我望着他略显佝偻的背影，叹了口气。回到自己房间，我从钱箱底层取出一袋银币，掂了掂分量，又快步折返。

刚走到他们暂住的房门口，帘幕后面便传来卢弗斯压抑的低吼，显然是在极力克制：“她难道就不能帮我们准备点什么吗？难道要我们空着手上路？吃什么？喝什么？”

“她凭什么施舍我？”卡西娅的声音又尖又利，“她曾经是我的奴隶！”

“可我们现在住的就是人家的地方！”

“这房子根本就不是她的！”

我深吸一口气，掀帘而入。屋内的争执声戛然而止。

“打扰你们了。这些银币请收下，路上或许能派上用场。”我说着将钱袋递给卢弗斯。

“谢谢你，薇塔。我们确实需要这个。”卢弗斯接过钱袋。卡西娅则一言不发，只用愤怒的目光瞪视着我。

“我们一起（岛）告好吗？”我提议道。

“我们才不需要那个无能上（谛）的帮助！”卡西娅似乎再也忍不住，大喊起来，“祂除了带给我们麻烦什么也做不到。还有，也别以为施舍几个钱就能彰显你的慈悲，就像你当初把这个没用的男人让给我一样！”她一把从卢弗斯手中夺过钱袋，狠狠摔在地上，随即猛地起身冲出房间，“这个鬼地方我一刻也待不下去了！”

卢弗斯俯身拾起钱袋，仔细收进背囊。他抬头深深望了我一眼说道：“对不起，薇塔。我……这辈子始终是欠你的。”随后提起两只沉重的行李，转身追向卡西娅离去的方向。

我悄悄跟到中庭，目送他们的身影穿过门廊，看着卢弗斯的背影在街角渐渐模糊。

五年前的画面忽然清晰——那时我也曾这样望着他消失在村口的小路，却不知等待我的是三年刻骨的思念与辗转追寻。此刻，我再次目送他的背影远去，甚至不知今生能否再见。

心口像被一只冰冷的手攥紧，慢慢地、一丝丝地绞着，痛得发不出声音。

“主啊，”我对着空荡荡的门廊轻声开口，泪水滴在冰凉的石砖上，“求您保护卢弗斯。虽然往日情愫已淡，他永远是我最重要的家人。也求您看顾他的妻子，和那个未出世的孩子。”

***

卢弗斯和卡西娅离开已有三日，我虽然一直放心不下他们，可不得不承认宅院里的日子确实清净了许多。

只是邻居们对我们仍然有很大的敌意。大人们尚可忍耐，但孩子们的郁郁寡欢令人揪心。母亲们叮嘱他们不要与街上欺负他们的孩子争吵，他们只好把委屈憋在心里，整日困在屋内，连彼此间都不太说话了。看着他们蔫头耷脑的样子，我心里难受极了。

“提阿非罗，不能让孩子们继续这样下去了。”我找到他时，他正在检查门栓，“他们需要透透气。你能不能带他们找个安全的地方散散心？哪怕只是半天也好？”

“我前些日子在城外置办了一处葡萄园，”提阿非罗直起身，拍了拍手上的灰，“倒是个清静地方，带孩子们去那里跑跑正合适。可……”他眉头皱了皱，担忧地望了我一眼，“我若离开，谁来护着你们？现在外头这么乱，要是你有个闪失，大人回来非活剥了我不可。”

“放心吧，不过半天工夫能出什么事。孩子们实在憋闷得太久了，必须出去松快松快。”我宽慰道，“我这就去和他们的母亲们商量。”

不出所料，寡妇们起初都担心孩子们的安全，但终究经不住孩子们的苦苦哀求。提阿非罗便载着他们驾车离去，车厢里不断传来“葡萄园！葡萄园！”的欢呼声音。我站在阶前挥手作别，看马车远去后，便转身去给前往贝娄娜的房间，想看看她怎么样了。

还没走到那里，只听见前门突然传来重重的砸门声。

“快把们打开，不然我们就硬闯了！”门外传来厉喝，声音和语调听上去不像闹事的邻居。

“什么人？”我大声问道，一边警惕地靠向前门走去。

“开门，我们是禁卫军。”

