沈宴踏入慈宁宫时，太后萧氏正端坐在紫檀木雕花的太师椅上，手里捻着一串油光发亮的佛珠。

殿内没有旁人，只有袅袅的檀香，和太后那双看似浑浊、实则锐利如鹰的双眼。

“哀家听说，你今日去了冷院。”太后开口，声音苍老却带着不容置疑的威压。

“回太后，臣女只是例行巡查，顺便给皇后娘娘送了碗参汤。”沈宴敛衽行礼，神色淡漠，仿佛只是去做了一件微不足道的小事。

“参汤？”太后手中的佛珠顿了一下，“皇后如今是个疯子，喝什么参汤？怕不是……去套什么话了吧？”

沈宴抬起头，迎上太后的目光：“太后明鉴。臣女只是好奇，皇后娘娘虽疯，却还记得‘先帝密诏’这四个字。”

“啪！”

太后手中的茶盏重重顿在桌上，茶水溅出几滴。

殿内的气压瞬间降至冰点。

“沈宴。”太后缓缓站起身，一步步逼近沈宴，那股久居上位的气势扑面而来，“你可知，妄议先帝，是何等大罪？”

“臣女不知。”沈宴面不改色，“臣女只知道，皇后娘娘疯言疯语，或许是在提醒我们，这宫里，或许还藏着不为人知的旧账。”

“好一个旧账！”太后冷笑一声，忽然挥手，“来人，将那疯婆子带上来！”

不过一炷香的功夫，两个粗壮的嬷嬷架着披头散发、口中念念有词的废后，跪在了大殿中央。

废后看到太后，眼神更加惊恐，拼命往后缩，嘴里含糊不清地喊着：“密诏……凤位……不是我的……”

太后脸色铁青，猛地一拍桌子：“住口！死到临头，还敢胡言乱语！”

她转头看向沈宴，眼中杀意毕露：“沈宴，哀家不管你听到了什么，看到了什么。这宫里，只有一个太后，一个皇后，一个皇帝。今日之事，若有一字泄露……”

“太后放心。”沈宴打断了她，语气平静得可怕，“今日冷院，只有疯子说胡话，并无密诏。臣女是个聪明人，知道什么该说，什么……不该说。”

太后眯起眼，审视着沈宴，似乎在判断她话中的真假。

就在这时，殿外突然传来一阵急促的咳嗽声，伴随着太监尖细的通传：

“靖安王到——”

只见萧景行一身玄色蟒袍，面色苍白如纸，却依旧迈着稳健的步伐走了进来。他每走一步，便是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛下一秒就会咳出血来。

“臣弟……参见皇嫂，参见……沈协理。”萧景行捂着胸口，气息奄奄，眼神却幽深地扫过跪在地上的废后，以及神色各异的太后与沈宴。