“或许你是对的，茱莉亚。那座宅邸里的日子，确实比我最初想象的要好。”我望向门外渐暗的天色，“时间久了我对那里也有些依恋。可茱莉亚你知道吗，世间有很多地方可以有家的感觉，但卢弗斯他就是我的家。”

“唉，薇塔。”她轻叹，“这世道艰难，女子更是不易，能抓住些实在的东西才是正经。”

我笑而不语。实在的东西？那真心又当如何？

天光愈黯，铅灰色的云层裹着远处闷雷压境。我们匆匆钻进街边雇来的马车，向凯尔斯得宅子驶去。

凯尔斯已在书房等候我们，他瞧见我腕上和手上的珠宝，朗声笑道：“才九件？两位小姐莫非想替我守紧钱囊不成？”

“瞧见没？早跟你说过，”茱莉亚朝我做了个鬼脸，又转向凯尔斯，“这傻丫头非说不能贪你慷慨。我好说歹劝，她偏不肯多买。”

“所以我总说，当初该让茱莉亚扮这角色。”凯尔斯笑声更甚，“她倒更像个娇养的情妇。”茱莉亚霎时又涨红了脸。

“您现在换人我也不反对。”我耸耸肩。

“可惜这出戏已过了中场，整个罗马城都认为你是我的新宠，断没有中途换人的道理。”

“我呀，只盼着这场戏早点落幕，好还我自由身。”我话音未落，却见凯尔斯唇角笑意倏然一滞。

“许是灯影恍惚……”我没有多想。

忽有奴仆跌撞入内，单膝跪地道：“禀主人，那尊雕像……他们找到了。已经带到了后门的门房那里。”

凯尔斯神色骤凛，冷冷道：“搬到书房吧。”又朝我们一摆手，“你们先去休息，待我处理完些事情再请相见。”

我虽满腹疑云，但见他面色沉郁，也不敢多问。与茱莉亚匆匆退出书房，沿着长廊向寝阁走去，忽见四名魁梧的奴隶抬着一尊大理石雕像疾步而过。那精雕细琢的像身，分明是位怀抱婴孩的美人。

“我是不是在哪见过她？”我喃喃道。

“谁？"茱莉亚问。

“没什么，随口一说。”

可就在我们快到凯尔斯寝阁时，我突然停下了脚步。

“又怎么了？”茱莉亚一脸困惑。

我迅速摘下所有首饰塞进她手中说：“先放我衣箱里，回头跟你解释。”说罢便朝书房奔去。

我气喘吁吁地跑到书房屏风外，透过缝隙窥见那尊雕像立在窗边，两侧各立着一名奴隶。凯尔斯背对着我，伸手轻抚过雕像女子的面庞。

忽见他手臂垂落，冷声令道：“砸了。”那声音陌生得令我心头一颤。一名奴隶当即转身，抡起铁锤向雕像砸去。

“住手！”我厉声喝止。铁锤生生顿在半空，那奴隶收势不及，一个趔趄险些栽倒。

凯尔斯转身瞪着我，声音里压着怒意。“你来做什么？不是让你回去休息吗。”

“且慢动手，”我急步上前攥住他的袖口，目光直望进他眼底，“我有话要说。”

他眉心紧蹙地凝视我，沉默良久，终究对两名奴隶挥挥手说：“都下去吧。”

“说吧。”他冷声道。

“凯尔斯，”我轻触雕像底座，“这女子究竟是谁？”

沉寂再度蔓延，比方才更久。他忽伸手抚过女子的衣襟道：“是家母。他怀里的孩子是刚出生的我。”

我一时间惊得说不出话来。记忆如潮水涌上心头——大黑屋子、木雕兔子、加图、卢弗斯，还有那尊罗马贵妇的大理石像。

“这尊雕像……”我声音发颤，“可是在帕弗南边一个小村子里找到的？那边有个废弃的大宅子，对不对？”

凯尔斯瞳孔骤缩，定定看向我：“确是在那里。他们今日才告诉我，那正是我出生之地。你怎会知晓？”

“你可还记得从萨比娜夫人宴会回来那晚，我跟你提过的，小时候我总和村里孩子们一起去那个‘大黑屋子’玩捉迷藏？”我退后半步，让落日的余晖映亮雕像面容，“这尊像就立在中庭。那眉目神态，我断不会认错。”

