江鹤影回山后，清云门上下便进入了前所未有的紧张状态。

黑风洞位于南境与西荒交界的绝险之地，是一处天然形成的溶洞群，深处连接着地下暗河与古战场遗址，阴气极重，历来是邪祟盘踞之所。三日前，巡山弟子在洞外三十里处发现七具干尸，皆被抽干精血，眉心刻着葬星会的“星眼”符纹。

更棘手的是，据逃回的弟子描述，他们在黑风洞外围遭遇了不止一伙人——除了葬星会的黑袍修士，还有另一批身着暗红劲装、功法诡异狠辣的蒙面人。两方似乎在争夺什么，交手时毫不留情，却都对清云门弟子下了杀手。

“暗红劲装……”议事堂内，林静漪重伤未愈，脸色苍白地靠在椅背上，“是血影宗。”

满座皆惊。

“血影宗不是百年前就被剿灭了吗？”一位长老愕然道。

“余孽未绝。”玄真真人沉声开口，“这些年一直有零星传闻，说血影宗在暗处活动，只是行踪诡秘，难觅踪迹。没想到……他们竟与葬星会对上了。”

江鹤影坐在下首，指尖无意识地叩着剑鞘。血影宗……她记得宗门典籍记载，三百年前南荧古国覆灭时，血河老祖创出血河真经，其追随者成立血影宗，专行杀伐掠夺之事，所过之处血流成河。后来各大正道联手围剿，血河老祖形神俱灭，血影宗也应随之烟消云散才对。

“他们为何会出现在黑风洞？”她问。

“恐怕也是为‘钥匙’而来。”林静漪咳嗽两声，“血河真经本就是钥匙之一。若血影宗余孽得了老祖传承，自然也想集齐其他钥匙，开启星陨之门。”

堂内气氛凝重。一个葬星会已足够头疼，如今又多了个行事更诡秘狠辣的血影宗。

“鹤影，”玄真真人看向她，“此次黑风洞探查，由你带队。务必查清葬星会与血影宗的意图，若有机会……可伺机夺取他们手中的线索。但切记，安全第一，若事不可为，立即撤离。”

“弟子领命。”江鹤影起身肃然道。

走出议事堂时，已是黄昏。夕阳将云渺山染成一片血色，山风吹过，带着晚春最后的凉意。江鹤影站在殿前，望着远山轮廓，忽然想起山脚下那间小院，想起晨光中夜白那句轻轻的“保重”。

她下意识抚向腰间——那枚玉简还在，温润的触感透过衣料传来。他坚持要还给她，说怕她分心。可她知道，自己其实……已经分心了。

“江师姐。”陈砚的声音从身后传来，打断了她的思绪。

“何事？”

“探查队的名单拟好了，共十二人，都是筑基期的精锐。”陈砚递过玉简，“另外……山下镇上的王掌柜托人捎来口信，说夜白公子前日去镇上抓药，不小心摔了一跤，扭伤了脚踝。他想问问师姐何时有空，能否……去看看？”

江鹤影心头一紧：“伤势可重？”

“说不清，只说需要静养。”陈砚犹豫了一下，“师姐，明日就要出发去黑风洞，这一去至少七八日，你看……”

江鹤影沉默片刻：“我去看看他。”

“可是师姐，明早就要集合，今夜还需部署……”

“我知道。”江鹤影转身，月白衣袂在暮色中划出一道弧线，“一个时辰便回。”

到小院时，天已擦黑。

院门虚掩着，里面传来断续的咳嗽声。江鹤影推门进去，看见夜白坐在井边的竹椅上，左脚踝缠着厚厚的绷带，正低头缝补一件青布衫。听见脚步声，他抬起头，看见是她，眼中闪过惊喜，随即又化为慌乱。

“仙子？你怎么来了……”他慌忙想站起来，却牵动伤处，疼得脸色一白。

“别动。”江鹤影快步走过去，按住他的肩，“伤得如何？”

“没、没什么，就是扭了一下。”夜白低着头，声音虚弱，“都怪我笨手笨脚，去镇上抓药时踩空了台阶……”

江鹤影蹲下身，仔细检查他的脚踝。确实肿得厉害，青紫一片，但骨头应该没断。她取出随身带的伤药，轻轻解开绷带，将药膏均匀涂抹在伤处。

夜白静静看着她，月光洒在她低垂的眉眼上，将她清冷的轮廓映得格外柔和。她涂药的动作很轻，指尖带着薄茧，拂过皮肤时带来微凉的触感。他忽然觉得喉头发紧，心跳莫名快了几分。

