“你更臭。”我闷在他怀里，破涕为笑。

刚吃过一顿安稳的晚饭，夜晚的宁静便被突然打破。

房门猛地被推开，马库斯大步冲了进来，束腰外衣的系带都穿反了，头发也乱糟糟地散在额前。

“阿喀琉斯……怎么样了？”他声音发颤，眼神在昏暗的房间里急切地搜寻，“我们一接到消息就赶回来了。”

“马库斯，感谢上（谛），”我迎上前，“你儿子已经挺过来了，他——”

话未说完，他已经冲进里屋，我听见他重重跪在床边的声音。过了好一会儿，他才红着眼眶走出来，双手用力握住我的肩膀：“真不知该怎么谢你，薇塔，”他声音哽咽，每个字都沉甸甸的，“你救了我儿子的命。”

“这都是上（谛）的恩典，马库斯。”我轻声说，“哦，对了，这几天多亏了凯尔斯没日没夜地守着，若只有我一个人可忙不过来。”

马库斯的眼神闪烁了一下，脸色似乎又白了几分。他嘴唇动了动，最终只低声嗫嚅道：“也……多谢您，长官。”

“我做这些，都是为了薇塔。”凯尔斯挑眉一笑，手臂自然而然地环过我的肩膀。我本能地僵了僵，想避开，可这些天与他并肩经历的一切让我终究没有动。

马库斯的目光在我肩头那只手，和凯尔斯坦然的笑脸上来回逡巡。最后，他悻悻地垂下眼睛，盯着地面说：“两位想必都累坏了……我这就带儿子回家，不打扰你们休息。”

他说完便转身快步走进里屋。片刻安静后，里面传来了阿喀琉斯带着睡意的声音：“我不走……我要留在这儿，我要薇塔小姐……”接着是孩子忽然拔高的哭喊：“你说过她会当我妈妈的！”

“以后不许再提这件事了。”马库斯的声音带着悲伤却斩钉截铁。

随后是毯子窸窣的摩擦声、逐渐靠近的脚步声。马库斯抱着不停哭喊的阿喀琉斯从我们眼前经过，径直走向门外，没有再看我们一眼。

“看来小家伙是彻底好了。”我望着他们消失的方向笑了笑。刚转过身，就撞上了凯尔斯深沉的目光，脸颊突然发烫。

“天色不早了，我该回房了。”我慌乱地寻找借口。这十天生死与共让我们之间多了一份不同以往的亲密，我怕自己多留片刻就会更加情难自已。

就在我近乎逃离般转身的瞬间，他的声音自身后清晰地传来：

“嫁给我，薇塔。”

声音不大，却足以撼动我的整个世界。

在漫长的寂静后，我终于轻声开口：“这件事……我们早就讨论过的，不是吗？”

“我说的娶你，是要光明正大地娶你为妻。”

“可这怎么可能？”

“是，按律法，元老院议员不得娶被释奴隶为妻。贵族娶平民女子，更是闻所未闻。但我已准备放弃议员席位。就算沦为整个罗马贵族茶余饭后的笑料，我也认了。”

我难以置信地望着他，烛光在他眼中静静燃烧：“你真的……要为我舍弃这一切？”

“是的。我无法想象没有你的人生。这些天我一直在想，若是我们成婚，生个像阿喀琉斯那样的儿子……”他的声音越来越温柔，“我们会一起照顾他，宠爱他。光是想象那样的画面，就让我心头发烫。”

他的目光灼灼如炬，继续说道：“这些天我看得明白——这个信仰，对你比性命还重。虽然我至今还不能完全领会，但它既然是你灵魂的支柱，我怎能……让你为了做我的情妇，去亵渎你的上（谛）？”

“凯尔斯……”我喉间哽咽，感动的泪水悄悄模糊了视线。

“别担心，薇塔。在我们未来的家里，你可以自由敬拜你的上（谛）。我知道祂不喜神像，我会专门为你准备一间（岛）告室。”

“凯尔斯，你会愿意……和我一同去敬拜祂吗？”我小心翼翼地问道。

“当然，”他毫不犹豫地点头，眼底盛满温柔的笑意，“只要能让你欢喜，我什么都愿意去做。”

他轻轻执起我的手，拇指在我手背上安抚般打了个圈，话锋却微微转向：“但薇塔，也请你答应我一件事，好吗？在你心里……能不能给你的丈夫留一处比耶（苏）略高的位置？”

他松开手，转而用拇指和食指在我眼前比划——指尖虚虚相抵，只留一道窄窄的、几乎看不见的空隙。“就这么一点点，”他注视着我，眼神澄澈得像个讨要糖果的孩子，“只要高这么一点点，我就心满意足了。”

他声音低了下去，用近乎哀求的语气说：“只要想到你心里还放着比我更重的人——哪怕是上（谛）也不行——我会嫉妒得发疯的。这个小小请求，你不会拒绝我的，对吗？”

有什么长久以来小心翼翼维系的东西，在我心底最深处，轻轻地破碎了。

“凯尔斯，我能看见上（谛）正在触动你的心。”我深吸一口气，用尽量平静的语气说，“我们能否耐心等待祂的安排，或许可以先从朋友开始？”

“不要做朋友！”他像五岁男孩般嚷起来，“我受够了和你做朋友！朋友意味着克制守礼，而我对你——”他的掌心紧贴胸口，“我对你的感情像火一样，日日夜夜都在灼烧着我！”

“你需要休息。”我柔声劝道，“等我们都好好睡一觉，再谈这件事好吗？”

“我等不了，一刻都不能再等。” 他的视线紧紧锁住我，不容我有丝毫回避，“现在就给我答案！我愿意为你放弃一切，难道你连这点小事都不愿为我做？”

“天父啊……”我无力地跪倒在地。“为何要这样考验我？求您赐我力量做出正确抉择，求您别再施压……我实在承受不住。”

“凯尔斯，对不起……”我声音发颤，身体也止不住地发抖，“我现在不能接受你的求婚。我不否认对你有感情，也明白这样的机会对我这种身份的女子来说千载难逢……”

“你知道我从未那样看待过你，”凯尔斯打断道，“或许最初有过，但现在我追悔莫及。那时的我真是个愚蠢的瞎子。”

“不，凯尔斯，我没有怪你，请让我把话说完。”我尽力稳住发颤的声音，“婚姻对我而言，不只是找个依靠，也不光是喜欢或者心动。它甚至不止是你说的那种炽热的爱——”

我攥紧衣角，一字一句道：“那是两个灵魂真正的结合，在基（都）里的合二为一。”

“多给我们彼此一点时间好不好？等上（谛）在你心里做完他的工，等我们都能在信仰里找到真正的喜悦与平安……”我抬眼望进他深沉的眸子，“别在祂定的时间来到之前逼我答应，行吗？”

“祂定的时刻？”凯尔斯冷笑一声，脸色彻底阴沉下来，“你心里永远只有你的上（谛），什么时候在乎过我的感受？”

“我当然在乎，我只是……”我一时语塞，不知如何解释。

片刻僵持的沉默后，他忽然轻笑一声：“我明白了，原来你心里根本没有我半分的位置。我竟妄想从你这样一个冷心肠的女人那里得到真爱，真是愚蠢至极！”

他转身摔门而出，身影彻底融进浓黑夜色。