凯尔斯轻拍我肩膀说：“士兵们清楚我在军营有多自律。偶尔给他们些谈资也无伤大雅。”他忽然凑近我耳边小声道，“况且，要让提格里努斯信以为真，这出戏非演不可，而且必须演得真切。若在我部下面前露馅，那可就麻烦了。”

未尽之言悬在空气中。我望着他近在咫尺的灰蓝色眼睛，意识到这场博弈已无退路。于是叹了口气说：“好吧，但你得答应今天就给卢弗斯送信。”

“不行，今天不行！现在联系你的小情人太冒险了。”

“可要是他当真以为我们……”我不自觉地音调都变了。

“小姐，”凯尔斯笑了起来，“你就这么不信任自己的男人？若他真心爱你，就该无条件信任你，这道理很难懂吗？”

“信任？”一股无名火直冲脑门，我忍不住对着他喊道，“我被一个动动手指就能决定我命运的男人像抗沙袋似的扛回家，你还指望他不往最坏处想？你们这些傲慢的贵族，对平民奴隶的要求未免也太高了吧！”我吼得嗓音嘶哑，泪水在眼眶里打转。

“冷静点！我最受不了的就是……就是……”他手忙脚乱想找手帕竟找不到，最后只得用袖口来擦我的眼泪。

“受不了什么？软弱的眼泪还是被你惹哭的女人？”我拍开他的手，“现在立刻给卢弗斯送信，否则我宁可死也不配合你的计划！到时候……”我在脑中急切地搜寻着能说服他的理由，“到时候，等你找到别的姑娘替代我，提格里努斯早把赃物在黑市脱手，你也再也没机会扳倒他了。”

我别过脸默默祈祷：“主啊，君王的心如同垄沟的水，在你手中任意流转。现在求你也软化凯尔斯的心，让他不要发怒，也让他答应我的要求。”

令人窒息的沉默在室内蔓延。

“罢了。”凯尔斯终于冷着脸道，“明天让提阿非罗悄悄带话给他。别跟我再提‘立刻马上’，‘明天’是底线，别再得寸进尺了。”他突然捏住我下巴迫我抬头，眼中怒火灼人，“为了你这些愚蠢的担忧，我已经冒了天大风险。若再敢威胁我……”

没想到凯尔斯竟会这么快让步。我的怒气早已散去，取而代之的是后怕。即便他需要我配合他的计划，可说到底他也是我的主人，处死我不过是一句话的事情。

我本想见好就收，只是还有件事不得不提。“能不能……把茱莉亚也接来？”我放软了声音说，“我不在的话，其他女奴会欺负她的，求求你了。”

“今晚宴席前一定让你见到她。”没想到他竟答应地如此干脆，“有个知根知底的人伺候也好。我家这些丫头虽乖巧，也难免人多嘴杂。”

“感谢上（谛）！”我脱口而出，立刻就后悔了。

“等等，”凯尔斯突然眯起眼睛，“你刚才说‘感谢上（谛）’，不是‘感谢诸神’？”他玩味的表情骤然变得锐利，“听口音你不是犹太人，莫非你和那帮拜驴头的是一伙的？”

“我们才不拜驴头呢！”话一出口我就知道完了。

“所以……你果然是基（都）徒。”他目光如炬地审视着我。

此刻否认已无意义，况且我也不愿在这样重要的事情上撒谎。我尽量平静地说：“是，耶（苏）基（都）是我的救主。您可能听过些不好的传闻，但我们并非传言中那样不堪。”

“你倒是坦诚，这点我喜欢。”他眼神微妙地缓和下来，“其实我不介意你信什么旁门左道。”

“您……不介意？”

“你们教派虽不受待见，”他嘴角噙着笑说，“但真正的罗马人本该胸怀宽广。只要忠于皇帝，你拜哪一位神明都与我不相干。”

“该去军营了。”他走向门廊，“仆婢们既已认定你是我的新宠，自会尽心伺候。记得把卧榻上的毯子收拾好，别让人发现你昨夜独宿于此。”锦缎门帘被掀起时，他又回头补了句：“客房衣橱里尽是我那些旧爱们留下的华服，你可以随意挑选。”

珠帘晃动的碎光里，他忽然冲我眨了下眼：“好好享受这宅子里的时光吧，午后我在军营里恭候我的‘公主殿下’。”