熟悉的嗓音让我心头猛震。还未等我挪步，大门便被人从外哐当一声踹开，整扇门板砸在墙上，震得我耳朵嗡嗡响。一队全副武装的兵士如铁水般涌入院内，靴声铿锵，瞬间占据了中庭。

为首者正是提格里努斯。他一身锃亮的胸甲，手按剑柄，目光像匕首一样刺过来。

“提格里努斯，你为何擅闯私宅？”我稳住呼吸，挡在通往内室的廊前。

一道羊皮卷轴在我面前唰地展开，几乎戳到我鼻尖。

“凭这个够不够？”提格里努斯嘴角挂着冷笑，“陛下的手谕够不够我过来逮捕你们？若是识字就自己看吧。”

我目光急速扫过卷轴上的字迹，虽然来不及仔细阅读，但几个被朱砂特意圈出的词却像烧红的烙铁，热辣辣地烫进眼里：

基（都）徒……纵火主谋……异端惑众……

“这根本是无稽之谈！”我抬起头，大声抗议道，“我们当中也有不少人在这场火灾里失去了家园，甚至亲人！我们怎么会——”

“证据确凿，轮不到你狡辩。”提格里努斯冷冷打断，卷轴一收，“全部带走。一个不留。” 他猛地抓住我的胳膊，狞笑道，“这个由我亲自处置。”

我奋力挣扎，他却抬腿狠狠踢向我的小腿骨。剧痛骤然炸开，我闷哼一声，踉跄着扑倒在地。

“搜！”他一声令下。

士兵们如饿狼般冲向中庭和内室。霎时间，妇女的惊叫、婴孩的啼哭、器皿被打碎的脆响混作一团。那些兵士粗暴地将她们从房间里拖拽出来，不论老幼，都用粗糙的麻绳反绑了双手。

“提阿非罗那条看门狗在哪儿？”提格里努斯环顾着被驱赶到中庭、瑟缩成一团的女人和孩子们，阴鸷的目光扫过每一扇房门，“可惜他错过这场好戏了。”他嗤笑一声，随手点了几个士兵，“你们留下等他，其余人跟我押送囚犯。”

我和其他被缚的姐妹被驱赶着，踉踉跄跄地推出大门，粗暴地塞进早已等在街边的马车囚笼里。笼门在我们身后“哐当”一声重重关上，接着是插销落锁的声音。

“为什么要抓我们？我们做了什么？！”一个年轻妇人歇斯底里地叫喊着。

“孩子们……孩子们还在外面啊，他们回来要是……”有位寡妇的声音颤抖着，几乎要哭出声。贝娄娜猛地侧身，一把捂住她的嘴，低声呵斥道：“你想让他们活，就给我闭嘴！”

载着铁笼的囚车在石板路上颠簸，惶恐的气息充斥着每一寸空间。“主啊，”我将额头抵在冰冷的铁栏上，无声地悲叹，“这仍在你的旨意之中吗？求你给我力量，给我们所有人一条出路。”

当阴森的监狱映入眼帘时，冰冷的绝望笼罩着每个人。我们被驱赶着走下囚笼，像牲口一样被铁链串着，拖进那道黑洞洞的牢门。身后，厚重的铁门“哐当”一声合拢，隔绝了最后一丝希望。

守卫的鞭打和呵斥毫不留情。婴儿尖锐的啼哭从各个牢房传来，那些在火灾中受了伤、尚未痊愈的妇女，强忍着伤痛发出压抑的呻吟。当我和一群妇女被粗暴地推进那间最黑的牢房时，眼角正好瞥见提格里努斯站在走廊的阴影里，脸上挂着一丝阴冷的、满意的笑意。

他踱步到铁栏前，俯身逼近，高大的身影逼得我喘不过气来。“凯尔斯的小金丝雀，我倒要看看，你这次还有什么办法脱身。”他的声音里带着黏腻的恶意，“向你的神明祈祷吧，用你的巫术，念你的咒语。有什么本事，尽管使出来。”他直起身，最后瞥了我一眼，“毕竟……你的时间，不多了。”

他转身离去，皮靴踏在石地上的声音，和他那森然的笑声，在黑暗的牢廊里混在一起，久久不散。