宁叙步离小镇，不做停留，径直折往西山荒径深处。

霜华剑斜负在身后，混着漫天纷飞的白雪，浑然难分。

身后一道红衣人影，始终遥遥相随，步子不急不缓，明明置身漫天寒雪之中，却似一簇燃不尽的野火，灼灼烫眼。

宁叙不曾回头。

他不必看，也能感知到那团气息。

暖意融融，全然不似这凡尘俗世的寒凉，可偏偏，那气息干净澄澈，半分妖邪之气都无，干净到让人心头无端生疑。

犹记八岁那年，他也曾见过这样一团火。

彼时他仍是靖王府金枝玉叶的小世子，锦衣玉食，养于深宅。

父王手握北境雄兵，独守一方疆土，功勋震世，威名远扬。

纵使功高盖主，依旧谨守臣道，岁岁朝奉，年年拜表，分毫不敢逾越君臣分寸。

可帝王心思，从来幽深莫测，凉薄难猜。

“叙儿。”

那日，父王召他独入书房，屏退下人，满室沉寂，久久无言。

宁叙记忆犹新，那只覆在他发顶的手掌，宽厚温热，却隐隐克制，轻颤不止。

“你降生之夜，天降异象，仙人入梦示兆，言你生来命格殊异，来日大道可期，能飞升成神。”

父王声线低沉沙哑，字字沉重，缓缓续道：“此事，早已被天子知晓。”

八岁的宁叙尚且懵懂，半点参不透其中深意，只仰着尚还稚嫩的小脸，轻声问道：“父王，成神，难道不是好事吗？”

直至后来，历经世事沉浮，宁叙才彻骨明白，自那道预言传至帝王耳中的一刻。

他便不再是靖王府娇养的小世子，不再是父王膝下承欢的孩儿，而是帝王掌心，一柄被架在云端、进退不得的利刃。

天子随即颁下圣旨，将飞升预言昭告四海八荒。

一时之间，天下万民奔走相告，欢欣雀跃，家家户户焚香祷告，皆盼着靖王世子早日长成，早日得道成神，早日执剑荡尽世间妖邪，护得四海清平。

“靖王殿下，养了个光耀社稷的好儿子啊。”传旨的内侍尖着嗓子，嘴角挂着意味深长的笑，字字句句皆藏锋，“陛下口谕，世子乃苍生之福，万民之幸，我大靖之祥瑞啊。”

父王一身朝服，跪地接旨，久久未曾起身。

那夜更深露重，宁叙立在父母寝殿门外，隔着一扇木门，听见里头压抑的争执声，混着母妃的哽咽，细细传入耳中。

“他这是要把咱们叙儿放在火上活活烘烤！”母妃的声音泣不成声，“什么荡平妖族，什么安定天下，叙儿才仅仅八岁啊！他若是做不到，天下人岂会骂他欺世盗名？岂会诬陷我靖王府欺君罔上？更何况那些凶残狠戾、睚眦必报的妖族，定会视他为眼中钉，他往后的路，该怎么走！”

“够了！”父王的声音疲惫，掺杂着断骨般的无奈，“圣旨已下，金口玉言，再无半分回头之路了。”

门外的宁叙攥紧了小手，悄无声息地退开，一步步走回自己的寝屋。

他和衣躺在床上，怔怔望着帐顶飘摇的流苏，睁着双眼，怔怔地，想了整整一夜。

八岁的孩子，哪里懂得何谓人心叵测，何谓帝王权术的冰冷险恶。

他只知道自己要做一件事：潜心修炼，早日得道飞升，执剑荡尽世间妖族。

如此，便能让父王母妃放下心头忧惧，能让当朝天子满意，能让天下万民，不至对他心生半分失望。

半月后，妖族夜袭靖王府。

火光冲天，杀声震野。

奶娘抱着他从后门逃出时，宁叙回头看了一眼。

正殿的火烧得那样旺，旺得像要把整片天都烧穿。

父王一身银甲，手持长剑，巍然立在火海之前，身姿挺拔如松。那道决绝的背影，成了他此生眼底，最后一抹关于父王的印记。

奶娘带着他逃入深山，躲了三天三夜。第四日清晨，追兵还是找到了他们。

奶娘把他藏进一个树洞，用枯枝落叶盖好，自己迎了上去。

“小世子，别出声，千万别出声……”

