腊月一过，年味儿还未散尽，上元灯节的影子便悄悄爬上了江宁府的大街小巷。

西市的摊贩们最是敏锐，早早换上了应景的货色。

各式灯笼挂了出来，圆的宫灯、方的匣灯、跑马灯、兔子灯、荷花灯，红彤彤一片，映得人脸上也多了几分喜气。

卖元宵的摊子更是热气蒸腾，甜香四溢。

夏小昕的摊位也变了模样。

粗布上，除了那些常年有的精巧小物，如今最显眼的是一排排待放的河灯与孔明灯。

河灯用的是浸过桐油的厚实桑皮纸，糊成莲花、小船、或是简单的碗状，骨架是极细的竹篾，轻巧结实。

灯壁上，她用店里赊来的颜料，细细画上吉祥的图案：并蒂莲、双飞燕、如意云纹，也有应景的玉兔捣药、蟾宫折桂，笔触不算老练，却透着股鲜活的生气。

每只河灯底部还留有插放短小灯烛的卡槽，考虑得十分周到。

孔明灯则更费工夫。

竹圈扎得匀称浑-圆，韧纸糊得密不透风，底下承托燃料的细铁丝网编得又牢又轻。

她甚至尝试了几盏“巧灯”，在灯壁上镂空出花鸟图案，点燃后，热气上涌，光影投出，便是一幅活动的画。

当然，这种灯价也高些。

“小昕姐姐，这盏兔子灯多少钱？”一个扎着双丫髻的小姑娘被父母牵着，眼巴巴地望着摊上一盏画着圆耳胖兔的河灯。

“十五文。”夏小昕温声答。

小姑娘的母亲砍了砍价，最终十二文成交。

小女孩欢天喜地地捧着灯走了，夏小昕低头，继续用细毫笔为一盏新糊好的孔明灯勾画云纹。

上元节是一年中生意最好的时候之一，她得抓紧。

忙碌间隙，她偶尔会抬头，目光扫过熙攘人群。

自那次买走竹盒后，那个叫习邶、提着酒壶的奇怪女子再未出现过。

有时一阵特别的酒香飘过，她会心头一跳，循香望去，却多半是某个沽酒归来的汉子，或是酒楼里飘出的寻常酒气。

那粒刻着“自酌”的碎银，她单独收在一个小陶罐里，没舍得用。

“夏姑娘的手艺越发精进了。”一个温和的男声响起。

夏小昕抬头，见是常来西市搜罗新奇玩意的“雅趣斋”掌柜，姓周，是个斯文人。

“周掌柜过奖，不过是应景做些粗浅东西。”

周掌柜拈起一盏镂空花鸟的孔明灯，对着光仔细看了看，赞叹道：“这镂空的位置、大小，都是计算好的吧？

点燃后光影方能成形。心思巧，手也稳。

这灯，我铺子里要十盏，可能赶得及？”

十盏是大生意。

夏小昕心中欢喜，算了下时日，点头：“上元前一日，定能交付。”

“好，这是定钱。”周掌柜爽快地付了定金，又闲聊几句方才离开。

生意上门，夏小昕更专注了。

她需要多劈些竹篾，桑皮纸也不够了，还得再去纸坊一趟。

正盘算着，一股极其清冽、带着寒梅冷意的酒香，幽幽地钻入鼻尖。

这香气…与记忆中一般无二，却似乎更沉静了些。

她动作一顿，缓缓抬眼。

习邶依旧提着那只鎏金酒壶，不知何时已立在摊前。

今日她换了身衣裳，是素面天青色的夹棉褶裙，外罩一件灰鼠皮坎肩，乌发松松绾着，插着那根素银簪，脸上倦色似乎淡了些，眸光却依旧像隔着一层薄雾，落在那些河灯与孔明灯上。

她看了片刻，才将视线移向夏小昕，唇角微扬，算是打了招呼：“夏姑娘，别来无恙。”

“习…姑娘。”夏小昕放下手中活计，站起身，一时竟不知该说什么，“许久不见。”

“是有些时日。”习邶的目光在摊上巡梭，最后停在一盏尚未画完的河灯上。

那灯形制是普通的莲花，但夏小昕在花瓣尖上点染了极淡的胭脂色，又在莲心处用金粉勾了细细的花蕊，顿时显得精致脱俗。“这盏灯，卖么？”

“还未完工，而且…这盏我画得随意，恐入不了姑娘的眼。那边有几盏已画好的……”夏小昕指向旁边。

“就要这盏。”习邶语气平静，却不容置疑，“未完工才好，留些余地。”她顿了顿，又道，“上元那晚，秦淮河畔放灯，你可去？”

夏小昕一怔，老实摇头：“那晚人多，生意也好，我多半还是在此处摆摊，晚些时候收摊了，或许去河边看看。”

放河灯是雅事，也是年轻男女相约的由头，她独自一人，去凑那热闹作甚。

习邶从坎肩内袋里取出一个更小的、似乎是羊脂玉雕成的扁壶，拔开塞子，仰头饮了一口。

那酒香顿时浓烈了些许，却依旧清冽不腻。

“那晚西市人多杂乱，你这角落未必有好生意。不如早些收摊，带上你的灯，去河边。”她看向夏小昕，琥珀色的眸子里映着摊位旁别人家灯笼的红光，竟有几分暖意，“我请你喝酒，地道的‘梅魂雪魄’，别处喝不到。”

这个邀请来得突兀。