“都是上（谛）的安排，弟兄。”彼得露出慈祥的笑容。

“若我当时死了，上（谛）真的会在意吗？按照你们的说法，那时我还不算是祂的儿女，至少名义上不是，对吗？”

“那么，现在你愿意成为祂的儿女吗？”伊琳娜微笑着问道，顺手将托盘和一碗研磨好的草药放在桌上。

“我愿意，”凯尔斯郑重地回答，“在回来寻找薇塔之前，我就已下定决心要事奉祂。直到现在，这个决心从未改变。”

“你可明白跟随耶（苏）意味着什么？”彼得注视着他的眼睛问道。

“无论祂要求我做什么，我都愿意。”凯尔斯毫不犹豫地说。

“年轻人，我敢说……你并不完全明白自己在承诺什么。”彼得忽然哈哈大笑起来，那笑声浑厚而温暖，驱散了房间里的沉重，“不过这不要紧。当年主耶（苏）在加利利海边呼召我时，我也曾说过几乎一样的话。”

“后来呢？”凯尔斯好奇地问道。

“后来啊，当试探来临，我一天之内就三次不认祂了，”彼得又笑了笑，“我经历了许多年的试炼与磨难，才慢慢明白跟随主耶（苏）的真正含义。即便到现在，我也不敢说完全领悟了。”

凯尔斯陷入沉默，彼得将手搭在他肩上。

“别担心，年轻人。主耶（苏）深知我们的软弱，祂承诺会在这条生命之路上与我们同行。既然你已决定追随祂，我自然要为你施洗。”

“施洗？”

“就是浸入水中，象征旧我的死亡，以及在基（都）里新我的诞生。”薇塔解释道。

“你准备好踏上这段旅程了吗？这条路固然危险，但我保证绝不会无聊。”彼得由衷地笑起来。

“我愿意踏上这段旅程。我也想……像你们一样，哪怕天塌下来，心里也揣着那份属天的平安。我更想学会，随时能向祂说话。”

“感谢主！”彼得眼中闪着欣慰的光，“你伤口还没痊愈，我们本想过两天再为你施洗。”

“等不了，一天都等不了。”凯尔斯撑着床沿，声音急切，“今天就给我施洗吧。”

“养伤要紧，何必这么着急？”薇塔轻声劝道。

“大火虽然熄灭了，可罗马重建的工作刻不容缓，我得马上回军营。走之前，我一定要通过洗礼公开表明心志。说实话，我恨不得现在就和薇塔定下婚约。可我刚刚归信基（都），自知还没这个资格。我会耐心等待，再不会像以前那么着急了。”凯尔斯转向彼得行了军礼：“您待薇塔如同亲生父亲。等我受洗后，能不能求您准我追求薇塔？”

屋里顿时安静下来，所有人的目光都齐刷刷投向薇塔。她羞得连耳垂都泛起红晕，慌忙低下头去。

“薇塔，”凯尔斯的声音清晰地在寂静中响起。他忍着伤痛，扶着床沿，单膝稳稳触地，仰头凝望着她，“待我受洗后……你愿意以婚姻为前提，与我交往吗？”

“我愿意。”她的回答很轻，像一片羽毛悄然落地。

话音未落，凯尔斯早已忘了身上的疼痛，他一跃而起将她拥入怀中。“薇塔，你让我成了全天下最幸福的男人。”

“看来，”彼得洪亮的笑声在屋里漾开，眼角笑纹里盛满了慈父的柔情，“现在该去准备洗礼的水了！”