司州北部，羊腾山脚下。
晨间还明朗的阳光，午后便消散不见了。天幕一片阴沉，笼罩在群山之上，压抑而沉闷。不过九月，北风连连，枯枝残叶擦着泥地而去。萧瑟之中，一间静静立于山下的屋舍亮起了烛火。
“圆满客栈？”一道惊声响起，生生打断队伍前进的脚步。
“荒山野岭的竟有间客栈？”姜鼠子惊讶不已地高呼。
李虎也随之停下，调转马头，立于这客栈门前，细细打量起来。
客栈的外围建了围墙，只得以透过两扇大敞的院门，瞧见前院内灯火通明，却静谧非常。
喻扬骑着驴，来到客栈前。
“你们想要落脚此地？”
姜鼠子一脸为难：“司州地形复杂，虽然已经下山，找到村子容易，但眼下……恐怕变天呢……”
言罢，他小心抬眼瞧了瞧李虎。
李虎性格耿直，说一不二，作为领头人，兄弟们往往听从他的决定。
“鼠子，你进去问问。”
姜鼠子应了声，利落地下马跑进门。
不多时，他又跑出来。
“虎哥，打听清楚了，这个客栈是一对夫妇建的，在下羊县官府处过了文书的。在此地落脚的都是往来商队。”
“既如此，那今夜便在此落脚吧！”李虎令下，其余兄弟便也翻身下马，牵着马儿进入院中。
喻扬并无意见，但她调转驴头，来到那驾华盖马车边：“祁公子可要一同入住？”
帘子微动，一只修长白皙的手挑起一角帘子，露出半张苍白的脸，他微微颔首：“皆可。”
喻扬将驴绳交由店中一位白发苍苍的老者，却不立即进门，而是慢了几步。
身后的木燿搀扶着祁归下车，不过刚进客栈，便听商队十几位弟兄在堂中吵闹。
“我看三间房便可，不过短暂歇脚，好过山林露宿。”
“千难险阻才得见一间客栈，还不让兄弟们好好休息一番？五六人一间房太过拥挤！”
“我认为不错！休息好了才好上路！”
“这一路盘缠不多，此去还需花费不少银钱，能省则省。”
……
“厢房还有多少？”木澜出声问道。
掌柜笑着应道：“还有八间。”
“那便都要了吧。”
吵闹声骤停，李虎一行人的目光无声落在祁家主仆几人身上，连同喻扬也不禁看去。
祁归一手搭在木燿小臂，静静立于人群之后，那身耀眼的白在昏暗的烛火中隐隐发亮。
“我家公子喜静，麻烦安排间安静的，我与木燿严丛林安一间便可。喻姑娘是女子，单独一间，剩下几间李虎兄弟你们自己安排吧。”木澜微微笑着，从怀里开始向外掏钱。
李虎愣了愣神，看着柜台上的银钱越堆越多，他才猛然回神，一把摁住木澜的手：“木澜兄弟，祁公子！万万不可！我们自己付便可。”
“李虎兄弟客气了，区区小事，弟兄们好好歇息才是正事。掌柜的，再送些酒菜到房中来！”
木澜付了钱，便与木燿一同搀扶着祁归，在小二带领下上了楼梯。
而严丛林安两人已经将他们一行随身的行囊也送上了楼。
“喻姑娘……”
“罢了，祁公子如此好心，咱们也不好拂了他的意。”
见喻扬如此说，李虎便也坦然接受了祁归的好意，转头招呼着其他人将东西都搬运上楼。
祁归的厢房在走廊尽头，确实僻静。两扇雕花窗大开，连绵起伏的远山被昏暗的天色笼罩，阴云密布，见不着一丝光亮。
“要落雨了。”祁归静静立于窗前，闷声嘟囔。
“公子，当心着凉。”严丛送入一盆烧得通红的银丝炭，见此景，忧虑地提醒他。
祁归由着他关上窗扇，踱步回桌前，微微一笑：“无事，不必担心我。”
不多时，掌柜的敲响了门，送进来饭菜。与此同时送进来的，还有一碗苦得掉泪花的药汤。
“公子，药先温着，您先用饭……”木澜的话尚未说完，便被祁归打断。
“直接端来吧，这些你与木燿分了，不想吃。”
祁归神情恹恹，接过木澜手中的碗，仰头便将药一口饮尽。
木澜欲言又止，最终还是无能为力地叹了口气。
“公子整日不进食，身子可怎么受得了？”
祁归回到榻边，拥被而坐。
不过九月，山间的温度凉，但还算舒爽，可祁归却觉得阵阵寒凉。出行在外，携带的炭有限，不似在府中可以任意用，而客栈的被褥单薄冷硬，丝毫无法缓解祁归的冷。
“这么多年不都过来了？无事，你端下去吧。”
雕花窗外传来一道细碎的踏瓦声，木澜端着饭菜向外走的身影骤然一顿。他脚步调转方向，无声将托盘搁置归桌，一转身便隐身于窗边的阴暗中。
烛火明明灭灭，将祁归半张脸拢于黑暗之中，他漫不经心地掀起眼帘，冰冷的杀意汇聚……
窗扇大开，一道黑影闪身而入，木澜不知从何处变出一把匕首，直直冲着黑影刺去。却不料那黑影身手迅捷，挡下了木澜的匕首。
“是我！”
声音惊起，木澜身形一顿，迅速撤回了手。
“喻扬姑娘？”
烛火亮起，喻扬迫不及待地冲到桌前。
“这饭菜你们吃了？”
“尚未，怎么了……”
“未吃便好，我发现他们往饭菜中加了蒙汗药，这客栈许是宰路羊的！”
宰路羊是道上的黑话，便是将过往的旅客商队当做肥美的羔羊，宰了他们掠夺钱财倒卖人口牲畜，以此敛财。
木澜眼眸一转，悄然与静坐榻边的祁归对视上。
“我悄悄去其他厢房看了，都吃完饭晕过去了。”
“我记得此地归属下羊县管辖，距离不过二十里，若能快马加鞭前往下羊寻求县令相助，想必脚程是来得及的！喻姑娘，可否麻烦你照顾好我家公子！”
“你想去下羊县？”
“不，我留下！你带着公子去下羊县衙！”
“你肯相信我？”喻扬不禁有几分感动。虽然先前她曾救下他们主仆几人的性命，可如今危难之际，木澜愿意独自留下面对贼人，而将他的主子交给她……
夜雨瓢泼，泥泞小道上快马疾驰而过。
“咚，咚，咚……”