那是奶娘留给他的最后一句话。

他缩在树洞里，听着外面的动静。刀剑声，惨叫声，然后是长长的寂静。

不知过了多久，有人拨开了树洞前的枝叶。

一袭青衫，白发苍苍。

那是青云剑宗的首座长老，隐居深山多年，早已不问世事。

长老那日恰巧途经此地，感知到林间弥漫的浊恶妖气，随手挥剑，斩尽了那伙追兵。

转头便瞧见那处树洞，藏着个满身泥污、衣衫褴褛的孩子，一双眼空洞洞的，没半分神采，像被抽走了所有魂魄。

“你叫什么名字？”

孩童的声音不带半分情绪，只轻轻吐出两个字：“宁叙。”

长老垂眸看着他，缓声问道：“可愿随我上山修道？”

他沉默了很久，问：“修了道，能成神吗？”

“能。”

“能杀尽妖族吗？”

长老沉默了一瞬，仍是那个字：“能。”

话音落下，那只始终蜷缩在怀里的小手，才缓缓伸了出来，任由那只苍老温热的手，将他从幽暗冰冷的树洞里，轻轻拉了出来。

那年，宁叙八岁。

自此拜入青云剑宗，斩断尘缘，专修无情道，过往荣辱皆抛却，不问来路，不念归途，一心只求大道。

漫天风雪扑面，刮在脸颊上刺骨生寒，冷意透进骨血里。

前行的宁叙，脚步忽然微微一顿。

并非是顾及身后那团步步紧追、挥之不去的红衣火影，而是陈年旧事猝不及防涌入心头，搅乱了心神。

他未曾回头，清冷的声音不算响亮，却穿透呼啸风雪，一字一句，清晰地传入身后沈珩耳中：

“跟够了吗？”

沈珩拎着酒壶，脚步轻飘，晃悠悠地跟上来，唇角勾起一抹笑，明目张胆：“没有呀。美人儿往哪儿走，我就往哪儿跟，跟到天涯海角也不够。”

“我不饮酒。”宁叙收回目光，“也不与人同路。”

“那正好。”沈珩凑上来，笑嘻嘻道，“我饮酒，你喝茶；我跟路，你走路。咱们各干各的，互不相扰，如何？”

宁叙沉默片刻，“随你。”

然后转身，施了法力轻挥袖子，一瞬间便消失在了沈珩眼前，只留下漫天飞雪，兀自纷飞。

镇外荒径尽头，一座废弃山神庙半掩在枯林里，朱漆剥落，檐角朽烂，早没了半分香火气象。

他抬手推那扇歪扭的木门，积年的蛛网混着尘土坠下，在昏昧天光里飘成灰雾。

庙内破败得彻底，泥塑神像断首残身，衣纹剥落，供台裂着深纹，唯有屋顶木梁还算坚固，勉强能遮得住漫天落雪。

他拂去供台灰尘，盘膝坐下，霜华剑横放膝头，闭目调息。

夜幕彻底降临。

风雪又起，从破窗缝隙钻进来，呜咽如泣。

不知过了多久。

“吱呀——”

庙门被推开。

一道艳红身影缩着脖颈钻进来，羔袖镶边的红衣被风雪打湿了边

角。

他进门便嘶嘶抽着冷气，呵出的白气在寒夜里散得极快，反手费力掩上门，搓着冻得发红的双手转身，抬眼便撞见供台上的白衣人。

“好巧，美人竟也在此处避雪，这般际遇，也算天涯相逢了。”

宁叙眼睫未抬半分，连一丝气息波动都无，仿若身侧空无一人。

沈珩也不恼，自顾自走到供台边，挨着宁叙坐下。

他抱着胳膊缩了缩肩，身子一点点往宁叙那边蹭，语气黏糊糊带些讨巧：“这鬼天气，寒透骨缝，美人你冷不冷？我身子暖，给你匀些热气，凑个伴儿也不孤寂……”

“滚。”

沈珩蹭过去的动作顿住，侧身偷偷打量。

白衣修士眉目生得极清绝，眉峰如远山横黛，睫羽纤长垂落，肌肤莹白似玉，周身气韵清冷孤高，竟比那残缺神像更像不食人间烟火的仙尊，遗世独立，万法不侵。

沈珩望着那副绝尘眉眼，微微愣神，眼底闪过一瞬极淡的怔忡，再抬眼时，眼底又覆上了往日里玩世不恭的嬉皮笑意，丝毫不见被呵斥的窘迫与受挫。

“美人怎生这般绝情，漫漫长夜，风雪封山，有个人说说话，总好过独对枯庙寒雪。敢问美人高姓大名？仙乡何处？欲往何方？年方几何？可曾有婚配道侣——”

“聒噪。”

宁叙终是睁眼，金色眸瞳望向他。

那目光无怒无厌，无喜无憎。