“谷心寒潭附近！但对方有隐匿气息的法器，我们……”

“我马上到。”

切断通讯，她抬起头。夜白正端着茶盘站在屋门口，脸色比刚才更苍白，嘴唇微微颤抖：“仙子……又要走了？”

江鹤影起身，看着他那张写满失落的俊秀脸庞，心中莫名一软：“急事。”

“每次都这样。”夜白低声说，声音轻得像叹息，“每次都是……刚坐下，话还没说几句……”

他放下茶盘，走到她面前，仰起脸看她。月光照在他眼中，映出粼粼的水光，像是下一秒就要哭出来：“仙子，我就这么……不重要吗？”

江鹤影心头一紧。

“不是不重要。”她听见自己说，“只是……”

“只是有更重要的。”夜白替她把话说完，扯出一个比哭还难看的笑，“我知道的。仙子是清云门的剑修，要斩妖除魔，要守护苍生。我……我算什么？”

他说着，低下头，肩膀微微颤抖。江鹤影想说什么，却发现自己词穷。这些日子，她确实一次又一次将他抛下，每一次都有正当理由，每一次都理所应当。

可看着他此刻的模样，那些理由忽然都变得苍白。

“等我回来。”她最终只说了这四个字。

夜白抬起头，眼睛红红的：“真的？”

“嗯。”

他眼睛亮了一瞬，又黯淡下去：“仙子每次都这么说。”

江鹤影沉默片刻，从怀中取出一枚玉简——那是清云门的传讯信物，通常只给重要盟友或亲传弟子。她拉起夜白的手，将玉简放进他掌心。

“若有急事，捏碎它，我会立刻感应到。”她看着他，“这次，我说到做到。”

夜白握紧玉简，指尖微微颤抖。许久，他才轻声说：“那……仙子要平安回来。”

“好。”

她转身御剑而起。飞到半空时，回头看了一眼——夜白还站在院子里，仰头望着她，手中紧紧攥着那枚玉简，像是攥着救命稻草。

雨丝细细密密，将他单薄的身影笼罩在一片朦胧的水雾中，像幅随时会晕开的水墨画。

江鹤影走后，小院重归寂静。

夜白站在雨中，任由雨丝打湿衣衫。许久，他缓缓摊开手掌，那枚清云门的传讯玉简静静躺在掌心，温润剔透，还残留着她指尖的温度。

他低头看着它，眼中那点柔弱的水光早已消失殆尽，取而代之的是一种深不见底的墨色。

“江鹤影……”他低声念着这个名字，指尖轻轻摩挲玉简表面，动作温柔得像在抚摸情人的脸颊，“你给了我你的信物呢。”

语气里带着某种病态的满足，却又隐隐透出一丝焦躁。

他转身进屋，关上门。昏暗的油灯下，他的影子投在墙上，被拉得细长扭曲。他走到墙角，伸手在墙壁某处轻叩三下——两短一长。

墙面无声滑开，露出一道暗门。门后是条向下的阶梯，深不见底，黑暗中传来若有若无的血腥气。

夜白拾级而下。

阶梯尽头是间密室，不大，陈设简单。正中摆着一张黑檀木桌，桌上摊开一本厚重的黑色账册，纸页泛黄，边缘卷曲。账册旁搁着一支墨笔，笔尖暗红，像是久未清洗。

他走到桌后坐下，翻开账册最新一页。上面以工整小楷记录着：

“四月初七，雾谷东南三里，葬星会探子三人。炼气圆满一，筑基初期二。取魂魄炼‘窥天镜’残片，毁尸。耗时一刻。”

“四月十二，南境黑风岭，葬星会执事一人，筑基后期。搜魂得‘星陨之门’钥匙碎片线索三，已转交‘癸部’追查。耗时两刻。”

“四月十五，清云山脚东三十里，葬星会埋伏小队五人，意图截杀清云门巡查弟子。全诛，魂魄喂‘饮血’。江鹤影未察觉。”