他盯着我看了很久，又望向雕像，嘴角露出一丝笑意：“如此说来，你我倒是旧相识。”方才的脸上的怒意已消失不见。

“也可以这么说。”见他怒气消散，我悬着的心终于落下，“我的故事你都知道了，现在该讲讲你的吧。”目光扫过雕像时，那女子空洞的眼神让我呼吸一滞——零散的线索突然串联起来，我似乎触到了他偶尔流露的悲伤背后，那些未曾言明的往事。

他在雕像前驻足，伸手轻抚过女子的面容，缓缓道：“家母出身罗马显贵，容貌倾城，性子却洒脱不羁。十二岁那年，便与埃米利亚家族的长子订下婚约。”手指忽在雕像眉骨处一顿，“然而婚礼前夕，我外祖父士求·保罗受命出任塞浦路斯总督。”

“士求·保罗？这名字好像在哪里听过……”我心中疑惑，只是没有出言打断他。

“虽然家母本该留在罗马筹备婚礼，但她认为这是她出嫁前最后的自在时光，便苦苦哀求外祖父应允她赴塞浦路斯消夏。就在那时——”

凯尔斯声线忽沉，“她在宴会上遇见个俊朗富商，就此沉溺爱河。她以死相逼，威胁我外祖，若不让她嫁给那商人便绝食自尽。“他目光低垂，声音突然变得干涩，“外祖知道这宝贝女儿性情倔强，说到做到，最终只得让步，在帕弗郊外为她建了座华美别墅。次年，她便与那商人生下一子——你想必已猜到是谁了。”

我点了点头。

“他们快活地过了几年。可激情渐褪，母亲开始怀念罗马的纸醉金迷。可自己悔婚的臭名在外，哪里有脸回去……”他的目光落在窗外渐暗的天色上，叹了口气说，“我幼年的记忆里，尽是他们的争吵声。我母亲用最恶毒的话咒骂我父亲，有时甚至对他拳脚相向。而我早已习以为常。”

“那是个雨天……”他目光幽远，仿佛穿透了时光，“大雨倾盆，雨水顺着天窗倾泻而下，落入屋内的水池。那淅淅沥沥的声响，直到今天我仍清楚记得。就在那天早晨，母亲收到了埃米利亚家族那位前任未婚夫的来信。你能想到吗？——即便她曾让他在整个罗马贵族面前尊严扫地，那人却依然对她念念不忘。信中甚至说，只要她肯回去，他愿为她遮挡一切风雨，抵住所有流言。”

我下意识地抬手轻掩嘴唇，心底暗暗惊叹：那个老贵族，竟情深至此。

“就在同一天，我母亲的马车消失在漫天大雨中，只剩下父亲与我站在门前，浑身湿透。那年我不过五六岁，但自那以后——”他冷笑一声，“我便恨极了雨天。”

见凯尔斯眼中浮起浓浓的哀伤，我不由将手轻搭在他臂上。

他继续道：“父亲悲痛欲绝，抛下所有家当决意逃离这个伤心地。他带着我远赴西班牙行省，投奔其儿时挚友加尔巴，彼时那人正任总督。父亲以普通百夫长身份入伍，我随他在军营住了七年。”他眼中忽然显出一丝光彩，恍若提及禁卫军军营生涯时那般少年意气，“那段岁月虽清苦，却是我此生最快活的时光。”

“然而好景不长。一日，父亲突然接到皇帝敕令，命他派车将我送回罗马，却不许他跟随。”他喉头滚动，“那日我哭闹不休，父亲竟也如孩童般泪流满面，将我紧搂怀中。那时我年仅十二，怎么也想不到这竟然是我与父亲最后一次见面。”

“天啊……”我怔然失语，“这……这真是……”

凯尔斯引我至窗边长椅坐下，帘外暮色已沉沉压来。

“待我抵达罗马，便被带入一座华宅——正是你我此刻所在的这座。就在此处，我见到了继父，与那位自幼抛弃我的母亲，从此我便随他们生活。我一直追问母亲为什么把我接过来，你猜她怎么说。”

“是因为她思念你，想要弥补过去的亏欠吗？”我小心翼翼地问。

“她是这样告诉我的，我竟也傻傻相信了，”凯尔斯冷冷哼了一声，"后来我才从德西玛口中知道了实情——母亲便改嫁继父不久就生了一个儿子，不幸分娩艰难，医师断言她再也无法生育。

“母亲将所有宠爱都给了我的异母弟弟，可那孩子未满三岁就夭折了。埃米利亚家的耆老们想逼继父过继侄子继承家业，母亲却不愿看着家产旁落。”他指甲在窗框上划出浅痕，恨恨地说，“她知道我生父绝不会放手，便动用娘家关系让皇帝下了敕令，硬把我夺了过来。”

