“你那位上（谛），想必正在惩戒我呢。”她忽然哽咽起来。

“可是出了什么事？”

“是奥勒留……无论我如何努力，总觉得他不能将整颗心交付于我。如今……我也只能认命了。”

“这怎么会……”我一时语塞，“奥勒留是爱你的呀。”

“你懂什么？”她突然提高声量，“奥勒留常常睡梦中落泪，我知道他是在为失去你而哭泣。”

我听闻此话，心中五味杂陈。不过卢弗斯既然已成婚，而我也早已心有所属，我真心希望他能放下过往，与卡西娅安稳度日。于是我将手轻轻放在卡西娅肩头，柔声劝慰道：“许是你想多了。他从前吃过不少苦，如今梦中忆起旧事，心中难过也是难免的。”

她却不理会，自顾自说道：“还记得你曾说过的故事吗？那对姐妹——拉结与利亚。我不知道这对姐妹谁更幸福。利亚虽然陪伴雅各更久，但拉结却是他心底永远的痛。”

我不知该如何接话，我们相对无言地坐了许久。

“我该回去了。”卡西娅站起身，她走到门口，又转身对我说：“薇塔，我怀孕了。等孩子出生后，我们就要离开罗马去腓立比。我想和卢弗斯换个地方，重新开始。”

“腓利比？那可是很远的地方。你们的产业都在罗马，这样值得吗？” 我忍不住问道。

“卢弗斯刚接手了一个大单子，等做完这一单，我们就变卖家业搬去腓利比。“卡西娅叹了口气说道，“我们女人不就是这样吗，不惜一切也要守护自己的家，守护自己在夫君心中的地位，就连天后朱诺也不例外，不是吗？”

目送她离去后，我回到房间坐在床边，心中百感交集，不由地发出了（岛）告：

“亲爱的上（谛），求你保守卡西娅、卢弗斯和他们未出世的孩子。卡西娅说，女人就该不惜一切守住自己在丈夫心中的位置——可这样的执念，只会滋生出苦涩与怨恨，就像从前的利亚和拉结。

主，我感谢你，因你使我从这样的捆绑中得了自由。你开了我的眼目，让我看见更远的世界；你医治我的心，虽经情伤，却不被束缚。如今我能以自由之灵魂，专心跟随你、事奉你，我是何等感恩。奉耶（苏）的名（岛）告，阿门。”

可是整整一天，卡西娅的造访总是不经意地浮现在我脑海。

这倒不是因为我仍像从前那样爱着卢弗斯，而是因为他们即将迎来三口之家的幸福，而我却依旧形单影只，正要前往陌生的城市，开始一段充满未知的生活。我不住地在心中默念：“主啊，我现在唯一拥有的就是您了,求您永远不要离弃我。”

忙碌了一天，傍晚我正打算铺开纸笔，伊琳娜却轻轻叩响了我的房门。

“薇塔，”她在门外低声说，“马库斯来了，想见你。人在客厅里坐着呢。你愿意见他吗？”

“当然。”我放下芦苇笔，理了理裙摆便朝客厅走去。

马库斯坐在长凳上，看得出是特意收拾过的：胡子刮得干干净净，头发用橄榄油抿得整齐光亮，粗糙的双手在膝上交握着。一见我进来，他立刻站起身，嘴唇动了动才发出声音：“薇塔，希望我没有打扰你休息。”

“一点也没有。”我微笑道，“阿喀琉斯呢？怎么没带他一起来？”

“他在家，托邻居照看着。”他搓了搓手，目光垂向地面，“我……我得单独来见你。有要紧的话，必须当面说。”

“什么事？”我心里轻轻一紧。

“要不要出去走走，咱们边走边聊？伊琳娜说你最近都没怎么出门，该透透气了。”

我略迟疑了片刻，最终还是点了点头道：“你说得对，我的确需要换换心情。咱们去哪儿？”

“跟着我就好。”马库斯很自然地牵起我的手，我也顺从地站了起来，跟着他出了门。他向来像个让人安心的大哥哥，在他身边总是莫名的踏实。

我们穿过街巷，月光下的石板路泛着浅银色的光。没过多久，流水声渐渐清晰，一道蜿蜒的河流映入眼帘。

“那是台伯河吗？”我有些兴奋地问。

“是啊，”马库斯的声音在夜色里显得格外温柔，“还记得那天晚上吗？我们为了躲提格里努斯的追兵一路逃到这儿，后来从那边那座桥上过去的。”

“当然记得！”我不由得提高声音，那段惊惶与相依为命的记忆瞬间涌上心头，“可惜那晚太黑，我连台伯河长什么样都没看清……”

