“我是不懂你们这些富豪权贵的想法，“我随手拨弄着窗帘流苏，“我只是担心咱们的计策别搞砸了，错过了拿住那恶人的好机会。”

“那就走着瞧吧……”他整个人隐入车厢阴影，只剩戒指上的宝石在月光下闪烁，“我是说，你很快就会明白：这出戏，精彩的还在后面呢。”

***

回到凯尔斯寝阁后，我们各自沐浴更衣。我侧卧在靠墙摆放的软榻上，盯着窗外婆娑的树影出神，心想这深更半夜的，屋里还躺着个才认识没几日的男人，颇有些不自在。

屏息凝神间，凯尔斯榻畔始终寂然无声。我猜想他大抵是睡熟了，于是放缓呼吸，试图让自己沉入梦乡。

怎料方才贪嘴多食的杏仁饼此刻却在腹中翻搅不休。一阵阵酸胀涌上喉头，终是忍不住打了个嗝。我忙不迭掩住口唇，那声响却愈发作怪，在静夜里格外清晰。正暗自庆幸凯尔斯睡得沉，忽听得黑暗中传来他带着睡意的嗓音：

“什么动静？”

我拼命忍住打嗝的冲动，盼着他只当没听见继续安睡。谁知越是强忍，那嗝声反倒越发响亮。

“这是闹的哪出？”凯尔斯的脚步声逼近我的卧榻。

“喂，你这丫头吵醒我了。”他扯了扯我的肩膀责怪道，忽又闷笑出声，“诸神在上，你该不会是在打嗝吧？”

“才没有……”我正要否认，却被一个新嗝打断。

“诸神啊！”他笑得浑身发颤，“我这辈子没听过这么响的嗝！定是那些杏仁饼作怪。早提醒你别贪嘴偏不听。”

“你何曾提醒过？”我小声嘟囔，暗自庆幸夜色深沉，他看不见我烧得滚烫的脸颊，“太好吃了，实……实在是停不下来。”

“我看得出来！那盆子里堆得小山一样，被你吃了大半去。”

“快别笑了，我都难受死了。”

“你这是要我的命啊，丫头。”凯尔斯笑得捂住了肚子，“让我用我这双‘阿斯克勒庇俄斯之手’给你治治吧。相信我，这招是一个军医教我的，管用得很。”

还没等我抗议，他就一把拎起我来，扔进一面嵌进墙里的那张宽敞华盖床上。

“你干什么？放开我，都说了我难受得很。”

“躺舒展些对你有好处。今晚我们换床睡。”他扣住我的手腕，语气里带着不容置疑的霸道。

“住手！我们说好的，别碰动手动脚，”我攥紧毯子坐直了身子喊道，“而且我讨厌被人当沙袋似的扔来扔去。”

“这抱怨倒是在理。”他点头笑道，“想必是我平日在军营里搬沙袋搬惯了，落下了这毛病，以后我改。来，我给你按按手臂，保证管用。”

我发觉打嗝仍没止住，只得不情不愿地伸出手来。凯尔斯一把扣住，拇指精准抵在掌根上方一寸之处。

“哎哟，你弄疼我了！”我尖叫着想抽回胳膊。

“闭嘴，别乱动，忍一会儿就好了。”他喝令道，五指如铁钳般纹丝不动。

尽管我拼命挣扎，却依旧无法挣脱。他掌心的温度灼人，激得我脊背发颤。壁龛上方的油灯倾泻而下，为他的脸颊和肩背流畅的线条镀上一层金边——一时间我好像明白了，为什么那么多姑娘为他神魂颠倒。

“倘若没有卢弗斯，我会不会也沦陷于此？”这个念头刚冒出来就把自己逗笑了。“怎么可能？”我猛地摇头，试图甩开荒唐的思绪。

“瞧，见效了吧？”他松开我的手臂，笑得像个孩子，”喂，怎么不说话？弄疼你了？”

“没、没有。"我收回飘远的思绪，这才发现打嗝竟止住了，”还真灵验……你是怎么做到的？”

他指腹残留的温度还在腕间发烫。

“军团医师云游四方时路过了丝绸之国，跟一个东方行脚商学的这招。可惜我一直没机会用在哪个姑娘身上，因为——”他突然又爆发出一阵狂笑，笑得弯下腰去，用胳膊支撑在案几上。