写到最后一句时，他笔尖顿了顿，在“江鹤影”三个字上轻轻圈了一圈，墨迹晕开，像是无声的抚摸。

合上账册，他起身走到密室另一侧。那里立着一面等人高的铜镜，镜面朦胧，映出他苍白的面容。他对着镜子，缓缓抬起右手。

袖口滑落，露出手腕——那里根本没有所谓的“刮鱼鳞”伤口。但掌心处，却有一道极细的红线，从虎口延伸至腕骨，此刻正微微发烫，泛着暗红的光。

这是血魄经运转时的征兆。方才江鹤影来时，他正以秘法远程操控“饮血剑”诛杀一队葬星会的埋伏者，煞气反噬，险些压制不住。袖口那片暗红，不是鱼血，是杀人时溅上的、未来得及完全净化的血煞。

他盯着掌心血线，眼神冰冷。

葬星会最近动作太频繁了。像是嗅到了什么，疯狂在南境搜刮与“钥匙”相关的线索。他们找长生之果，找净灵体，也找血河真经——这触了他的逆鳞。

血河真经是他的东西。或者说，是他与血河老祖残魂融合后，诞生的全新功法“血魄经”的根基。葬星会那些蝼蚁，也配觊觎？

更让他烦躁的是，这些蝼蚁总是在最不合时宜的时候跳出来，打断他与江鹤影难得的相处时光。

“碍事。”他对着镜中的自己，轻声吐出这两个字。

掌心血线忽然剧烈跳动！密室温度骤降，铜镜表面凝结出一层薄薄的白霜。镜中，他的眼眸深处泛起一丝极淡的血红，额心那道平时完全闭合、细如发丝的竖痕，微微蠕动了一下。

他立刻闭眼，深吸一口气。再睁眼时，眸中血色已褪，竖痕也恢复平静。

还不行。

在她面前，还不能露出任何破绽。

他转身离开密室，墙面无声合拢。回到屋里时，他已恢复成那个苍白羸弱的书生夜白，甚至刻意让脸色更差些，嘴唇失了血色，眼睫低垂，一副久病未愈的模样。

窗外雨声淅沥，他坐在桌边，摊开一本医书，却一个字也看不进去。指尖无意识地叩着桌面，一下，两下，三下——这是他在血影宗处理事务时的习惯，思考时总会不自觉地叩击。

忽然，他动作一顿。

门外传来极轻微的脚步声——不是江鹤影，她御剑的破空声他听得出来。这脚步声很轻，刻意放轻，却仍带着练武之人的沉稳。

清云门的巡查弟子？还是……

夜白眼神一凛，迅速吹灭油灯，身形如鬼魅般滑到窗边，透过窗缝朝外望去。

雨幕中，两道黑影悄无声息地落在院墙外。他们都穿着夜行衣，蒙面，但腰间悬挂的令牌在月光下一闪——那是葬星会的“星眼”标记！

两人似乎在低声交谈：

“……确定是这里？那个清云门女修常来的地方？”

“错不了。线报说，她最近总往这山脚小屋跑，里面住着个书生，关系不一般。上面吩咐了，抓不到她，就抓她在意的人，总能逼她交出雾谷里那东西……”

“可这书生万一只是个幌子……”

“管他呢。宁可错杀，不可放过。动手！”

话音落，两人翻墙而入，落地无声。

夜白站在窗后的阴影里，眼神彻底冷了下来。

葬星会……竟然敢找到这里来。

找到他和江鹤影的……“家”？

他缓缓勾起唇角，那笑容冰冷残忍，与平日里温润怯懦的夜白判若两人。

也好。

正好，他今晚……心情很不好。

两个葬星会杀手摸到屋门前。

高个子那个打了个手势，矮个子点头，从怀中掏出一根细长的铜管，准备从门缝吹入迷烟。就在他俯身的刹那——

门忽然开了。

夜白站在门内，穿着单薄的白色里衣，长发披散，脸色苍白如纸，手里还端着一盏油灯。暖黄的光映着他惊恐的脸，他像是被吓坏了，声音颤抖：“你、你们是谁……”

