御花园的百花宴，名为嘉奖，实为鸿门。

沈宴一袭素衣，行走在姹紫嫣红间，显得格格不入。她身后并未跟随大批宫人，只有茯苓一人捧着食盒，显得形单影只。

“沈协理，好雅兴。”贵妃李氏带着一众宫嫔拦住了去路。她今日穿了一身绛紫宫装，那是仅次于皇后的尊贵颜色。

沈宴停下脚步，微微颔首：“见过贵妃娘娘。”

“听闻沈协理近日在长乐宫查账，手段雷厉风行，连皇后的内务府都敢动。”贵妃唇角勾起一抹讥诮，“只是这后宫之中，水深浪急，有些人，怕是连怎么死的都不知道。”

沈宴神色未变，目光却掠过贵妃身后那个低眉顺眼的掌事宫女——那宫女袖口隐约露出一截明黄色的丝线。

“娘娘教训的是。”沈宴语气平淡，“正因水深，才要查清。对了，臣女昨日清点库房，发现一桩怪事。内务府三年前采买的‘醉梦草’，少了整整一百斤。那草花粉剧毒，若混入香囊，长期佩戴者会神志昏聩，甚至……流产。”

贵妃的脸色瞬间僵了一下。她正要开口，太监尖细的嗓音已响起：

“陛下驾到——”

萧景煜今日来得比往常早，似乎急于看到沈宴身败名裂的场面。他并未看沈宴，而是径直走向主位，身后跟着一脸紧张的司礼监掌印冯公公。

“众爱妃平身。”萧景煜漫不经心地挥了挥手，目光却始终锁在沈宴身上，“今日百花宴，意在和睦。只是……”

他话锋一转，眼神陡然凌厉：“长乐宫掌事宫女春桃，你有何事禀报？”

那一直躲在贵妃身后的宫女“扑通”一声跪倒在地，高举过头顶一个扎满银针的布偶，凄厉高喊：

“陛下！奴婢在长乐宫库房角落发现了这个！这布偶上写的生辰八字，正是陛下的啊！沈协理她……她竟敢行巫蛊之术诅咒陛下！”

“什么？！”

全场哗然。

萧景煜猛地站起身，眼中杀意暴涨：“沈宴！你还有什么话说！”

百花宴的气氛瞬间降至冰点。所有妃嫔与命妇都用看妖孽的眼神盯着沈宴。

沈宴却只是静静站在原地，甚至还有闲心整理了一下袖口。

“陛下。”她开口，声音清冷，穿透了嘈杂，“臣女入宫以来，奉公守法，不敢有丝毫懈怠。这布偶，臣女今日才第一次听说。”

“人赃并获，你还敢狡辩！”贵妃厉声喝道，“来人！快把沈宴拿下！”

“慢着。”