烈焰吞噬了整条河流，同样炙热的灼烧感在我体内翻涌。我与卢弗斯战战兢兢地踏过狭窄的木板桥，火舌不时舐咬我的裙摆。恐惧攫住了我的心，我死死拽住卢弗斯的衣袖求他保护我。

突然脚下木板断裂，我坠入火海的瞬间发出凄厉尖叫：“卢弗斯救我！”他冷冷看了我一眼，大理石般的面容未有丝毫动容，随即转身离去，再未回头。

我在昏迷与清醒间浮沉，汗水与泪水浸湿了头发。恍惚间，一只温暖的手抚上我的面颊，轻柔如春雨熄灭周身烈火。“别怕，你会好起来的。”那声音温柔低语，带着令人安心的力量。

意识如潮水般缓缓漫回，乳香的清冽气息萦绕鼻尖。身下的被褥和枕头柔软丝滑，和暖的阳光透过淡紫色的窗帘洒进来，在床榻周围投下一片宁静的光晕。

我发现自己身处在凯尔斯的寝阁，刚要撑起身子，却被眩晕拽回锦枕之间。

“别起身，你身体还虚，要多休息。”他嗓音沙哑疲惫，却透着一丝掩不住的欣慰。手背轻探我前额时，动作格外小心，“烧完全退了……这就好。”

我低头盯着身上陌生的睡袍，声音有些发紧：“你……我们……”

“在你眼里，我就这般不堪么？”凯尔斯低叹一声，“是莉薇娅替你换的。”

我松了口气，耳根却微微发烫。忽然想起什么，慌忙去摸腰间，竟空空如也。“我的书囊——”

话未说完，凯尔斯修长的手指便轻轻抵上我的唇。那触碰温柔却带着某种不容置疑的力度，将我的疑问尽数封缄。

“别担心。书囊用蜂蜡浸过，雨水伤不了它，也伤不着里头的东西。”鎏金般的晨光里，我看见他睫毛投下的阴影微微颤动，“知道你宝贝它，已送去革匠那儿修理了。待它回到你手上时，定会焕然如新。”

我急急启唇：“可是——”

“嘘。”他指尖仍流连在我唇畔。我看见他苍白面容上绽开的笑意，带着疲惫却依然俊美得摄人心魄。他用掌心覆住我眼睛，“你此刻唯一要做的，就是再好好睡一觉。”温热的黑暗笼罩下来，我很快又陷入无梦的酣眠。

再度恢复意识时，晕眩已然消退，但真正将我唤醒的却是食物的香气。床畔的矮几上，一只银托盘托着碗热汤，白汽袅袅升起，旁边静静躺着一块面包。

抬眼望去，只见茱莉亚坐在桌旁。“谢天谢地，你终于醒了，”她轻声说，“可把我担心坏了。”

我环顾房间，不见凯尔斯的身影。

“他去军营了。”茱莉亚的声音里带着一丝隐痛，“整整三天……你昏迷时，他连眼睛都不曾合过，就那样握着你的手……”她突然哽住，深吸一口气才继续，“薇塔，看到你醒来我真的很高兴。可你为什么要骗我？”

“我哪有——”

“够了！”茱莉亚厉声打断，“若你真想离开，他又怎会找到你，还冒着大雨把你抱回来，闹得人尽皆知？”她眼中泛起泪光，“呵，我竟还傻乎乎地以为自己有机会！”

“不，茱莉亚，不是你想的那样……”我声音发颤，胸口像被无形的手按住，连呼吸都变得困难，“我是基（都）徒不能起誓，但请相信我，连我自己都不明白发生了什么。”

破碎的记忆如潮水般涌来，心口那道未愈的伤疤又开始隐隐作痛。

“罗马城这么大，”茱莉亚冷笑道，“你偏偏就倒在与他初遇的地方，天下哪有那么巧的事？”

茱莉亚的质问在我心头激起一阵不安，我仓皇地搜寻着答案。“那里……是我曾经大获全胜的地方，”我喃喃道，声音低得像在对自己说话，“我在那儿讲过故事，赢得了满堂喝彩。”

帷幔突然被掀开，凯尔斯大步走了进来。“别坐太久，”他温声劝道，手掌轻轻按在我肩头，“医师说了，你需要静养。”

他快步来到我榻边，一手稳稳扶住我后背缓缓放平，另一手拉起锦被仔细掩至我颈侧，掖被角的动作带着不容抗拒的温柔。

茱莉亚脸色刷地变白，默不作声地退出了房间。

凯尔斯在我身旁坐下，修长的手指轻轻拨弄我的发丝。“气色好多了，”他带着疲倦的笑容责备道，“小傻瓜，你差点把我吓死。”

我本能地想要拍开他的手，可抬眼撞见他泛红的眼眶，心尖突然一软。原本要推开他的手在半空停了下来，最终轻轻落回身侧。

“谢谢你，凯尔斯……”我虚弱地问，“但你怎么会知道我在那里？”

凯尔斯轻叹一声，语气里带着几分懊恼：“其实提阿非罗在你离开几天前就听说了卢弗斯和卡西娅的婚讯，但他选择瞒着我们。”他揉了揉眉心，“可当你离开后，我借酒消愁的模样实在狼狈……他心生不忍，这才说漏了嘴。”

想起临行时提阿非罗欲言又止的神情，我突然明白了他那时的挣扎。“这不怪他，”我轻声道，“他始终在为你着想。”

“你不知道，我听到这个消息时有多担心。”他的声音沉了下来，“我先去了尤布罗斯那里找你，可你已经离开了。市集是我想到的第二个地方。一路上我在大雨里狂奔，心里不断祈祷，感谢诸神，真的让我在那里找到你了。”

“谢谢……”我的声音微弱得几乎听不见。