“那正好，”他眼中泛起笑意，指了指西边天际一抹橘色的霞光道，“趁太阳还没完全落下去，咱们好好看看它的模样。”

于是我们沿着河岸缓缓前行，沿途盛开着大丽花、波斯菊和绣球花，丛丛簇簇正开得热闹，傍晚的凉风里都浸着朦胧的香气。

“我明天就要离开罗马了。”马库斯忽然轻声说道。

“你要离开罗马？去哪儿？”我原以为会是自己率先告别，此刻听他说出要离开的消息，胸口竟莫名一窒。

“科林斯。”马库斯的回答简短有力，“这次是去担任传教士，短期内不会回来了。”

“那阿喀琉斯呢？”我心中一紧，忍不住问道，“他才刚在伊琳娜这里交几个到朋友，现在又要离开，会不会很难过？”想到这个自幼失去母亲的孩子即将随着父亲踏上漫漫征途，喉间仿佛被什么哽住了似的发紧。

“阿喀琉斯现在可壮实多了，特别是经过……咳……经过训练之后，完全是个大小伙子了。”马库斯笑着清了清嗓子，“薇塔，这话可能有点唐突，但不问清楚我心里总不踏实。”

“怎么了马库斯？要帮忙尽管说。”

“你愿意跟我一起走吗？”

“什么意思？我的船后天就出发了……”我声音渐渐低下去，隐约听懂了他的意思。

“我……我是想问……你愿不愿意做我的妻子和我一起侍奉上（谛）？”

“可是马库斯，我从来……”我努力找着不会伤人的话，“你是个很好的弟兄，我一直很尊重你，但我只是——”

“我知道，我比不上你那位追求者富有，也没他英俊。但我们的信仰相同，这对婚姻来说不是最重要的吗？”

“你说的没错，可是……”我一时语塞，不知道该怎么接下去。

“薇塔，这些日子我一直在（岛）告，求上（谛）预备一位同走天路的伴侣。从见你第一面起，我就觉得你或许就是祂预备的那一位。”他声音很轻，却字字清晰，“后来看到凯尔斯那样追求你，我心里难受过，但从没停止（岛）告，也没放弃等待。现在……我能有这个荣吗？”

他圆圆的眼睛里透着笨拙和真诚，让我甚至不敢直视他。

“如果成为他的妻子，生活会是什么样呢？”这个念头忽然浮起。那该是全然敬虔的生活吧——每日以晨祷开始，以晚祷结束；并肩敬拜，一同服事教（荟），一同去远方传道。我们的孩子也会在爱和信心里长大……

这样的未来，听起来平静而美好。可为什么，我心底却像压着一块石头，泛不起一丝喜悦的涟漪？

沉默在河岸的风里漫延了很久。我终于轻声开口道：“马库斯，你说得对，上（谛）确实让我看清了，不该嫁给没有共同信仰的人。可是对不起，我没办法用男女之间的爱来回应你。”

他微微张了张嘴，像是想说什么，最终却只是抿紧了唇，将原本挺直的肩背缓缓松塌。见他眼里的光像燃尽的烛芯般渐渐暗淡，我心中一阵刺痛，却只能继续说下去，“我们若是勉强在一起，对你不公平，对我也一样……那会辜负你的真心，也辜负了上（谛）在我们身上的美好计划。真的对不起，马库斯。你救过我的命，永远都是我最重要的弟兄。可我对你的感情……真的只是兄妹那样。”

他深深吸了口气，抬头望向河面，用力揉了揉发红的眼眶。

“好吧……”他点点头，声音有些哑，“谢谢你这么坦诚，薇塔。天不早了，我送你回去。”

回去的路，我们走得很安静。只有脚步声在石板路上轻轻响着，一声，又一声。

“我得回去收拾行李准备出发了。如果上（谛）允许，也许将来还能再见。至少……在天国我们一定会重逢的。”送到门口时，他轻轻抱了抱我，然后转身走进了夜色里。

看着他消失在巷子尽头，我心里隐隐作痛。虽然我对他没有情人的爱恋，但经历了这么多，我早已把他和小阿喀琉斯当作自己的亲人。虽然知道终有一天我们还会在天国相见，但想到余生的岁月我们或许就这样天各一方了，还是不免伤感。

我直接回到房间，一头倒在床上，翻来覆去好久都睡不着。这几天实在经历了太多的离别——我爱的人、爱我的人、曾经亲如姐妹的朋友……这些重要的人都离开了。再过两天，连我也要离开伊琳娜和这个庇护我的小家，独自去一个完全陌生的地方。

一种空落落的感觉包裹着我，几乎喘不过气。但就在迷迷糊糊中，我好像听见一个温柔的声音：

“我会一直陪着你，直到永远。”