“仙子……”他轻声唤道。

“嗯？”

“你明日……是不是要出远门？”

江鹤影动作一顿，抬眼看他：“你怎么知道？”

夜白避开她的目光：“我……我听镇上人说的。说清云门最近调动频繁，像是要有大动作。”顿了顿，他声音更轻了，“仙子要去的地方……危险吗？”

江鹤影没说话，重新给他缠好绷带，打了个结。站起身时，她看见他仰着脸看她，眼中满是担忧，像只害怕被抛弃的小动物。

“我会小心。”她最终说。

夜白垂下眼，手指无意识地绞着衣角：“那……仙子何时回来？”

“说不准，少则七八日，多则半月。”江鹤影看着他单薄的身影，心中那点犹豫忽然坚定下来，“你好好养伤，等我回来……有话对你说。”

夜白猛地抬头：“什么话？”

“现在还不能说。”江鹤影移开视线，“等我平安归来。”

她转身想走，手腕忽然被握住。

夜白的手很凉，却握得很紧。他站起身，跛着脚走到她面前，仰脸看着她，墨黑的眸子在月光下亮得惊人：“仙子，答应我一件事。”

“你说。”

“无论遇到什么危险，无论发生什么，一定要……活着回来。”他声音发颤，眼中水光潋滟，“我……我在这里等你。多久都等。”

江鹤影心头一颤。她看着他那双盈满水光的眼，看着月光下他苍白却执拗的脸，忽然想起很多年前，母亲送她上山时，也是这样拉着她的手，说：“影儿，好好活着。”

她反握住他的手，掌心贴着他微凉的指尖：“我答应你。”

两人静静对视。晚风穿过院子，吹起她鬓边碎发，拂过他脸颊。时间仿佛在这一刻凝固，只有月光如水，将两人的影子投在地上，交叠成一体。

许久，江鹤影松开手：“我该走了。”

“我送你。”夜白固执地说。

“你脚伤……”

“不妨事。”他已拄着拐杖站起来，一瘸一拐地陪她走到院门口。

江鹤影站在门外，回头看他。他倚着门框，身形单薄，却努力对她露出一个笑容：“仙子保重。”

“嗯。”她点头，转身走入夜色。

走出很远，她回头看了一眼。夜白还站在门口，月光将他的影子拉得很长，孤零零的，像棵风中摇曳的细竹。

她握紧剑柄，加快了脚步。

而院门口，夜白脸上的温柔笑意，在江鹤影身影消失的刹那，便如潮水般褪去。他缓缓直起身，方才还跛着的左脚稳稳踩在地上，缠着绷带的脚踝活动自如，哪有半点扭伤的迹象？

他转身回屋，关上门。黑暗中，他走到墙边，指尖轻叩。暗门滑开，他拾级而下。

密室里，那本黑色账册摊在桌上，最新一页已添了新记录：

“四月廿三，清云门江鹤影率十二精锐，明日辰时出发，目标黑风洞。葬星会于洞中布‘九幽血炼阵’，阵眼处藏有窥天镜核心碎片。血影宗‘甲部’‘乙部’已就位，待其两败俱伤时收网。”

他提笔，在“江鹤影”三字上轻轻圈了一笔，又在一旁空白处写下：

“重点：护她周全，不可有失。”

笔尖顿了顿，又添一句：

“若时机成熟，可‘误伤’葬星会元婴修士，嫁祸血影宗。”

写完，他合上账册，指尖抚过封面上暗红的纹路，眼神冰冷如霜。

明日……该去见见那些不知死活的虫子了。

黑风洞比预想的更凶险。

洞内岔道纵横，暗河湍急，空气中弥漫着浓重的血腥与腐臭。岩壁上布满暗红的苔藓，踩上去湿滑黏腻，像是踩在凝固的血上。更诡异的是，洞中弥漫着一种无形的压力，神识在这里被大幅压制，十丈之外便感知不清。

江鹤影带着十二名弟子，已在洞中探查了两日。

这两日，他们遭遇了七波袭击——有洞中天生的血蝠、尸蟞，也有葬星会设下的陷阱符阵。折了三个弟子，伤了五个，剩下的也都疲惫不堪。

“江师姐，前方有岔路，左边有血腥气，右边……有打斗痕迹。”陈砚抹了把脸上的血污，低声道。

江鹤影凝神感应。左边通道深处，传来浓重的血腥味，还夹杂着微弱的呻吟；右边通道则有灵力波动残留，岩壁上还有新鲜的剑痕。

“兵分两路。”她果断道，“陈砚，你带五人走左边，小心探查，若有幸存者尽量救出。我带剩下的人走右边，一刻钟后在此汇合。”