矮个子杀手一愣，随即狞笑：“小子，怪你运气不好，跟错了人。”

他伸手就要抓向夜白脖颈。就在指尖即将触碰到皮肤的瞬间，夜白忽然“脚下一滑”，整个人向后倒去，油灯脱手飞出！

“哐当！”

灯盏砸在地上，火油四溅！矮个子杀手下意识后退，避开溅开的火焰。就在这一刹那的视线遮蔽中，夜白的身影如鬼魅般消失在了黑暗里。

“人呢？！”高个子杀手厉喝。

两人背靠背警戒，手中已握紧法器。屋里一片漆黑，只有地上那摊火焰在燃烧，投出摇曳扭曲的光影。

忽然，矮个子杀手脖颈一凉。

他瞪大眼睛，想喊，却发不出任何声音。温热的液体从喉间喷涌而出，他低头，看见自己的影子在墙上——头颅与身体正在缓缓分离。

“老七！”高个子杀手察觉不对，猛地转身，却只看见同伴无声倒下的尸体。而那个苍白孱弱的书生，正站在尸体旁，手中握着一柄……滴着血的裁纸刀？

不，不是裁纸刀。

在昏暗的光线下，那“刀”的形状正在变化——暗红的液体从刀身渗出，凝聚、延伸，眨眼间化为一柄三尺长剑。剑身布满诡异的血色纹路，剑锷处，一颗眼珠般的宝石缓缓转动，瞳孔收缩，死死盯住了他。

“你……你不是……”高个子杀手骇然后退。

夜白抬起头。油灯熄灭前最后一缕光映亮他的脸——依旧是那张俊秀苍白的书生面庞，可眼神却彻底变了。墨黑的眸子深处，泛起一丝非人的血红，额心那道竖痕微微张开一条缝隙，透出暗红的光。

他没有说话，只是抬起剑。

剑尖指向杀手的瞬间，高个子感到一股恐怖的威压如山倾轧！那是远超筑基、甚至可能达到金丹期的恐怖气息！他想要逃，想要捏碎保命符箓，可身体却像被无形的锁链捆缚，动弹不得。

“血……血河……”他艰难地吐出两个字。

夜白唇角勾起一抹冰冷的弧度：“猜对了。”

剑光一闪。

没有声音，没有惨叫。高个子杀手的身体僵在原地，下一秒，眉心出现一点红痕，随即整个人如沙塔般崩塌，化作一滩暗红的血水，连魂魄都没能逃出。

夜白垂眸看着地上的两滩血污，眼中毫无波澜。他抬起左手，掌心那道血线亮起，地上的血水仿佛受到召唤，化作丝丝缕缕的血气，涌入他掌心。

片刻后，地上干干净净，连一丝血腥气都没留下。只有那柄暗红长剑还在他手中，剑身上的眼珠满足地转动着。

夜白低头看了看剑，眉头微皱。

“饮血”的煞气越来越重了。方才杀人时，他险些控制不住，差点让血瞳完全睁开。若是那样，留下的气息就太难遮掩了。

他闭眼调息，将翻腾的血气压回经脉深处。再睁眼时，眸中血色已褪，额心竖痕也重新闭合，恢复成一道细不可见的纹路。

只是脸色比刚才更苍白了，唇上毫无血色，像是大病初愈。

他收起“饮血”——剑身化作暗红液体，渗入他掌心消失。然后他走到门边，重新点起一盏油灯，又回到桌边坐下，摊开那本医书，仿佛什么都没发生过。

只是指尖，还在微微颤抖。

不是害怕，是压抑杀戮欲望后的反噬。血魄经本就嗜血，他方才强行收敛，经脉正隐隐作痛。

窗外，雨不知何时停了。一轮血月从云层后露出，将小院染上一层诡异的暗红。

夜白盯着那轮月亮，忽然想起很多年前——南荧灭国那夜，观星台上的月亮，也是这般颜色。

那时他还是太子，穿着锦绣华服，站在父王母后身后，看着血河老祖的残魂从祭坛中升起，看着漫天血雨，看着族人一个个倒下，看着那双猩红的、非人的眼睛，与他自己的影子重叠……

