那一夜，程知韫下令，将营中仅存的所有粮食物资全部取出，让饿了半个月、苦战了半个月的将士们，饱餐一顿。
尽管命令是“明日一早，拔营回驻地”，但每个人心里都压着沉甸甸的屈辱和愤懑。
气氛诡异而沉重。没有人欢呼，只有沉默的吞咽，和借酒浇愁的闷喝。
而与程知韫单独聊过之后的关卿尘，心情更是差到了极点。他独自一人坐在角落，面前摆着酒坛，却不碰任何食物，只是一杯接一杯，沉默地灌着烈酒。辛辣的液体灼烧着喉咙，却烧不化他胸中那块巨大的、冰冷的石头。
而周行之，就一直默默地跟在师傅身后。关卿尘喝完一坛，他就默默地开一坛新的递过去。关卿尘酒杯空了，他就默默地替他斟满。没有劝慰，没有询问，只是像一个最忠诚的影子，用这种无声的方式，固执地陪着他，守着他。
不知喝了多少，直到关卿尘眼神涣散，手臂无力垂下，整个人向后软倒——不出所料地，落进了一个早已准备好的、坚实而温暖的怀抱里。
几年朝夕相处，无数次的酒后照料，早已让关卿尘形成了一种近乎本能的依赖——只要他力竭倒下，身后总会有一个身影，稳稳地接住他。所以他倒得毫无顾忌，而周行之也接得理所当然。
在周围一片借酒消愁、醉态各异的士兵中，周行之打横抱起已经不省人事的关卿尘，步履沉稳地穿过营帐间的空地，回到了属于关卿尘的营帐。
将人小心地放在简陋的床榻上，周行之没有立刻离开。他知道师傅喝了酒之后，会莫名地闹腾。可今夜，师傅似乎格外沉默，怕是真的醉得狠了，也倦得狠了。
他转身去生了炭火，烧了热水。用温热的布巾，浸湿，拧干，然后回到榻边，动作极其轻柔地，开始为关卿尘擦拭脸上、颈间的尘土与汗渍。
行军苦战多日，风吹日晒，加上今日的颓唐与酒气，关卿尘那张昳丽的脸庞也蒙上了一层灰扑扑的倦色。
周行之擦得很仔细，很慢，仿佛在进行某种神圣的仪式。随着灰尘一点点拭去，那张熟悉到刻骨、却又因疲惫和酒意而显得格外脆弱、甚至带着一丝易碎美感的容颜，重新清晰地呈现在他眼前。
眉如墨画，睫如鸦羽，鼻梁挺直，唇色因酒意而显得异常嫣红……即使经历了边塞最严酷的风霜，这张脸，依旧美得惊心动魄，带着一种致命的、混合了英气与妖异的魅惑。
周行之的呼吸，不由自主地急促起来。他喉结滚动，咽下口中突然涌上的干渴。他放下手中微凉的布巾，走到水盆边，将那双因长期握枪训练而磨出厚茧、此刻却微微颤抖的手，仔细地洗干净，擦干。
然后，他回到榻边，在昏暗跳动的火光映照下，缓缓地、试探地伸出手。指尖带着一丝冰凉和难以抑制的颤抖，轻轻地、如同触碰最珍贵的瓷器，抚上了关卿尘温热的脸颊。
触感细腻，微烫。指尖传来的细腻温热，与他掌心的粗粝形成鲜明对比，带来一种奇异的、令人心悸的酥麻。
周行之的指尖，开始不受控制地，带着一种近乎贪婪的缱绻，缓缓地、眷恋地，在那完美的轮廓上游走。从眉骨，到眼尾，到鼻梁，再到下颌……每一下触碰，都让他心跳如擂鼓，血液奔流的声音在耳中轰鸣。
那时的关卿尘，虽然醉得浑身乏力，意识模糊，但正如周行之所不知道的那样，他做事向来留有余地，即使在最深的醉意中，也会保留一丝残存的、对外界的感知。他能感觉到周行之在替他擦拭，也能感觉到那只手停留在他脸上的、不同寻常的温热与……颤抖。
他起初并未在意，只当是徒弟的细心照料。毕竟在他心里，周行之始终是那个初见时眼神清澈、带着点傻气的单纯少年。
他对他，有着毫无保留的信任。
可当那只带着薄茧的手，从脸颊缓缓滑下，抚过脖颈的线条时，那触感中的流连与热度，让迷蒙中的关卿尘，隐约觉得有些不对劲了。
那手没有停留，继续下滑，掠过锁骨的凹陷，然后，隔着单薄的里衣，熨帖在了他的胸膛之上。
掌心滚烫，热度几乎要透过衣料，灼伤皮肤。那手掌甚至在那里，微微停留、摩挲了片刻，才带着一种明显的不舍，继续向下，滑过平坦的小腹……
关卿尘混沌的大脑猛地一个激灵！残存的醉意瞬间被这过于暧昧、越界的触碰驱散了大半！一股陌生的颤栗感，顺着脊椎窜了上来！
如果……如果再往下……
他是该立刻醒过来，厉声喝止？还是……继续装睡，任由这失控的局面发展下去？
就在关卿尘被这突如其来的、前所未有的境况冲击得心神大乱、脑中一片空白，不知该如何是好之际——
那只在他身上流连作乱的手，忽然一个回转，从他腰侧滑过，绕到背后，贴上脊背的线条，最终，停在了他的后脑勺。
然后，一股不容抗拒的力道传来，关卿尘只觉得整个身体被轻轻挪动，随即落入了一个温暖、结实、带着年轻男子特有气息的怀抱之中。
那只手，就那样稳稳地托着他的后脑，将他圈在怀里，再没有了其他动作。
关卿尘屏住呼吸，全身僵硬，等待着可能到来的、更进一步的动作……
然而，等了许久，只有均匀而略显沉重的呼吸声，和透过衣料传来的、沉稳有力的心跳。
那只手，安分地停在那里，仿佛只是一个确保他不会滑落的支撑。
紧绷的神经，在漫长的、令人煎熬的等待中，渐渐松弛。残存的酒意和极度的疲惫，如同潮水般重新涌上，淹没了那点惊疑与不安。
关卿尘最终，没能抵抗住身体的倦怠与精神的松懈，就在那个充满侵略性却又意外规矩的怀抱里，沉沉睡了过去……
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记忆的潮水倏然退去。
那只手的触感，还残留在皮肤上。但关卿尘清楚地知道，此刻，那只紧紧环在自己腰间、甚至带着不容置疑的掌控意味的大手，与当年那个在北疆雪夜，只敢在他熟睡时偷偷触碰、最终也只是将他搂入怀中便不敢再动的、青涩而克制的少年之手，早已截然不同。
身后这个紧贴着他的、滚烫坚硬的身躯，也不再是那个言听计从、将崇拜与爱慕深埋心底的徒弟。
他是周行之。是向他赤裸裸地宣告过占有欲，明明白白表达过扭曲爱恋与恨意的周行之。
是那个在假山阴影下，用恩断义绝来斩断过往的周行之。
也是那个，此刻正用越来越逾矩的行为，无声地宣告着某种不容拒绝的、危险的亲近的周行之。
不能再这样下去了。
这虚假的、脆弱的、如同行走在刀尖上的平静与纵容，必须被打破。
关卿尘猛地睁开眼，黑暗中，他精准地伸出手，一把按住了那只贴在自己小腹上、似乎又开始不安分地微微游移的大手，声音带着刻意压制的冷静与一丝警告：
“睡觉了，别乱动。”
然而，那只大手的主人，显然对他的警告置若罔闻。手掌非但没有收回，反而猛地向后一收，用力一按！