“是！”

两队分开。江鹤影带着四名弟子踏入右边通道。越往里走，打斗痕迹越明显——岩壁被轰出深坑，地上散落着碎裂的法器残片，还有几具尸体。

她蹲下身查看。死者皆穿黑袍，是葬星会的人。死状凄惨：有的被一剑穿心，有的被震碎经脉，还有的……整个头颅不翼而飞，脖颈断口处光滑如镜，像是被极锋利的刀刃瞬间斩断。

“好狠的手法……”一名弟子倒吸一口凉气。

江鹤影眉头紧皱。这些伤口……不像是清云门剑修的路数。倒更像是……某种专为杀戮而生的、毫无花哨的杀人技。

她站起身，正要继续前行，前方忽然传来一声凄厉的惨叫！

“戒备！”江鹤影厉喝，雪魄剑出鞘。

五人疾冲向前，转过一个弯道，眼前豁然开朗——是个巨大的天然洞窟，中央有个血池，池中咕嘟咕嘟冒着血泡，池边横七竖八躺着十几具尸体。

而血池对面，正站着三个人。

两个是葬星会的黑袍修士，一老一少，老者修为至少在金丹中期，年轻的也有筑基圆满。他们浑身是伤，正背靠背与第三人对峙。

而那第三人……

江鹤影瞳孔骤缩。

那人穿着暗红劲装，脸上戴着狰狞的鬼面具，只露出一双眼睛——那是一双极黑的眼，可此刻眼底深处，却泛着一丝诡异的血红。他手中握着一柄暗红长剑，剑身流淌着粘稠的血光，剑锷处的眼球宝石正缓缓转动，死死盯着对面的葬星会修士。

血影宗！

“又来一群送死的。”黑袍老者冷笑，目光扫过江鹤影等人，“清云门的？正好，一起收拾了。”

他话音未落，那血影宗蒙面人忽然动了。

没有预兆，没有蓄力，只是一步踏出，身形如鬼魅般消失在原地。下一瞬，他已出现在年轻黑袍修士身后，暗红长剑无声无息刺出！

“小心！”老者厉喝，抬手祭出一面黑色小旗。小旗迎风便长，化作一面丈许高的黑幡，幡面涌现无数冤魂，凄厉尖叫着扑向蒙面人。

蒙面人看也不看，左手并指如剑，凌空一点。

“嗤——”

一道细如发丝的血线从他指尖射出，瞬间贯穿黑幡！幡面冤魂发出最后一声惨叫，轰然溃散。而他的剑，已刺入年轻修士的后心。

年轻修士瞪大眼睛，低头看着胸前透出的剑尖，张了张嘴，却发不出任何声音。身体迅速干瘪下去，精血顺着剑身流入蒙面人体内。

“找死！”老者目眦欲裂，双手结印，周身黑气翻涌，化作一只巨大的鬼爪，抓向蒙面人！

蒙面人抽剑回身，剑锋一转，划出一道诡异的弧度。血光暴涨，与鬼爪轰然相撞！

“轰隆——”

整个洞窟剧烈震动！碎石簌簌落下，血池翻涌。江鹤影连忙撑起冰墙护住身后弟子，再抬眼时，战局已分。

老者倒飞出去，重重撞在岩壁上，胸口一道深可见骨的剑痕，正汩汩涌出黑血。而蒙面人站在原地，手中长剑斜指地面，剑尖一滴血缓缓滴落。

他转过头，面具后的眼睛看向江鹤影。

四目相对。

江鹤影浑身一震。

那双眼睛……太熟悉了。虽然泛着血红，虽然冰冷无情，可那眼型，那睫毛的弧度，那眼底深处某种说不清道不明的神色……

像极了夜白。

不，不可能。夜白只是个凡人书生，手无缚鸡之力，怎么可能……可这双眼睛……

她握紧剑柄，正要开口，蒙面人却忽然转身，一步踏出，身影融入岩壁的阴影中，消失不见。

“追！”江鹤影咬牙。

“师姐，那老者……”一名弟子指向岩壁。

江鹤影转头看去，那葬星会的金丹老者已气息奄奄，却还死死瞪着她，嘴角扯出一个诡异的笑：“血影宗……血河真经传人……你们清云门……也逃不掉……”

话音未落，他身体忽然剧烈膨胀！

“他要自爆！”江鹤影脸色大变，厉喝，“退！”