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中只剩一片沉静的墨黑。

过去的都过去了。现在，他是夜白，是个被江鹤影救下的、无依无靠的书生。

他拿起那枚清云门玉简，贴在胸口，感受着它温润的触感，想象着是她的手放在那里。

“江鹤影……”他低声呢喃，“快点回来吧。”

“我等你等得……快要装不下去了。”

江鹤影回来时，已是第三日清晨。

雾谷之事比预想的棘手。葬星会确实在谷中深处找到了某样东西——一块残缺的石碑，上面刻着与“星陨之门”相关的古老符文。她带人与葬星会激战一夜，才抢下石碑，但对方首领重伤逃遁，没能擒获。

她身上也添了新伤，左臂一道深可见骨的剑痕，虽已包扎，但动作时仍隐隐作痛。

走到小院外时，她忽然停住脚步。

空气中……有极淡的血腥味。

虽然被晨露和泥土的气息掩盖，但剑修敏锐的嗅觉仍让她捕捉到了那一丝异样。她眼神一凛，右手按上雪魄剑柄，悄无声息地推开门。

院子里空无一人。

石桌上还摆着那架断了弦的琴，井边晾晒的草药在晨风中轻轻摇曳，一切都宁静如常。可那股血腥味……似乎就是从井边传来的？

江鹤影走到井边，蹲下身，指尖拂过青石板。石缝里，有一小片暗红的痕迹——已经干涸，颜色发黑，像是血迹。

她眉头紧皱，起身快步走到屋门前，叩门：“夜白？”

里面传来窸窸窣窣的响动，片刻后，门开了。夜白披着外衣站在门内，脸色苍白得吓人，眼下青影浓重，像是几日没睡好。

“仙子……”他看见她，眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去，“你回来了。”

“你没事吧？”江鹤影上下打量他，“院子里有血迹。”

夜白身体几不可察地僵了僵，随即露出茫然的表情：“血迹？啊……我想起来了，前日杀鸡来着。镇上王婶送了只老母鸡，说给我补身子，我处理的时候笨手笨脚，弄得到处都是……”

他说着，不好意思地低下头：“让仙子见笑了。”

江鹤影盯着他。这个解释合情合理，他苍白的脸色、眼下的青影，也符合“病弱书生杀鸡弄得狼狈”的设定。可她总觉得哪里不对劲。

“你手给我看看。”她忽然说。

夜白愣了愣，乖乖伸出手。掌心确实有几道新鲜的划痕，不深，但纵横交错，像是被什么锋利的东西划伤的。

“怎么弄的？”江鹤影问。

“杀鸡时……鸡挣扎得厉害，刀子划到手了。”夜白小声说，耳根泛红，“我是不是很没用？”

江鹤影看着他羞愧的模样，心头那点疑虑散去大半。她拉过他的手，从怀中取出金疮药，细细涂抹在伤口上。

“以后这种事，等我来了再做。”她低声说，“你伤才刚好，不宜劳累。”

夜白低着头，任由她上药，指尖微微颤抖。许久，他才轻声说：“仙子……是在关心我吗？”

江鹤影动作一顿。

“嗯。”她最终应了一声，收起药瓶，“伤口不要沾水。”

夜白抬起头，眼中水光潋滟：“仙子这次……能多留一会儿吗？”

江鹤影看着他期盼的眼神，想起自己那枚传讯玉简，想起他等了她三日。心头一软，点头：“好。”

她随他进屋。屋里陈设简单整洁，只是窗边书桌上摊着几本翻开的书，砚台里墨迹未干，像是他方才还在写字。

“仙子坐，我去煮粥。”夜白说着就要往厨房去。

“不急。”江鹤影在桌边坐下，目光扫过那些书——都是些诗词医书，没什么特别。但其中一本摊开的医书旁，搁着张写了一半的纸，字迹工整清秀，写的是：

“既见君子，云胡不喜。”

