清晨的厨房像个蜂巢一样充满了奴隶们忙碌的声音。我见到了主厨加拉——一个四十来岁、身材矮胖的男人，通红的酒糟鼻上布满坑洼的痤疮疤痕。

茱莉亚竟也在厨房工作。昨夜那场风波，无形中拉近了我们之间的距离。天光之下，我终于看清她的模样——身姿纤巧，杏仁似的眼眸，乌黑的长发一丝不苟地绾在脑后。

我们的相貌颇有几分相似，但她眉眼间多了一抹天然的娇柔，格外惹人怜惜。往来劳作间，我注意到无论茱莉亚走到何处，总黏着几道男人的目光。我忽然明白了，那些女孩对她的嫉恨，怕是由此而生。

见她因背伤不时蹙眉，我悄声问：“要我替你做些什么吗？”

“你真是太好了。我在这座宅子里已经一年了，你是第一个真正对我好的人。幸运女神一定是怜悯我，派你来救我的。”茱莉亚眼中闪烁着柔和的光芒。

我轻轻环住她的肩，低声道：“我一直希望有个妹妹……想来是上（谛）听见了我的祈祷。”

她的眉尖几不可察地蹙了一下。

“是因为我说了 ‘上（谛）’，而不是 ‘众神’吗？” 我心头一紧，“她猜出我是基（都）徒了？”

卢弗斯曾提过，在罗马，许多人因着种种谣言而对基（都）徒心怀芥蒂。想到这里，我立刻收住了话头。所幸茱莉亚并未追问，或许……只是我多心了。

入夏以来，多数罗马贵族已陆续迁往郊外的庄园避暑。我们的主人却恰恰相反。他从不在夏日休憩，反而更频繁地设宴，专门邀请那些替度假贵族管理庄园的管家们，从他们口中套取关于各自主子的种种消息。

这意味着我们厨房奴隶的担子更重了。每日天不亮就得起身，在烟熏火燎中忙到深夜。每当累得喘不过气时，我就会回想在奴隶集市的那一天。我本可能被卖去神庙，沦为庙妓的，能留在这里，已是上（谛）格外的怜悯。

另一个支撑着我的念头，是奶奶临终时的话。它像一枚微弱的火种，总在我心底亮着：或许卢弗斯真的就在这城里的某个地方，正等着我去寻他。

一个闷热的午后，加拉派我们到花园角落清洗一批积满尘灰的橄榄油罐。见四周无人，我压低声音问茱莉亚：

“你……出过这宅子吗？比如，被差遣上街买过东西？”

“从来没有。” 她摇头说，“加拉只让安东尼娅和提图斯去集市。你知道为什么吗？”

“为什么？”

茱莉亚警惕地扫视四周，凑近我耳边：“因为安东尼娅夜里会去他房里……而提图斯有门特别的本事——每次从集市回来，都能‘变’出钱交给加拉。”她伸出两根手指，轻巧地在我腰侧虚晃一下。

我立刻懂了。

脑子里飞快盘算起来。安东尼娅那样的事，我断然做不来。可如果加拉爱钱，或许我能另想法子讨他欢心。若有机会去集市，说不定能探听到基（都）徒聚会的地方。奶奶说过，信徒无论流落何方，总会找机会加入当地的聚会，一起敬拜上（谛）。倘若卢弗斯真在罗马，他也一定会与别的弟兄姐妹联络，说不定就有人知道他的消息呢。

一丝微茫的希望在胸口漾开。我不知不觉出了神，目光怔怔地落在手中的陶罐上。

“做工很漂亮，是不是？” 茱莉亚的声音将我拽了回来。

“是啊……真好看。” 我喃喃应着。

“这是陶匠亚历山大的作品。虽比不上我碰坏的那个名贵，但就这一个罐子，也值二十个金币呢。” 她语气里带着一丝不易察觉的骄傲。

“二十个金币？” 我愕然道，“够我们家乡一户人家吃用好几年了。主人家可真有钱。”

“其实说起来嘛……” 茱莉亚又往周围扫了一眼，才小声说， “咱们主人原本是鞋匠的儿子。虽说这些年赚足了钱，可在那些真贵族眼里，他到底低人一头。我猜他拼命往家里塞那些奢华物件，就是盼着能叫客人高看一眼。可惜真正的贵族照样不拿他当回事。”

“主人是做什么生意，竟能赚这么多？”

“你不知道？” 她略显惊讶，“我以为宅子里人人都晓得呢。”