今年果然是个丰收年。

石屋边上，四处是挺着肚子的女人。

曼提卡握着木杖，带领人民在神庙里做过祈福仪式。

将贡品献给神明后，她继续忙着日常的工作，他们又将很多最好的东西献给了她。

监督完人们收获，她回到屋里，乍见一个许久未见的青年，摇着那张许久未用的摇椅。

见她进来，对方没有丝毫鸠占鹊巢的不好意思，扬唇笑道：

“你最近过得不错啊。”

曼提卡这才首次注意到他的容貌。相较于阿尔丹充满野性的生命力，对方更像一种毫无人味的精致。

宛若扎成的娃娃，四肢纤细苍白，举手投足间却透出随性懒散和任性支配的意味，一看便是常居高位的姿态。

她脚步一顿，长期盘旋于意识上空的问题，蓦地想通。

卫听雨察觉她在打量自己，懒洋洋翻了页书，语调上扬：“真是来得不巧了啊，打搅了你的好事——刚才有个小男孩，一见到我就跑了出去，表情难看得很，好像要哭了呢。不去追追吗？”

“胡闹，”曼提卡眉毛一皱，不知是在说谁，“他为何能看得见你？”

“多大点事，怎么会看不见呢？”

“……”曼提卡深觉自己愈来愈不喜欢这人身上的气息，忍耐道，“这么长时间，你去哪里了？”

“哦？你是在用什么身份问的这话？”

“你什么意思？”

卫听雨抬起眼，换个姿势，笑意盈盈：“这才多久，你就习惯做皇帝的感觉啦？瞧你如今精神焕发的，权力真是个滋养人的好东西呀，比所有神丹妙药都管用。”

曼提卡不认识好些词，但这并不妨碍她理解对方的嘲弄。

她下意识蹙紧眉，很快控制着放开，不想和他做无谓的口角：“你近日回来，是有事情？”

“是呀。你没注意到，第一批异常受孕的妇女，近期要临盆了吗？”

“上一次，并没有这样的事情。”

“上次你现在早就死了一次啦。”

曼提卡冷淡道：“所以，你所谓的循环论，是在骗我。”

卫听雨笑得更开心了：“你终于发现啦？看来权力还没把你泡成傻子啊。”

曼提卡不理会他：“时间是线性的。第一次，从我们生存到我们毁灭，其中并没有你的身影。包括千年后的那场庆典，我们早已灭亡途中，且已完成了这个进程。同样与你无干。”

卫听雨托着腮看她，笑眼弯弯，既不赞同，也不否认。

“关键是，我是如何知道你。且，后世所造的璇玑神器，是如何选中你的。”

卫听雨歪一歪头：“你是费尽心思想出了题干，然后把题目还给我吗？”

曼提卡已经学会无视他，继续道：“我曾经看到，文明早已灭迹，我们的时空也插入了其他时空。由于某种生物的影响，后世的宫殿甚至变得四分五裂，成为它们的巢穴——我曾认为，这是我们文明最后的归宿，无论有没有你的干预。”

“而我曾在那个神器里，看到你走进了废墟。我原以为你或来悼念，或来采样，或是单纯地来看热闹——但是我错了。那才是，我和你的第一次见面。”

卫听雨唔了一声：“怎么说？”

“因为那时的你，看起来相当年轻。”

卫听雨眉头一挑，回忆片刻，下一秒，整个人变成了少年体型。

他的身高没怎么变，脸颊和身躯却明显比原来丰满红润，轻佻地问道：“你是说这样吗？”

曼提卡静静注视着他的眼睛：“我和你相处了五年。”

“嗯？”

“少年的你，眼神远没有现在的死气——你好像也有过希望。”

“……”

卫听雨没忍住笑了声，打个响指卸去易容术，浑不在意道：“恭喜你，回答了我第一个问题——那么，当初为什么只祸害我一个？我可是被你害得好惨啊，总不能是看我好看吧？”

曼提卡不解地蹙眉：“害你什么？”

瞧着她的神色，确实像是不知道的样子。

卫听雨觉得她没有对自己下手的理由，不打算提及自己昏迷高烧的事，便随意遮过这个话题：

“所以，你是在文明毁灭若干年后，借助神器的帮助，恰巧看到了我。于是，在我机缘巧合回到庆典那天的时候，你再次凭借它的力量，将我送到了现在——因此你说时间是线性的，是吗？”

曼提卡看着他根据一点便推出了全程，点一点头。

“行，算是自圆其说——那你是怎么知道，你可以用龙来诱使我过来的？”

“我从来不知道这事。只是碰巧。”

“哇塞。”

曼提卡眉头一动：“你没必要试探我，也不必再借由让我自证来占据高地。要是我真能通过神器，看到你的灵魂和执念，并据此设计诱你来到过去，我还至于被你溜着玩这么久？若是演戏，未免太过忍辱负重。”

卫听雨一顿，心想也是，大方地不计较她的谴责：“你们的神器到底是个什么东西？能让我来到现在，用处这么匪夷所思？”

“听闻后世竣工永曙宫与未曙宫之时，神明大悦，降下圣物。他们将我遗留的力量，多半汇入其中——否则，庆典那时，我也不会放任你肆意盗墓。”

“你相信这个故事？还有，只有你的力量汇入了？”