她心头微微一跳。

夜白注意到她的视线，脸腾地红了，快步走过来想收起那张纸：“随手乱写的，仙子莫要看……”

“写得很好。”江鹤影按住他的手，“这是《诗经》里的句子。”

“嗯。”夜白低着头，声音细如蚊蚋，“我、我只是觉得这句……很美。”

江鹤影看着他泛红的耳根，忽然问：“你可有心属之人？”

夜白身体一震，猛地抬头看她。那双墨黑的眸子里，翻涌着复杂的情绪——震惊、慌乱、期待，还有一丝……惶恐？

“仙子怎么……突然问这个？”他声音发颤。

“随口问问。”江鹤影移开视线，“若你有心仪之人，便该好好待她，莫要辜负。”

这话她说得平静，心里却莫名有些堵。她想起他提过的“未过门的妻子”，想起他弹《长相思》时的悲伤，想起他每每望向她时，眼中那份小心翼翼的温柔。

夜白沉默了许久。

“我……”他开口，声音哑得厉害，“我确实……有心属之人。”

江鹤影指尖一紧。

“但她……离我很远。”夜白低下头，手指无意识地绞着衣角，“远到……我可能永远都触碰不到。远到……我连说出口的资格都没有。”

他说着，眼眶渐渐红了：“仙子，你说……我这样的人，是不是不该奢望？”

江鹤影看着他脆弱的样子，心头那点堵忽然化开了，取而代之的是一种酸涩的柔软。她想起自己初入清云门时，也是这样卑微，这样小心翼翼，觉得修仙之路遥不可及。

“没有该不该。”她听见自己说，“只有想不想。”

夜白抬起头，眼中水光潋滟：“那如果……想了，却会给她带来麻烦呢？如果我的存在本身……就会让她陷入危险呢？”

这话问得奇怪。江鹤影皱眉：“为何这么说？”

夜白张了张嘴，像是想说什么，最终却只是摇头苦笑：“没什么……是我胡思乱想。”

他起身：“我去煮粥。仙子稍坐。”

他逃也似的进了厨房。江鹤影坐在原处，看着他仓皇的背影，心中那点疑虑又浮了上来。

他方才的话……是什么意思？

夜白在厨房里，背靠着墙壁，脸色苍白如纸。

方才他险些说漏嘴。

他握紧拳头，指尖掐进掌心。不行……还不到时候。江鹤影虽然对他有好感，但离真正信任他还差得远。若此时暴露身份，以她嫉恶如仇的性子，怕是会立刻拔剑相向。

他深吸几口气，平复心绪，开始生火煮粥。动作熟练流畅，完全不像个“笨手笨脚”的书生。

粥在锅里咕嘟咕嘟冒泡时，他忽然神色一凛。

怀中某物在微微发烫——那是血影宗高层专用的传讯血符。他不动声色地走到窗边，背对着外间，取出血符。

血光一闪，化作几行小字：

“宗主，葬星会主力已秘密集结于‘黑风洞’，意图三日后开启‘血炼大阵’，炼制‘窥天镜’完整镜身。据探，镜成之日，可窥探南境所有与‘钥匙’相关之人的人。”

夜白瞳孔骤缩。

窥天镜……这东西若真炼成，他的身份就藏不住了。

必须阻止。

血符继续显现字迹：

“另，清云门已察觉葬星会动向，江鹤影将于明日率队前往黑风洞查探。属下请示，是否按计划‘协助’清云门，借刀杀人？”

夜白盯着“江鹤影”三个字，眼神晦暗不明。

明日……她又要走了。

而且要去的是黑风洞——那是葬星会经营多年的据点，凶险万分。纵然她修为不俗，可若对上葬星会的元婴老怪……

他指尖无意识地叩击窗台，这是思考时的习惯。许久，他在血符上以神念刻下回复：

“计划不变。但江鹤影不能有事。必要时，可暴露‘血影宗’部分实力，务必保她周全。”

