将堵住的痰逼出来。小宦官忙递来热水和干净帕子。

元颂音跪下去，歪着头看他静静喝完水。

喜新厌旧，人之常情。可无论如何她不能说服自己。

元颂音红着眼圈抬起头，朝他恭敬怼道：“此去江南，山高路远，侄女体弱，恐不能随侍，望陛下见谅。”

她刚说完，便看到元澈身子走近。啪地一声，他近前重重给了她一巴掌。

真是刘慕卿亲手教出来的。

“那就滚！”他像个年迈无能的狮子忽然破防。

元颂音摸了摸自己刺疼的脸，起身预备走。

“不许你再见他！”

她吃了一惊，还要说话，元澈已然转身进殿，陈缇示意小宦官们将她拦在大殿外。

她才回班房不久，皇帝的圣旨也来了，命她回家面壁思过一个月，江南也不必再去。她垂头丧气收拾文书，同僚皆不敢上前问询。

出门时，崔熹正好回来，听她交割手头的事。

“从来冤家宜解不宜结，这样一对冤家，若打了死扣，岂不更难转圜？”

元颂音心中委屈，没有答话。

“为着郡主替自己出头，这下刘乐官只怕更不愿松动了。”

她这才慌忙抬头朝崔熹道：“崔公……，眼下我进不了宫，若有机会，您也帮忙劝劝吧。”

崔熹点点头：“郡主趁这段日子休息休息也好。”

元颂音苦笑一声：“赔的俸禄我找谁要？”说完辞了崔熹，又好生叮嘱丘律方离去。

到家没一会儿，裴斐也回了。

“真有人跟着咱们？”

闻雀搓了搓手，忙道：“你没叫人发现吧？”

裴斐摇摇头：“我跟了他们几天，实在奇怪，他们分了两三班，每次都是两个人，只要郡主出府，便老老实实远远跟着，不管是去宫里、御府还是几日前往安乐王府。可他们似乎既没携带兵刃图谋不轨，也从没向周遭打听咱们在做什么。”

元颂音吃了一大惊：“查到他们是哪个衙门的了么？”

裴斐忙道：“奇怪极了，他们好像知道郡主入皇城的时辰，约定在皇城外交班。散去的人往往胡绕一阵便不见了，我又担心那边盯梢的，不敢走太久。唯独叫我看见过一个熟悉面孔，思来想去，从前马场接触过，是虎贲军的。”

元颂音听完，吓出一身冷汗，难道皇帝准备了更严厉的惩罚在后面等着她？

她急忙摇摇头让自己镇定，跟踪的人远比皇帝和刘慕卿闹别扭的时间早。

“你瞧他们还跟踪其他人么？”

裴斐摇摇头：“这我就不知道了。”