“因为你从没见过哪个姑娘像我这样，在宴席上胡吃海塞到失态。好了，不用说了，我知道了。”我干脆把难听的话自己说了出来，好赶紧结束这场谈话。

“没错，正是如此。”他笑得眼泪都溢了出来。

“笑够了没？笑够了快睡觉去！”我抄起软枕砸向他，转身就要逃回自己的卧榻。

“说了今晚换床睡，”他单手压住我肩膀，不容抗拒地宣告。

“行行行，就依你。”我放弃挣扎，“但别挨过来，我要睡了。”

他刚回到我原先的卧榻躺平，没过几秒突然又笑到打滚。“哈哈哈……那些杏仁饼真就这么好吃？你怎么能塞得下那么多？打嗝打成那样——” 象牙镶嵌的榻沿被他捶得闷响，“你到底怎么想的？”

“你这种从没挨过饿的人怎么会懂？”我攥紧被角，忍住要滴下的眼泪，“我这辈子都没见过这么多好吃的，当然要吃到撑。而且杏仁饼……杏仁饼是天底下最好吃的东西。”话一出口我就后悔了，赶紧闭了嘴。

一阵令人尴尬的沉默笼罩着整个屋子。

半晌，他忽然打破寂静：“薇塔，给我讲讲你从前的事好不好？比如……你小时候在什么样的地方长大？都经历了哪些有趣的事情？”

“没什么可讲的。”我盯着窗外的月光淡淡地说，“一个乡下姑娘的故事，听着都能让人无聊到打瞌睡。”

“可我就是想知道，”他的声音沉进烛影里，“你给我说说吧。”

“行。但要是你再笑出声，或是打起鼾来，哪怕只有一声——”我竖起一根手指，“我立刻闭嘴，再也不说了。”

“我以战神马尔斯之名起誓，绝不笑话你，也不会睡着，一定认认真真听。” 他这般严肃起誓，到让我觉得有几分好笑。

“好，那就长话短说。”我蜷进锦缎软枕，“故事从塞浦路斯的小村子开始——”

“哦？”他喉间滚出个突兀的音节。

“怎么？”

“没事……继续，我听着呢。”

“我出生时就被父母遗弃了。在一个寒冷的冬夜，他们把我丢在一座旧宅子的大门口。是卢弗斯听到了我的哭声，带着奶奶找到了我。他求她把我带回家……”

我继续说着，越来越多的童年细节涌出——我和卢弗斯之间的羁绊，我们一起经历的困难。就像水闸被打开，所有压抑的情感和记忆都倾泻而出。

“那时我们经常吃不饱。有次镇上富商嫁女儿，卢弗斯去帮忙干活，我和奶奶留在家里。他干了一整天活，人家给了些剩的杏仁饼和几个铜板。他自己饿着肚子，用衣服包着杏仁饼一路走回家，然后全给了我。

“那杏仁饼好吃极了，我到现在还记得它软糯的口感。当时太小，没察觉他说不喜欢吃是在撒谎。他把糕点全给了我，因为……”

无需再多言，我感觉凯尔斯已经明白了。

他静静地听着。昏暗的光线下看不清他的表情，但他一反常态地没有调侃我，甚至让我怀疑他是不是已经睡着了。

夜色沉沉，四下无声。

忽然听见他开口：“薇塔，说来你可能不信，我其实很羡慕你。虽然日子艰难，却有人这样真心地疼你，爱你，宠着你。”

“要说受宠，谁能比得过统领大人呢？”我脱口而出，他却没有像往常那样打趣。黑暗中看不清表情，只觉气氛突然安静了下来。我有些担心自己是否失言。

“我也说不清，”他终是开口道，“只是那些人待我的好，终归不是我想要的。起初或许欢喜，末了心里依旧空落落的。”

我心头掠过一丝恻隐。

“凯尔斯，其实人人心里都有个窟窿，尘世的情爱是填不满的。”本想再往下说，说说我信的上（谛），说说唯有上（谛）的爱能填补人心空缺，可他却已翻身面壁而卧。

“夜深了，睡吧。薇塔，多谢，你的故事总是这般动人。”他低语道。

“那便歇息吧。”我难掩失落，“愿明日咱们的计划能更成功。”

阖眼前，我在心中默念了一段祷词。

“仁慈的天父啊，感谢您护佑我渡过重重难关。也感谢您让我知道，凯尔斯并非如我想象的那般不堪。我虽未真正了解他，却能感知他心底的缺失与伤痛。求您以圣爱填补他心中空缺——按您的方式，在您的时刻。更求您助我们早日擒获窃贼，使我与卢弗斯得以重聚。”