顿了顿，又补上一句：“另，准备‘那东西’。若时机成熟……或许可以‘送’给清云门一份大礼。”

血光一闪，讯息传出。血符化作灰烬，消散在空气中。

夜白转身，继续搅动锅里的粥，神色已恢复平静，甚至哼起了那首《采莲曲》，调子轻快，像是心情很好。

只是眼底深处，那抹暗红的血光，一闪而逝。

粥煮好了，夜白端出来时，江鹤影还在看那张写着“既见君子”的纸。

“仙子，趁热吃。”他将粥碗轻轻放在她面前。

江鹤影回过神，抬头看他。晨光从窗外照进来，在他脸上镀了层浅金，将他本就俊秀的眉眼映得更加柔和。她忽然发现，他其实长得极好——不是那种锋芒毕露的好看，而是温润的、干净的、像玉一样的美。

“谢谢。”她低头喝粥。

两人相对无言，只有勺子碰碗的轻微声响。气氛有些微妙，像是有什么东西在空气中发酵，即将破土而出。

“仙子，”夜白忽然开口，“明日……你是不是又要走了？”

江鹤影动作一顿：“你如何知道？”

夜白笑了笑，笑容有些苦涩：“我猜的。每次仙子来，都待不久。这次能留半日，已是难得。想来……是接下来有更重要的事吧？”

江鹤影沉默。确实，黑风洞之事紧急，她午后就需回山部署。

“抱歉。”她低声说。

“仙子不必道歉。”夜白摇头，“我说过的，仙子是清云门的剑修，有仙子该做的事。我只是……只是希望仙子每次都能平安回来。”

他说着，从怀中取出那枚清云门玉简，递还给她：“这个，仙子收回去吧。”

江鹤影愣住：“为何？”

“我仔细想过了。”夜白看着她，眼神温柔而坚定，“若我真遇到危险，捏碎它，仙子感应到了，必定会不顾一切赶来。可若是那时，仙子正在做更重要的事呢？若是因此分心，让仙子陷入险境，我……我一辈子都不会原谅自己。”

他将玉简轻轻放在她手心：“仙子不必挂念我。我会照顾好自己，在这里……等仙子回来。”

江鹤影握着尚有他体温的玉简，心头涌起一股复杂的情绪。有感动，有歉疚，还有一丝……说不清道不明的心疼。

“夜白，”她轻声说，“等我这次回来，有件事……我想告诉你。”

夜白眼睛一亮：“什么事？”

“现在还不能说。”江鹤影移开视线，“等一切结束后。”

她没说是什么事，但夜白看着她微微泛红的耳根，心中忽然涌起一个疯狂的猜测。难道……难道她……

不，不可能。

他压下心头的悸动，扯出一个温润的笑：“好，我等仙子。”

江鹤影吃完粥，起身：“我该走了。”

夜白送她到院门口。晨光正好，山间雾气未散，远山如黛，近水含烟。他站在门内，看着她月白色的身影渐渐走远，忽然扬声唤道：

“仙子！”

江鹤影回头。

夜白看着她，晨风吹起他额前的碎发，露出那双墨黑清澈的眼眸。他张了张嘴，像是想说什么，最终却只是轻轻说了句：

“保重。”

江鹤影点头，转身离去。这一次，她没再回头。

夜白站在门口，直到她的身影彻底消失在晨雾中，才缓缓关上门。

脸上的温柔笑意如潮水般褪去。他走到井边，看着水中自己的倒影——依旧是那张苍白俊秀的书生脸，可眼底深处，却翻涌着与外表截然不同的、冰冷而决绝的暗流。

“江鹤影，”他对着水中的倒影，轻声说，“这次……换我来护着你。”

他转身回屋，关上门。小院重归寂静，只有晨风吹过老槐树，树叶沙沙作响，像是在预演一场即将到来的、血雨腥风的暗战。