死寂。

慈宁宫正殿的空气仿佛在这一刻凝固了。

满堂的珠光宝气，映衬着皇后那张瞬间褪尽血色的脸。她手中那块用来擦拭并不存在的眼泪的帕子，被死死攥成了扭曲的一团。

“沈氏！你……你休要血口喷人！”

皇后尖利的声音打破了死寂，带着一丝不易察觉的颤抖。她猛地站起身，凤冠上的珠翠剧烈晃动，显示出主人的心绪不宁。“太后寿辰，你竟敢拿出这种污秽账目，诅咒娘娘凤体，该当何罪！”

然而，沈宴只是平静地跪在原地，双手高举着那本册子，指尖稳如磐石。

“皇后娘娘息怒。”沈宴的声音清冷，穿透了丝竹管弦的余音，“这册子里的每一笔账，皆有据可查，有单可考。若娘娘不信，大可命人去内务府调取原始档册，当面对质。”

她抬起头，目光越过皇后，直直望向高座上的太后。

太后萧氏，虽已花甲之年，却保养得宜，一双凤目此刻正半阖着，看不出喜怒。但沈宴知道，这位历经三朝的老妇人，绝不会放过任何威胁到她权力的隐患——哪怕这隐患是她的亲孙媳妇。

“哀家看，不必对质了。”

太后终于开口，声音苍老却带着不容置疑的威压。她缓缓从凤椅上站起，走下台阶，亲自从沈宴手中接过了那本册子。

随着一页页翻过，太后的脸色越来越沉。

“好，好得很！”太后猛地将册子摔在地上，震得满殿皆惊，“皇后，你告诉哀家，这上面写的，可是真的？”

皇后腿一软，险些跪倒在地：“太后明鉴！这都是沈氏构陷！是靖安王指使的！”

“构陷？”太后冷笑一声，目光扫向侍立在侧的司礼监掌印太监，“冯公公，内务府的账目，是你管的。”

冯公公连忙跪下，额头触地：“老奴在。奴婢依稀记得，三年前皇后娘娘宫中的绸缎采买，确实比市价高出两倍有余，当时奴婢也曾私下提醒过娘娘，只是……”

他没说完，但意思再明白不过——皇后不仅贪，还没把太后放在眼里。

“来人！”太后厉声喝道，“将皇后褫夺凤印，押入慈宁宫偏殿，没有哀家的手谕，任何人不得探视！内务府总管，即刻拿下，交由刑部严审！”

“太后！太后救我！”皇后哭喊着被拖了下去，那身华丽的百鸟朝凤裙，此刻拖在地上，沾满了灰尘。

满堂文武百官的女眷，以及后宫嫔妃，无不噤若寒蝉。

沈宴依旧跪着，神色未变。她等的就是这一刻——太后绝不会允许后宫有人贪墨，更不会允许皇后坐大。她这把刀，砍掉了皇后的羽翼，也向太后证明了自己的锋利。