“我死后，神魂留在权杖里，这是我亲眼所见。”曼提卡舔一舔干裂的嘴唇，忽然又想和阿尔丹接吻，“至于历代领袖……他们的力量和见识，远不如我，因此只剩……”

卫听雨若有所思，自动补充她的言外之意，摇椅子的速度渐渐变慢。

曼提卡看他一看，忽然道：“我回答了你这么多，那你现在也应该告诉我，你为什么要骗我？”

“我骗你什么了？”

“循环，阈值，可能的毁灭……以及，神不在乎。”

卫听雨挑一挑眉：“喂，我可只承认了第一个。”

“但你刻意模糊你的存在，用你们的概念和不变的死亡，来诱导我认为——重要的是生存，而不是神明。”曼提卡面无表情道，“你在存心瓦解我的信仰。”

“要感激一下我吗？”

曼提卡唇角抿直，别开眼光，一字一句道：“我不得不说，你成功地，让我开始怀疑。你的目的已经达成了……所以，你现在可以告诉我，神，是什么了。”

“你确定？你确定你不会下一秒砍了我？”

“我不会。我也做不到。”

卫听雨忽然放声大笑：“那很遗憾地告诉你——我也不知道呢。”

曼提卡：“……”

该死的，斤斤计较的，骗子。

＃

曼提卡觉得自己心底的情绪，变得越来越愤怒。

自那千刀万剐的骗子回来之后。

什么也想不通，什么也抓不住，提出的问题总是被另一个问题所搪塞。不管怎样地求索，永远都是一场迷雾。

就像一条岸上的鱼，再怎么挣扎，得到的只有死亡和空白。

……她唯一能抓住的，只有人们的尊敬，和阿尔丹。

这和没有骗子出现的记忆里的，是不一样的。

那时，她日日夜夜忙着书写和深思，忙着管理日益繁忙的日常工作。

没有某人追根问底的逼问，她虽有时恐惧着未曾到来的灭亡，可是忙碌太过踏实，持续安抚着她。

自然不曾抬头质疑过神明。

……他到底要做什么？

对神明不利吗？那她该要……

曼提卡深吸一口气，怨恨地诅咒他去死。

更令人恼火的是，明知自己对他日益不满，这人还偏生赖着不走，三天两头在她眼前晃。

这天，她对阿尔丹的动作，带上了些许憋闷的暴躁，仿佛要把怨气在他身上尽数发泄。

阿尔丹虽然不解，但态度依然极其谦恭，轻柔抚摸着她，贴耳问道：“我的大人，您近日是否有烦忧之事？为您分忧，是我的职责所在。”

“……”

曼提卡不回答。

皮肉上的深深战栗，带来一阵不知天地的迷醉。

这样原始的冲动和去他妈的遗忘，让她失乎自我，又仅剩自我。

转眼之间，沉重的包袱和没完没了的疑问，一干二净，扔去一场空。

完事以后，曼提卡刚将阿尔丹打发回去，抬头却见那死骗子倚靠在树下，抱着胳膊，看着阿尔丹的背影，赞许道：

“他很有野心。比你可好太多了。”

曼提卡没来由一股无名火，不知出于什么心理，尖锐道：“爬床，也算野心吗？”

她知晓那么多事，当然知道后世存在过的腐烂与勾结。只是未曾想到这么快就会出现，还是在她身上。

卫听雨好笑地看她一眼：“我猜，他之前混得也不差。”

曼提卡怒视着他，拂袖而去。

……何止不错。

在她之前，部落推贤举能，实行禅让制。

昔日她也曾想延续此法，奈何土地规模日益扩大，无法实现彻底的公平。

于是，有人站出来说，不妨建立一个选举机构，让身具天资的参加，在其中任人以贤，分级管理众民。

这便是后世的掌明会。

岁月流转，教内机构几经变革，甚至连她曾任职的统率教会的执晓，也逐渐被独立出来。

名义上效仿初代西比尔之法，实际成日啃读她所著述的预言书，成为一个有名无实的先知吉祥物。地位虽比肩执教，实则已无多少话语权，乃孤家寡人一个。

至于掌明会内部，更是几度流血。除了尖塔顶端的执教名号不变，世代相袭，其余都反复变更多次。

某人一语中的——

当初提议建会的，正是阿尔丹。且历史上第一任执教，不巧，也是他。

神明似乎格外偏爱聪明人。她天资异禀，而阿尔丹在某次庆典上展露出的神术天赋，亦无愧初代执教之名。

她是变了不少了。但阿尔丹却是一如既往地机警灵活，竟看出其中有可乘之机，一头钻进这条捷径。

……现在一切变了样。

不止是她，擅自活了这些日月，推迟神明给予的新生。

整个部落都是。

关于她的流言蜚语，阿尔丹的僭越获宠，过于迅速的族群扩张……以及那骗子此次为此回来的，大量受孕的女人。

——这是神明的惩罚吗？

祂在看吗？祂会看吗？祂会矫正他们吗？……祂会放任他们毁灭吗？

曼提卡跪在神庙的时间，越来越长了。

阿尔丹在某次欢愉后，心疼她的操劳，主动提出要替她分担工作。

她没怎么犹豫，反正她知道他有能力，索性一股脑塞给他了。