“要的正是这阵凉风。”我将陶罐往怀里拢了拢，低声应道。

我沿着昏暗的巷道独行，初春的夜风刀刮似的往领口里钻。说来也怪，这刺骨寒意反倒让心头燥热消减几分。我抱着陶罐，步履不停，径直走过第一个公渠——脚步未顿，仿佛这段路还不够长，还不足以让翻涌的心绪沉淀下来。

于是走过第二个、第三个，直到长街尽头最偏僻的一个。

闭眼深吸一口气，将鸡骨尽数倾入腐臭之中——刹那间，那支火箭的残影终是被浊臭掩去了。

“慈悲天父啊，我这是怎么了……”我对着寒夜轻喃，任凉风渐渐吹散心头那一点余热。

我茫然（岛）告着，拎着空罐缓步而归。刚踏进角门，就撞见德西玛手执陶灯候在影壁处。“主人唤你去寝阁叙话。”她嗓音依旧如摇铃般清脆，“请随我来。”

心尖猛地一颤。

“他不是在园中习箭么？”不待她应答，我已跟着迈入花园的回廊。

“方才有个奴隶带了封信来，主人便回寝阁去了。”德西玛莲步轻移，裙裾微微摆动。

“可他为何偏要见我？”我尽力平复心绪，不让心中的期许从话里透出。

“奴婢不知。”她执灯回眸道，“不过是传话罢了。”

我暗自宽慰自己，凯尔斯的为人我还是信得过的，应当不会为难于我。下意识抬手闻了闻衣袖——还好，只有夜风带来的凉意，没有沾染上垃圾的腐臭。

德西玛掀起那幅熟悉的绣帘时，我的心跳突兀地快了几拍。

踏入内室，月光正斜斜洒落窗边。凯尔斯就站在那片清辉里，专注地读着一卷羊皮纸。银光勾勒着他宽阔的肩膀线条，照亮了他微微蹙起的眉峰与挺直的鼻梁，那侧影沉静得像一尊大理石像。

我慌忙垂眼，盯着脚下织毯繁复的纹路，却分明感到双颊正不受控制地隐隐发烫。

“许久不见，气色不错嘛。”我强作镇定道道。

“马马虎虎罢了。”他嘴角又扬起那抹顽劣的笑意，目光却温和地落在我脸上，“在这里做工，可还习惯么？”

我低头看看自己沾着尘土的裙摆，声音尽量平稳：“一切都好……多谢大人给的容身之处。”

“不必这么客气，薇塔。作为老朋友，帮这点忙是应该的。”

“这哪是‘帮一点忙’？实在是大恩大德。”回忆起在尤布罗斯宅邸那暗无天日的数月，眼下境遇实在好的无比，我发自内心地感谢他。

“你可打住吧，再夸下去我可要得意忘形了。”那促狭笑意又浮现在他眼角——我忽然惊觉，自己每每与他互相打趣都乐在其中，只是从前心里惦记着卢弗斯不曾发觉，这个念头让我连脚尖都泛起酥麻。

我定了定神，移开目光轻声道：“所以你特意叫我来，总不会只是为了闲聊吧？”

他望着我，竟露出一副被戳穿了心思、可怜巴巴的神情。“怎么，”他声音里带着点无奈，“现在我想见你，还得先找个像样的借口了？”

“凯尔斯，你明知道我不是这个意思。”我轻咬下唇。

“好吧，确实有事相求。”他收起玩笑的神色，“尼禄设宴相邀，按惯例需要带女伴出席。”

“这对鼎鼎大名的凯尔斯·埃米利亚来说算什么难事？”我忍不住揶揄道，“罗马城里不知有多少贵族小姐巴不得得到这个机会呢。”

“前些日子为了你，我把她们都得罪光了。”

“你又拿我打趣。”我别过脸去，耳尖却悄悄发烫。

“不如再陪我去一次，就像从前那样？”

“从前……早就过去了。”我攥紧衣角，“如今我只是个在你府上暂住攒盘缠的婢女罢了。”

“你的船十八日启程没错吧？就在宴会次日。”他突然倾身向前，“若我没算错，你的盘缠应当还没攒够？”

我惊讶地望向他，没想到他竟对我的事如此清楚。

“陪我去赴宴，这次算特别差事，我会额外付你酬劳，足够你路上开销了。宴后我亲自送你到码头，从此两不相欠，你便可开始新的生活。”

“薇塔，这事你该向天父（岛）告才是。”心底警醒的声音响起，却被我按下——哪有时间（岛）告了？他说得对，若错过这班船，下次机会至少要等上一两个月。

“好吧，我便陪你走这最后一遭。”我定定望入他眼底，“船资饭钱你都要给我补齐。还要答允我——人前人后都不许动手动脚，赴完宴咱们即刻就走。”

“成交！”他粲然一笑，那笑容纯粹得竟似我故乡牧羊的少年。