砍割、挖土、翻土、拍打，重复着开荒的动作，可心思早被身旁的身影牵走。

无法确切描述她吸引人的原因。我隐藏着内心的悸动，把那份莫名的激情藏得严严实实，却忍不住往她那边瞥。

不知从何时起，出工竟成了一件让人满心期待的美事。每天离家前，我会特意站在窗旁的镜子前，湿润头发，仔细梳理整齐，还会为鼻梁旁冒出的两颗痘痘暗自烦恼；夜里但凡听到一点响动，就会莫名期待许久。她再也没带书来问我问题，那晚邀她一起学习算术，她也没了下文。攒了一肚子话想问，话到嘴边却又咽了回去。

她斜倚锄把，凝视着我。自从上次参与抬棺回来，我就从她和乡亲们的眼里，读出了赞许，心里满是成就感。在土家，敢于抬棺的男子并不多，这被视作勇武的实证。可真试过一次后，我再也不敢回想那种腰仿佛要裂开的感觉，是真的怕了。

她瞅着地里蹦跳的几只麻雀，好一阵：“要是只麻雀该多好，想飞去哪儿就飞哪，自由自在。”我打趣道：“那你想往哪飞呀？”她笑而不答。

最近，不光嫂子们总拿她打趣，我也明显察觉到她的变化。洗衣时，她不再是抹上茶枯就一顿猛捶，而是学着城里人的样子，细细搓揉；晒衣时，也不再随便往篱笆上一摊，而是跟我们一样牵起长绳，一件件挂起来，像海船上飘扬的万国旗。她还学着女知青的模样，不再裹头，留着两条乌黑的短辫，像个可爱的瓷娃娃。

这边的思绪还没捋顺，那边已有了别样的动静——

弟方唱罢兄登台，齐巴子不知怎的，红着脸，也扯起了发颤的破嗓：

“哎——

隔河看见妹穿青，

人无言语水无声。

捡个石头试深浅，

唱支歌来试妹心。”

啥情况？气氛陡变，所有人都懵了。

连我都严重质疑，这还哪是我们熟悉的齐巴子？他往日看人跟瞪仇人似的眼睛，此刻眯成了月牙，直接雷翻全场。连旁边的齐嫂，也难得地笑了。虽说嗓音粗糙，但无疑送上了份开胃小碟——不，更像是正式宣布盛宴开席！

“害病的人还能听得鬼叫？”嫂子们立刻像撒欢的山雀，纷纷扔下锄头，眼里满是兴奋。她们相互推搡着、打气着，活像撺掇狗熊打架似的，准备迎战。不知从哪飞来一团青草，不偏不倚砸在齐巴子脑门上。连一直绷着脸的幺妹，都忍不住笑出了声。

传统里，平日贤淑温顺的女子，一旦过了洞房花烛夜，性子就会有个极端的转变——她们不再羞涩腼腆，陡然变得大胆泼辣，活像能震慑群狼的女魔，让人既怕又忍不住想凑上前。

果不其然，主菜很快上桌了！老会计的儿媳叉着腰，向齐巴子发起了挑战。一场公媳间的情歌对决，就此开场，格外不同寻常：

“哎——

铜打灯盏锡打脚，

久闻哥来爱唱歌。

亮开金口银嗓子，

唱座桥来架过河。”