凯尔斯爽朗大笑：“尽管用。我可得去军营和几百个臭烘烘的男人共浴了。”说罢便离开了。

待我们回到寝间，德西玛已备好餐食。茱莉亚催我入浴时，发现池水刚烧得正暖。

“我们把餐食带进浴池，边泡边吃吧！”茱莉亚兴奋地提议，“这可是难得的享受。”

她的热情冲淡了我对卢弗斯的担忧。“好啊，”我笑着应和，“既是最后一夜，不如尽兴些。”

温热的水流很快舒缓了我们的身心。我们正享用盘中的美食，茱莉亚忽然叹道：“这般快活日子，薇塔，你真舍得走？”她凑近，水珠从肩头滑落，“卢弗斯不是漂泊十年的大英雄奥德修斯，你又何必像佩涅洛佩那样苦苦等他。眼前有个人这般对你，何不再想想？”

“早先在市集我就说过了，”我不敢相信她临别前一夜还在劝我，“卢弗斯是这世上我唯一想共度余生的人，就这么简单。”

“好吧，”茱莉亚突然话锋一转，“那容我问一句——你真对凯尔斯毫无念想？”

“没有。”我摇摇头，“况且他那样众星捧月的人物，哪里会看得上我？他自己说过，最讨厌手掌带茧的女子。你瞧瞧我这双手——”我将长了厚厚茧子的掌心抵到她眼前，“岂不让他倒了胃口。”

“这么说，你不介意‘我’得到他了？”

我差点被嘴里的贻贝呛住：“茱莉亚，你胡说什么？你是说……凯尔斯？他……他可是贵族啊！”我慌乱中抓起浴巾，“就算他会给你自由身，可你告诉我的，按照罗马的律法，身为元老院成员的他也不能娶释奴为妻啊！”

她忽然笑起来，双颊泛红：“薇塔，你随手抛弃的生活，却是我梦寐以求的——英俊的贵族情人、华美的宅邸、挥霍不尽的钱囊……”她手指轻轻划过水面，“我有把握，只要你一走，这些都会是我的。”她低头想了想，又轻声道，“好吧，或许不会长久，但若能拥有几个月……也算此生无憾了。”

“但怎么可能？我们明天就要一起走了。”

“不，是你要走。”茱莉亚突然正色道，“我会谎称脚踝扭伤需休养数周。他断不会拒绝。”她握住我湿漉漉的手说，“薇塔，你是我的好姐妹。若你对他有意，我绝不会动这个心思。但若你决意离开……”她食指在我掌心一勾，“我自有办法引他入帷。男人的心思我还是略懂些的。他虽钟情于你，可对我也并非毫无情义。”

“可你心知肚明，这露水姻缘岂能长久？”我惊觉声调已失了分寸，“你是不是担心要回到尤布罗斯家去受苦？我会求凯尔斯也替你赎身，你可以去任何地方开始新生活！”

“任何地方？”她突然大笑，“哪里有比这宅邸更好的去处！薇塔，你难道瞎了不成，竟看不出凯尔斯有多迷人？若能做了他的情人，此生无憾。”手指抚过锁骨上挂着的水珠，“纵使他几月……甚至几周就厌弃了我，我仍然是‘得到过凯尔斯的女人’。这头衔连皇后都会嫉妒吧。”她直视我的眼睛，用警告的语气说，“别用你那位上（谛）的戒律评判我。我母亲那套说教，早就听够了。”

看着茱莉亚眼中的决绝，我知道再多劝说也是徒劳。

“若你明日不走，今夜或许就是我们相处的最后时光了。”我轻轻将她拥入怀中，“我很快就要随卢弗斯前往塞浦路斯……不知这辈子还能不能再见到你。我会时常想起你的。”

她也紧紧回抱住我：“我也会一直记着你。”

那夜，我们枕着烛影闲话至夜深。目送她回房后，我独自踱步到中庭。月色孤清，只剩一池凉水浮着泠泠碎光。

我对着月光轻声（岛）告：“仁慈的主，感谢您让事情一切顺利。明天我就能和心爱的卢弗斯团聚了。”我轻轻抚摸着池边的大理石，“不知不觉，这里已经像家一样。德西玛、莉维娅、图利娅、菲利克斯……他们现在都像是我的家人。离开后我会思念他们，求您日日看顾他们，赐他们平安喜乐。”

说到这儿，喉咙突然有些发哽：“主啊，我实在担心茱莉亚。我改变不了她的决定，只能将她交托给您。求您保护她。至于凯尔斯……”

想到他，我的嘴角不自觉泛起一丝淡淡的笑意。

“真没想到我们会成为……朋友，而且是很好的朋友。求您指引他的前路，我衷心盼望有一天，他能认识您，也让我们还有重逢的日子。”