周行之心头一动，也立刻紧随其后。这孩子看起来实在不像是哪家公卿大臣或皇亲贵胄带来的孩子，他看上去，就像一个被彻底遗弃的……乞丐。

然而，就在他们即将走到那孩子面前时——

一个身影，比他们更快一步。

是太子斐崇贞。

那个一向温润儒雅、光风霁月的储君，不知何时快步走来，在众目睽睽之下，扶起了地上那个浑身脏污、手中还抓着脏兮兮烧鸡的孩子。

然后，在所有文武百官、皇亲国戚、乃至高高在上的先帝的注视下，太子斐崇贞，牵着那个孩子冰凉脏污的小手，带着他，一步一步，走到了自己的座位旁。

那是紧邻着最高皇位的、属于储君的尊贵座位。

太子没有让他坐在地上，也没有让他站在一旁。而是……直接，让他坐在了自己的身边。与自己，平起平坐。

那一刻，整个喧嚣的宴会大殿，仿佛都安静了一瞬。

所有人的目光，都聚集在了那一大一小两个身影上。

先帝的脸上，露出了赞许的笑容。

一众大臣和皇亲国戚，也纷纷露出了赞叹与钦佩之色。

后来，这件事很快传遍了朝野，也传到了民间。人们纷纷传颂，说太子殿下兄友弟恭，仁德宽厚，即使是对待一个出身卑微、天生痴傻、被视为不祥的弟弟，也能给予最大的尊重与关爱。有这样的储君，是大魏之福，是天下之幸。

周行之以为，那只是他生命中一个小小的插曲。

他万万没有想到，多年以后，那个当年趴在地上啃食脏兮兮烧鸡的孩子，那个被太子牵着坐上储君之位的傻弟弟，竟然成了如今的九五之尊。

成了被尹阔挟持着、利用着、如同提线木偶般发号着各种圣旨的傀儡皇帝。

而他自己，却什么都不知道。还是这般天真无邪，沉浸在自己的小小快乐世界里。

想着这些，想着小皇帝悲惨的出身和遭遇，想着太子当年那温暖的一幕……

周行之内心那点仅有的、因为利益与局势而生出的邪恶和杀意，在这一刻，彻底地、被涤荡得干干净净。

取而代之的，是一种深沉的悲悯，以及一丝对命运无常的叹息。

他的手，从小皇帝的肩膀上移开，缓缓地，抚上了对方冰凉的、带着些许婴儿肥的脸颊。

指腹轻轻地，捏了捏。

触感柔软，带着孩童特有的细腻。

周行之的脸上，努力挤出一个看似开心的、带着哄孩子意味的笑容。但那笑容的深处，却藏着巨大的、难以言说的悲伤。

他蹲在那里，看着斐崇信那双清澈却空洞的眼睛，缓缓地，开口问道：

“想不想你太子哥哥？”

他的声音很轻，很柔，仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。

在这个世界上，能与眼前这个懵懂痴傻的小皇帝联系起来的话题，恐怕也只有太子了。

虽然他们年龄相差很大，虽然太子早已不在人世，但他们长得实在太像了。看着这张面孔，周行之不由自主地，就想起了那个被封存在紫金山皇陵深处、永远沉睡的太子殿下。

他想知道，这个小皇帝，是否也还记得？那个在众人厌弃与忽视中，唯一向他伸出温暖的手，将他从地上扶起，带他坐上高位的太子哥哥？

然而——

回应他的，不是任何语言。

斐崇信在听见他话的瞬间，脸上那原本堆砌着的、因为好奇和新奇而产生的笑意，就像是被一只无形的大手，猛地一把抹去！

取而代之的，是一种极其明显的、深入骨髓的惊恐！仿佛听到了什么最可怕的、最不愿回忆的东西！

“啊！” 一声短促的、充满惊惧的低叫，从他喉咙里挤出。

他的手猛地一抖，手中那个一直被他视若珍宝、紧紧攥着的木制小鸟，竟然就这样，脱手而出！

“啪嗒！”

一声清脆的、在寂静的夜晚格外刺耳的响声，木鸟重重地摔在了冰冷坚硬的石板地上。

斐崇信的身体，剧烈地颤抖了一下。他甚至顾不上去看一眼摔落的木鸟，而是像受了极大惊吓的小动物，慌乱地、不顾一切地扑倒在地，用颤抖的双手，将那只摔在地上的木鸟，重新紧紧地、用力地抱进了自己的怀中！

他的整个身体都蜷缩了起来，将木鸟严严实实地护在胸前，仿佛那是他唯一的堡垒，唯一的保护。

他的嘴唇不住地颤抖着，从喉咙深处，发出一连串含混不清的、充满了恐惧与哀求的呓语：

“鸟儿……会飞……”

“鸟儿……不怕……”

“鸟儿……会自由的……”

“会自由的……”

他不断地重复着这几句话，声音越来越低，越来越颤抖。

那姿态，那神情，与他身上那件明黄色的、象征着至高皇权的睡袍，形成了一种极其荒诞、极其刺目、也极其令人心碎的对比。

周行之蹲在那里，看着眼前这一幕，伸出的手僵在了半空，脸上那强挤出来的笑容，也彻底地僵住、消失了。

他的心，仿佛被一只无形的手狠狠揪住，然后用力地拧了一把，尖锐的疼痛蔓延开来。