我深深地吸了一口气，不舍地回味着鼻腔里残留的市井气味，心知自己很久都无法再闻到这种味道了。这自由的空气就像清凉的水，滋润了我干渴的喉咙。我的目光扫过街道，眼前的人流如同一条湍急的小溪，每个人都在忙着自己的事情，而我却与之无分。

心里有个声音，低低的，却异常清晰：总有一天，我要回来，真正走进这条小溪里。

茱莉亚一路喋喋不休地说着话。

“……然后他一只手就把她从人群里捞了出来，多英雄啊！你说是不是？”茱莉亚的声音把我拽回了现实。她见我心不在焉，轻轻叹了口气，“你也希望这样，对吧？”

“啊？希望什么？抱歉，我刚才走神了。”

“被一个英俊的禁卫军爱慕呀，然后在你最需要的时候，他像天神一样出现拯救你。”茱莉亚眼睛亮晶晶的，“你不知道，罗马的姑娘十个有九个都迷恋禁卫军。他们穿着铠甲的模样别提多威风了——要是赶上节庆，换上那身特制的礼仪铠，更是光彩照人，能把人的眼睛都晃花了！”

“嗯。”

“‘嗯’是什么意思？薇塔，我知道你心里可能装过什么人。可那都过去了，该放下了。这儿是罗马，什么都可能发生，只要你敢想敢做。”

我被她的话惊得愣住了。“你怎么知道我……”脸颊不由自主地烫了起来。

“我在裁缝铺长大，每天迎来送往，什么样的人没见过？”茱莉亚笑得眼睛眯起来，里头闪着狡黠的光，“我懂女人，也懂男人。而且——”她凑近到我跟前，“我瞧得出，那位从前当过角斗士的说书先生，看你的眼神可不太一般。”

“马库斯？”我轻声反问，脸上更热了，“等等，你怎么知道他当过角斗士？”

“他手臂上不是有纹身嘛，”茱莉亚一副“你明知故问”的表情，“罗马的角斗士都纹这个。你也看见了吧？我只是不懂，他怎么会穷成这样？那些有钱的夫人太太，最吃他这一款了。他长相不算顶出色，可身板还在。只要他肯，找个阔绰的寡妇根本不是难事。结果呢，穷得连给儿子买药的钱都掏不出。所以啊，他肯定有什么毛病。别考虑他了，凭你这张脸，能找到比他好得多的。”

她用细细的手指在我脸颊上虚虚画了个圈，又作势要捏，我轻轻拍开她的手。

“茱莉亚，你这出来一趟，怎么像变了个人似的，”我嗔道，“说话都疯疯癫癫的。”

这个夏末的午后，我感觉自己心里的世界，正在一寸一寸地塌陷。

卢弗斯曾是我的整个世界。我从未怀疑过，自己终有一天会成为他的新娘。即便他失踪了这许多年，我心里除了对他的思念便什么人也装不下了。

可就在今天，一个个新的面孔闯进我的生活，像是有什么东西在我心里悄悄撬开了一条缝。

如果奶奶的异（相）只是临终的幻梦呢？

如果我永远也找不到他呢？

我真的该像茱莉亚说的那样，把他放下，去开始另一段人生吗？

这个念头没来由地让我心口发紧，一阵悸动，紧接着是更深的恐慌。

“主啊，求你把这些乱糟糟的念头都拿走吧。我不需要它们。“我在心里一遍遍默祷，像抓住最后一根浮木。

可当我们从后门溜进尤布罗斯的宅子时，立刻察觉到一股紧绷的、不同寻常的气氛。即使后院的树叶也像是凝住了似的，拒绝了晚风的邀请，不再翩翩起舞。

一个女奴从厨房走出来，手里端着盛满了果子的铜盘。那盘子似乎在抖动，随即“哐当”一声摔在地上，果子滚了一地。她慌慌张张地蹲下捡拾，脸白得像纸。另几个奴隶聚在柱子边低声说话，眼睛不住地往四周张望，像在提防什么。