“我想念父亲，可母亲总说他忙得抽不开身，不能来看我，甚至连封信都不曾写给我。”他目光沉沉地转向我，“就为这事我怨了他许多年。直到后来我才发现，她竟说动皇帝又下了道禁令，永远不准我父亲踏足罗马，还藏起了他写给我的每一封信。现在明白我为何如此恨她了？”

我默默点头，胸口像压了块浸透苦水的海绵，为他经年的痛楚而发胀。

“为了让母亲高兴，我在禁卫军军营里拼了命地表现，每年都能升职。我学着贵族老爷们的样子对贵妇人献殷勤，与小姐们调情，让她们都喜欢我。母亲嘴上说为我骄傲，可从来不肯碰我一下，连个拥抱都没有。她看我的眼神总是那么冷，那么远，就像那胸膛里根本没长着心。”

“去年母亲过世时，我在她的遗物中发现了父亲写给我的信。我才知道他这些年一直记挂着我，只是困于皇帝的禁令没法来看我。”他长叹了一口气，“最后一封是父亲的朋友奥托代笔的，说他在弥留之际，还一直念着我的名字。”

“凯尔斯，我……”我轻声道，搭在他臂膀上的手紧了紧，“对不起。”

“何必说对不起。”他扯出个苦笑，“也不知为何要对你说这些陈年旧事，和别的姑娘我都没提过一句。但说出来……竟莫名好受些。”

“不，我道歉是因为我曾暗自评判过你。”我的声音突然哽住，眼眶不受控制地发热，“原以为你只是个不知人间疾苦的富家子。如今才明白，你受的苦并不比我少。凯尔斯，求你让我为你祈祷好吗？”

“向你那做木匠的神明（岛）告？”他勾起嘴角，眼里满是疲惫，“我从未向祂献过祭品，只怕祂连我是谁都不知道吧。”

“凯尔斯，相信我，在你还没出生的时候，耶（苏）就已认得你了。”

“随你吧。”他无力地笑了笑。

“来，”我伸出手，“我们一同祈祷。”他掌心冰凉。这一次，没有作戏，是我们第一次心甘情愿地十指相扣。

“天父啊，我知道生命中发生的一切都有缘由。感谢你让我看见凯尔斯的悲伤与挣扎。我相信在他认识你之前，你就已经爱着他。你也曾被人深深伤害，所以一定懂他的感受。求你医治他，在绝望之处赐下平安，让他从过往的苦毒中得释放。

因为在主你里面，一切都能重新开始。奉圣子耶（苏）基（都）之名祈祷。”

我抬头时，发现凯尔斯仍闭着双眼。半晌，他缓缓睁开眼，轻声说道：“谢谢你，薇塔。这是我听过最美的（岛）告。我不信（岛）告能有什么用，但即便你的神未曾听见，这番话也让我如释重负。我至今无法原谅母亲，但或许你是对的——万事皆有天意。这尊雕像我会留着。锤子能击碎大理石，却击不碎回忆。”

我紧紧攥住他的双手，被他这番肺腑之言深深触动。忽听得门外奴隶禀报：“主人，塞尔吉乌斯求见。”

“在此稍候，薇塔。”凯尔斯眼中精光一闪，“看来咱们等的鱼咬钩了。”话音未落，人已疾步出了书房。

过了一会儿，他兴冲冲地回来宣布：“香料店老板塞尔吉乌斯是我们的线人，我让他故意开出天价来引目标上钩。他刚传来消息，说今天下午有个叫昆图斯的释奴带着两罐顶级藏红花来店里。如果没猜错，这人就是提格里努斯雇来打理货品的。塞尔吉乌斯让他再送二十罐来，还派了两个奴隶跟踪他。奴隶们看见他进了一座废弃浴室就再没出来——货肯定就藏在那儿。”

“感谢上（谛），这消息太好了！”我激动得几乎语无伦次，“你们得赶紧抓住他，绝不能让他跑了。”

“别担心，”凯尔斯一脸自信地笑了，“塞尔吉乌斯的人已经把废浴室围成铁桶。就算墨丘利把飞羽鞋借给他穿，谅他也跑不了。”

胜利的喜悦如潮水般涌来，我们相视一笑。那一刻，什么保持距离的约定都被抛到了九霄云外——他张开双臂，而我毫不犹豫地迎了上去。在这个突如其来的拥抱里，我们不再是各怀心思的假情侣，而是真正并肩作战的战友。