先前，哥哥买回来的猪崽，养了半年卖掉，仅比买时多出四块钱。那可是每天起早贪黑割猪草、煮猪食、扫猪圈，精心饲喂的结果。半年的起早贪黑，只增加了四块钱，平均到每天才两分。我也摸清了门道，养猪靠粮食是刚需，可粮食金贵，养猪没什么出路。可除此之外，又能从哪儿弄来一文钱呢？因而，我还是咬咬牙，又买了只猪崽养着，盼着能来点钱，哪怕只是一点点。

瞧这被我治成半聋的小冤家，精料掺少了，你哪怕把食桶送到它嘴边，它也偏着头，闻都不闻，一副受苦受难的神情。

多门技能多条路。即便劳累了一天，我也不肯歇息。从木箱里翻出那本翻得卷了边的《养蜂学》，借着油灯的微光，专心研究。还照着书上图案，钉了两只木箱。箱底留着条窄缝，正中钻两排雕窗般精致的小孔，挂在门边的屋檐下，盼着能引来蜜蜂。可我盯着看了三个月，连只蜜蜂的影子都没见着。后来又向村里有经验的老人请教，采来几枝乌泡叶，在箱子里里外外仔细擦拭，直到箱子被擦得发绿发黑，散发出阵阵淡淡的甜香。

然而，这精心打造的豪华蜂宅，仅吸引来几只好奇的绿头苍蝇，在箱子周围嗡嗡打转，让人哭笑不得。

……

我默默挖土，心里乱糟糟的。本就心情不佳，幺妹还在一旁喋喋不休。

她警觉地朝远处望了望，继续没完没了：九队知青谢丽云走后，在村里到处蹭饭的小赵出事了。没半点风吹草动，她就跟村里一个獐头鼠目的光棍睡了一起，生了娃。好好一个城里姑娘，竟掉价到连结婚证都不用拿，令人唏嘘。

我的沉默，并未消减她的半分谈兴。她还说，我得有所准备，当舅舅了，需准备红包。坐满月席，嫡亲的舅舅上席首（土家文化中，舅舅的地位并不高）！她狡黠的黑眼眸里，掩饰不住幸灾乐祸的快活。

她突然转了话题，凑近我，压低声音：“嗯，说真的，八哥不是酸溜溜的吗？你要把‘黑丫’（半截红那八哥）煮了，小心半截红让你头上冒疙瘩！”

大概只有我在心疼，竹林里的八哥明显越来越少了。前几天下雪，我去竹林探看，捡回几只死八哥，都只剩一把骨头，被她撞见。

可话音未落，她又开始特认真地 “夸” 我，眉眼弯弯的，语气里却满是调侃：“打耙的人都说，自从你来了之后，田里再不见□□乱蹦，田埂也好走多了；下田干活，再没螺蛳扎脚；哪天你要是再把蚂蝗都一兜捞去当面条煮，那就更厉害了！” 说着，她胸前一阵乱颤，笑着再也 “夸” 不下去。那模样，就跟吃辣条似的过瘾，特大号的辣条。

这…… 这都哪跟哪呀？损人也没这么损的！这就是齐巴子首推的头牌 “淑女”？我狠狠瞪她一眼。兄妹俩都一个德性，没轻没重，不分头脚的下嘴，让人跟掉狼窝里似的。

身上除了蓑衣盖住的后背，前胸、裤腰、鞋子全都湿透了，冷风一吹，冰凉。

饥饿难耐。之前到刺巴蓬边小解时，摘了两把红籽放进嘴里咀嚼，酸酸的带着点青苹果味，暂时压了压饿。可满嘴都是籽，又涩又干，实在难以下咽。

从清晨到傍晚，十几个小时劳作，我的体力消耗已经达到了极限。此刻，身体反而没太多知觉，只觉得头晕沉沉的，嘴唇发麻，不愿说话，还接连不断地打嗝。全身不由自主地阵阵颤抖。可身边的其他人依旧一下下挥着锄头，面色未改，活像人形耐磨器。人们常说的 “三得” 功夫之一的 “饿得”，我这才真正领教。

永远都别小瞧这里的乡亲们。若是让你处在他们的境地，绝不可能比他们做得更好。其实，他们都是极具生存智慧的能人。我心里清楚，除了多识几个字，自己啥也不是，这些生存技能，还欠着太多太多功课要学。

垦荒队伍已经横贯山顶，山顶冷风强劲，仿佛登临广寒宫一般，连呼吸都带着凉意。回头望去，刚开垦出的坡地，湿润润的，带着泥土的腥气，无边无际地伸向山下的雨雾里去，望不到尽头。

挖、拍、锄，锄头碰撞泥土的声响连成一片，沉闷又单调。再也没见上午那般的欢悦，甚至连相互交谈的人都少了，只有锄头划过泥土的沙沙声，在山野间寂响，带着几分疲惫，几分沉重。

“瞎子打婆娘，抓到就不放”，这是齐巴子向来的风格。上午的飙歌疯闹，实在是难得的例外。您看他，仅仅是为了向不轨邻队宣示主权，也不肯稍稍松手，那般固执，那般强势。这就是他的本来面目。他瘦得只剩皮包骨，却偏偏命长。恨死他了。

高树低丛中，鸟儿纵情歌唱，歌声婉转悠扬。天色渐暗，是雨雾更浓，把山峦裹得更紧了，还是真的天色已晚？