我的大脑一片空白，直到凯尔斯一只脚跨过前院门槛，夕阳的余晖刺入我的眼睛才将我从恍惚中惊醒。我尖叫着，踢打着，但凯尔斯的手臂像铁箍般纹丝不动。“卢弗斯！救我！”我哭喊道，却只听见卢弗斯似乎被捂住了嘴的嘶吼。

“放我下来！“我继续拼命挣扎，“快放我下来！”

“我就喜欢烈性子的姑娘，”凯尔斯调笑道，脚步却丝毫不停，“你越挣扎叫喊，我越中意。请继续。”

他大步流星穿过街道，尤布罗斯的宅邸很快消失在视野中。随即来到了我们相遇的市集，那里依旧人潮涌动。路人纷纷伸长脖子看向我们，有人甚至因看得太入神而彼此相撞，我觉得尴尬极了。

不久，我们拐进了一条僻静的小巷，两边都是华丽高耸的宅邸，宅邸间相隔甚远。

最终我们停在一株盛放粉色花朵的桃金娘树下，树旁是巍峨的红色大门。我盯着那些摇曳的花朵，恍惚觉得每朵花都在嘲笑我的窘态。此刻我已停止徒劳的挣扎，接受了这个残酷的现实——这次卢弗斯再也不会赶来救他的“小新娘”了。

“大、大人……”看门的奴隶一脸惊讶地将我们迎进来。

凯尔斯扛着我阔步走进门厅，他穿过中庭时，奴隶们倒抽冷气的声响和窃窃私语声如影随形。忽然有个温婉的中年女人的声响起：“大人今日回来得早，可需要准备什么？”

“去把浴室的水烧热。今晚有人需要好好洗个澡。”

“遵命，大人。”

从她身边经过时，我瞥见说话的女子穿着青绿色绸裙，发髻纹丝不乱。她看似平静的脸上似乎带着玩味的笑意，我顿时脸颊发烫，恨不得地上裂条缝钻进去。

穿过两重垂着金穗的厚重帷幔，我们来到一间宽敞的屋子。屋内雕金绣碧，极尽奢华。凯尔斯将我扔在一张铺满绣花靠垫的华盖床上，便开始解他的腰带。

“求您不要……”我哭着哀求他，泪水不断滚落在绣花丝绸枕上，“求求您，发发慈悲吧……”

“不要什么？”他坏笑着把腰带放在床头的案几上，“你这小脑瓜里都装了些什么乌七八糟？我只是想松快松快罢了。一路扛你回来可出了不少汗——你简直比我们军营里的沙袋还沉。”

我止住抽泣，被他出人意料的反应弄懵了。

“瞧瞧，明明出力气的人是我，你怎么也出汗了？”他弯腰从垫子间抽出一条带着玫瑰香气的紫粉色手帕，轻轻蘸去我额头的汗珠。不必说，这帕子定是哪个女人的贴身之物。我皱着眉别过脸去。

“别怕，我从不碰手上有茧的女人，”他促狭地说，目光扫过我粗糙的掌心，“况且是这么厚地茧子。”我下意识把手藏到垫子下，盯着他问：“那你为何带我来这儿？总不会真要我讲故事给你听吧？”

“故事可以先等等，我要你配合我演场戏。”

“演戏？”

“没错。”凯尔斯在我身边坐下，“从今天起，我要你假装是我的新宠。我们要散布谣言，说你是个酷□□乐的女人。咱们无论到哪里，都用上好的香料，特别是提格里努斯调换的那些。根据以往的经验，贵妇们会争相效仿你的喜好，这些香料的价格自然水涨船高，然后再……”

“引他出货？”

“你果然是个机灵丫头。我没看错人。”

“这计划可行吗？那个提格里努斯能做到禁卫军统领的位置，想必不是个蠢货。”

“他确实精明，但更贪婪。”凯尔斯信心满满地说，“有时候贪欲足以蒙蔽最精明的头脑。说到底，提格里努斯是铁匠的儿子，这样低贱出身的人能爬到今天的位置都是靠着对财富的渴望。”

听凯尔斯轻蔑的说出“低贱出身”这个词，让我胃里一阵痉挛。或许在他眼里我们奴隶更是如此吧。

凯尔斯似乎没注意到我的表情，继续说道：“这条计策能不能成，关键在于我们能把那些香料的价格拉到多高。只要利润足够，他就一定会铤而走险。所以，咱们的戏必须演好。”

我抬眸望他，脑中思绪飞转，细细琢磨他话中深意，想找出些破绽来。“你身边美人如云，为何偏偏选中我？”

“问得好。我选你是因为我需要一张新面孔。”凯尔斯说道，“过去，凡是被我青睐的女子，不出三日便会名扬整个罗马贵族圈。世家贵女们争相模仿她们的穿戴，商贾们也会囤积她们钟爱的款式。要让人相信她们突然改了喜好，可不容易。”

我仔细琢磨着他的解释，觉得似乎有几分道理。“等等，要是让人知道我曾在尤布罗斯府上待过，他们不会起疑吗？” 我问。