早晨的雾气刚刚散开，罗马的城门便像山一样压在了眼前。那门高得吓人，两边衬着更加庞大的城墙，仿佛一张巨口，正等着吞下所有涌向它的人。

“卡佩纳门——罗马的南大门。” 奴隶贩子嚼着坚果，口齿不清地嚷道，唾沫星子溅出几滴，“都给我麻利点！中午前得赶到广场，我们可不是来游山玩水的！”

到了城门前，他朝守卫草草行了个礼，手里飞快地塞过去一个小布袋。守卫脸上露出心照不宣的笑，挥手放行。

阳光又刺又烫，毫不留情地灼着人眼。

远处，一片柱林参天而起。无论转到哪条街，眼前都是密密麻麻的柱子，有些比我村里最老的雪松还粗。走在它们的阴影下，我像只从巢里跌落的小雀，只剩满心的惶然。

目光尽头，是层层叠叠覆满屋宇的山丘。

奶奶的话，忽然又在耳边响了起来：“卢弗斯在一个有七座山丘和许多柱子的地方。”

“或许……奶奶真的看见了。”我喃喃自语道，心里那点被死死压着的念头，像火星子一样猛地窜了上来，“或许卢弗斯真的还活着，就在这城里的某个地方。”

当我们经过一座巨大的弧形建筑时，奴隶贩子扬起鞭梢指向它：“看清楚了，这就是竞技场。角斗士在里面搏命，囚犯在里面被野兽吃掉。往后你们谁要是敢从主人家逃走，这儿就是你们的葬身之地。”他慢慢扫过我们每一张脸，像在欣赏自己种下的恐惧。

然后他咧开嘴，露出黄牙大笑道：“想象一下，被饿了三天的狮子一口咬断脖子的滋味吧！”

咚、咚、咚。我们的脚步声更加沉闷。

没过多久，前方出现一片黑压压涌动的人头。奴隶贩子驱赶着我们，像赶羊一样挤进人流的尾巴。“快到广场了。那儿的奴隶市场，就是咱们说再见的地方——一会儿买主就来挑人了。”他扯着嗓子喊，“趁这会子工夫，赶紧向你们的神明（岛）告吧！说不定能走运，摊上个好主人。”

他停下想了想，忽然又怪笑起来：“至少别落到像我这样的家伙手里。”

那笑声钻进耳朵，让人从头皮冷到脚底。

我环顾四周，虽然大家疲惫不堪，却都低头默默祈（岛），包括索非亚。

“主啊，求你也赐我一个善良的主人吧。” 我嘴唇动了动，几乎发不出声音，紧攥的双手冷得像两块石头。

我拖着步子，疲惫得眼皮都快黏在一起了。忽然脚下一滑，整个人猛地向前踉跄——我这才惊醒过来。

低头一看，我们已经踏进一个极其宽阔的广场。脚下踩的不是石板，而是厚厚一层牲畜粪便和恶臭的污泥，几乎没过了脚踝。四周是乱哄哄的人群、横冲直撞的马车和嘶叫的牲口，各种声响劈头盖脸袭来，冲得我头疼。

旁边一个卖家禽的摊子，火鸡扯着嗓子聒噪个不停，鸡屎味混着羽毛的腥气直往鼻子里钻。稍远些的香料摊前，一群猪横冲过去，撞翻了好几个陶罐——浓烈到刺鼻的香料粉末泼了一地，在空中扬起一片呛人的黄雾。

正晕头转向时，一辆双驾马车疾驰而过，轮子碾起的恶臭泥浆，结结实实溅了我们一身。

“真要命！” 奴隶贩子像被割了肉似的哀嚎一声，“这十个铜子儿到底还是省不下来！” 他骂骂咧咧地推搡着我们，挤进家禽摊旁边一扇窄门里。“把这群脏东西冲一冲……也不用太干净，别让买主看了倒胃口就行。” 他一边嘟囔，一边把几枚铜币拍进门边一个胖女人手里。

“您放心，老爷。经我手洗干净的‘货’，保管能卖上个好价钱。” 那胖女人满脸堆着笑说道。

约莫过了一个时辰，我们从那间热气蒸腾的屋子里出来时，整个人都清爽了许多——这一路还没这么痛快地洗过澡。就连身上那件结满污垢的羊毛长袍，也被刮刷得露出了原本的颜色。

奴隶贩子却没半点好脸色，他抡起手，挨个在我们脑袋上狠狠敲了一记，厉声道：“都给我放机灵点！要是今天不能把你们多卖十个铜板，有你们好受的！”

我们挤过一条窄得只容侧身的巷子，一路左躲右闪，生怕碰翻了路边堆积的货物，又招来一顿鞭子。巷子尽头，一条宽阔的石板大道横在眼前。

大道对面，正对着我们的是一座高高的木台，两旁是一溜叮当作响的银匠铺和铁匠铺。

我们被推搡着爬上木台。奴隶贩子动作麻利地把一个个打了孔的木板挂在我们脖子上。我低下头，看清了自己那块木板上的字：

两百金币。

朱西斯肯定从我身上大赚了一笔。

这时刚过正午，集市上的人更多了，几顶轿舆就停在我们木台旁边。穿着绸缎长袍和细麻长裙的男男女女从轿上下来，用打量牲口般的眼神，在我们身上来回扫视。

我低下头，默默祈（岛）能碰上一个不那么苛刻的主人。

忽然，眼角余光瞥见一片白得晃眼的衣角——料子细滑光亮，边缘缀着流苏和细小的金铃。紧接着，便听见奴隶贩子那副掐出来的、谄媚到发腻的嗓音：

“哎呀呀，这不是我们尊贵的祭司大人吗！是哪阵吉风把您吹到我这儿来了？女神庙里的香火，想必兴旺得很吧？” 他咧嘴笑着，脸上的痘印都仿佛在放光。

“全凭我们尊贵的皇后庇佑，今年庙里的信众又添了不少。” 穿白袍的男子慢悠悠地说，脂粉厚重的脸上挤出几道笑纹。

“您瞧，我这儿正巧有几个模样周正的姑娘。送去伺候女神和香客，保管您香火更旺。” 奴隶贩子热络地指向我和另外几个女孩。

我的心狠狠一沉。

白袍、流苏、金铃、女神庙——是了，他一定是女神伊西斯的祭司。

九岁那年，卢弗斯说过的话猛地撞进脑海：这些祭司常四处搜罗长得好的女孩，送进神庙里做见不得人的事，有的甚至被活活折磨死。此时我年纪已长，明白了他话里的含义。我手心瞬间变得湿冷，脑子里飞快地转着，却想不出半点脱身的法子。“主啊，求求你……别让他选中我。”我在心里一遍遍嘶喊。

祭司走近了。

我的心跳得像要炸开，几乎能听见自己血液奔涌的轰响。他停在我面前，目光像冰冷的蛇信，从头到脚把我舔了一遍，最后伸出手，捏住我的脸颊，用力抬了抬。

他满意地笑了。

“这个可以。她多大了？”祭司问道。

“已经成年啦，您自己瞧瞧，这年纪的姑娘正是最合用的。” 奴隶贩子搓着手，声音里满是得意。

祭司又瞥了我一眼，像在估量牲口的分量。“得再养胖点。”他自言自语，“不过不是什么大事。我出九十个金币。”

“那几个我可以给您这个价，” 奴隶贩子赶忙指向我旁边的几个女孩， “但这个最少也得一百五十个金币。她现在是路上熬得脱了相，从岛上出发时，可是个标致丫头呢。”