我整个人陷进马车厚厚的软垫里，暗自庆幸隆隆的马蹄声盖住了我狂乱的心跳。我甚至不确定这心跳是因为刚才的紧张还是别的原因。车厢里飘着凯尔斯家仆事先熏好的肉桂茉莉香，闻着让人稍微定了定神。

逃出宫门时我明明已经松开了他的手，偏偏这人扶我上车时又一把将我的手攥住。我下意识想抽回，却又停住了——罢了，就当是劫后余生的放纵吧。

“刚才那个俄耳甫斯救妻的故事，你想得真妙。”夜风拂面，凯尔斯似乎清醒了几分，声音里带着赞许。

我拢了拢被风吹乱的鬓发：“多亏我们之前一起读过维吉尔的诗，那个故事我一直记在心里。”

“确实感人。”他轻叹，“真心相爱的人又何惧死亡。”

“是啊……”我忽然心头微动，脱口而出道，“可凡人的爱情再勇敢，终究敌不过生死相隔。唯有一人，祂的爱能战胜死亡。”

“这人是谁？”凯尔斯凑近问道。

“是主耶（苏）。”我轻声答道。

他突然一把将我拉近，近得鼻尖几乎相触：“你整天耶（苏）长耶（苏）短的……我可要嫉妒了。”

“哎呀，快离远点儿！”我笑着推他肩膀，“满身酒气！”

“你也别说我，”他立刻回嘴，“头发乱得跟鸟巢似的。”

“那也比你强！”我轻轻戳了戳他的下巴，“瞧瞧这胡茬，活像只拔了一半毛的鸡。”

“那正好，”他伸手揉了揉我的头发，“两个蓬头垢面的邋遢鬼，凑在一块儿倒也……”

话说到一半，他手指忽然在我发间停了下来，像是突然想起了什么，眼底的笑意倏地淡了。那只手缓缓落下，转而又握住了我的手腕。

“薇塔，其实我刚才……真不该那样闯进尼禄的书房。太冲动了，还险些连累你。”他稍作停顿，话音里带着一丝未散的焦灼，“可一听说他单独见你，我就没法冷静思考了。”

听着他的话，一股暖意悄然漫上心头。“别道歉，”我轻声说，“我从未想过你会冒这样的风险来找我。真的很谢谢你。”夜色深沉，正好藏住了我发烫的脸颊。

“你不知道你对我有多重要，薇塔。”他握着我的手不自觉地收紧，“要是尼禄敢碰你一根手指，我拼着被丢到竞技场喂狮子也要宰了他。”

这番炽烈的告白让我耳根发烫，只得移开视线，将话题引开：“尼禄这人……实在令人捉摸不透。”

“他性情反复，手段狠厉。”凯尔斯沉声道，“今日我们能平安脱身，定是你的神明在暗中庇护。”他说得格外认真。明知他并不信奉我的主，这话却让我心口蓦地一暖。“主啊，难道您已在他心中悄然埋下了信的种子？”

察觉到他的身体越贴越近，我轻轻推了他一把：“好了，别说我了。你在皇后那边过得怎样？”

凯尔斯从喉间逸出一声低笑：“怎么，有人心里泛酸了？”

“少往自己脸上贴金！”我嗔他一眼，“不过是随口问问。”

凯尔斯揉了揉额角，露出几分无奈：“那帮贵妇人轮番劝酒，我只好一杯接一杯地陪，本想先把她们灌醉好脱身……”他声音里带着几分醉意，苦笑道，“谁知道她们酒量这么好。”

“后来实在撑不住了，”他凑到我耳边说，“我只好推开她们冲出了门。到处找你时，听侍女说皇帝单独召见了你，我赶紧往皇帝书房去，还好那帮疯女人也醉得差不多了，没跟过来。”

“我看皇后那眼神……”我撇撇嘴，“恨不得把你生吞活剥了。”

“哦？你注意到她看我的眼神了？”他声音里满是得意。

“我只是担心你被扣下来，没人送我回去。”

“原来你是担心这个——”他拖长声调，“不知是谁刚才酸味冲天。”

“哪有什么酸味？明明是你自己满口的酒气。”

我们相视而笑。我还未来得及享受这劫后余生的轻松，那艘将要启程前往塞浦路斯的大船便出现在眼前——我的笑意凝在唇边。

在这一刻，我终于不得不承认：自己早已在不知不觉间，对这个男人动了心。

是什么时候开始的呢？或许是从我们聊起彼此的童年经历，将心底最柔软的角落向对方袒露开始；又或许是在书房里，他宽厚的手掌覆着我的手背，一笔一划教我写下那些希腊文和拉丁文的时刻；也可能是那个夜晚，烛火摇曳中我们第一次十指相扣，在寂静里向上（谛）（岛）告的瞬间……

只是卢弗斯，那个自幼便盘踞在我心头的执念，如同一层薄雾，让我迟迟未能看清自己真实的心意。

可感情一旦滋长，便如野藤缠树，再难剥离。就像俄耳甫斯终究忍不住那致命的一回眸——有些牵挂，从诞生的那一刻起，便已注定万劫不复。

“天父啊，求您别这样考验我。”我把头转向窗外默默祈祷，“我多愿相信这是您的旨意……可您怎会喜悦我做别人的情妇。”

归途上，先前的说笑渐渐化作令人窒息的沉默。马车停在宅邸门前时，提阿非罗和一众奴仆们早已焦急地等候在那里。看到我们的车驾，他们忧心忡忡的神色顿时化为欣喜。

“主人啊……”德西玛声音哽咽，“我们向众神禁食祈祷了一晚上，生怕您——”

“出什么事了，凯尔斯？”提阿非罗急切地问道，“我一直在宫门外等着，听到几个出来的奴隶议论，说薇塔点评尼禄的诗作冒犯了他。这怎么可能？要真是这样，你们哪能平安回来？”

“这事千真万确，”凯尔斯疲惫地揉了揉眉心，“详情回头再说。我俩熬了一夜，去让奴隶们把浴室的水烧热些，咱们得好好洗洗。”

“我可没这个闲工夫。去塞浦路斯的船下午就要开了，我得赶紧收拾行李。”我急急忙忙往自己房间冲，生怕多耽搁一秒，就会动摇决心。

房间里，我手忙脚乱地归置着东西，可每件物品都牵扯出一段和凯尔斯在一起的回忆——集市上他送我的丝绸荷包，教我写字时用的羊皮纸，还有赴宴前他塞给我的藏红花香囊。

正心口发闷时，一阵敲门声打断了我的思绪。

来人是茱莉亚。她环顾四周，见没有其他女仆在场，便在我对面的矮凳上坐下。“不用着急了，”她冷冰冰地说，“船今早就开走了。”

“谁跟你说的？”我难以置信地瞪大眼睛。

“提阿非罗去港口打听过了，那艘船提前半天出发了。”她语带讥讽，“这下你满意了吧？”

见她这尖酸样儿，我不由恼火：“茱莉亚，这又不是我的错，我也没想到会这样。”

“哦？是吗？”她咄咄逼人地追问，“那你为什么要跟他去赴宴？要是老老实实待在家里，现在早就在船上了！”

“那是因为我盘缠没攒够啊……”