出发时间是晚上九点。

方烬到大堂的时候，沈砚已经站在门口了。换了一身深灰色的战术外套，不是平时那件西装，脚上是一双军靴。他站在大厦入口的灯光下，左手照常戴着那只黑色的皮手套，右手自然垂在身侧。

方烬看了他一眼。

“你就穿这个？”

“怎么了。”

“太干净了。”方烬上下打量他，“锈蚀层的人不穿这种衣服。你这一身够我在下面吃三个月。”

沈砚低头看了自己一眼，没有反驳。

“车呢？”

“停在外面。”

他们走出大厦。那辆改装车停在大厦门前的落客区，哑光黑的车身在灯光下泛着一层冷光。

方烬坐上驾驶座，发动引擎。V8的低沉轰鸣在云端区的安静街道上显得格外突兀——周围停的都是无声的悬浮飞行器，只有他这辆是烧油的。

沈砚坐进副驾，系上安全带。

方烬踩下油门。

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他们穿过云端区的时候，街道是安静而干净的。路灯是暖白色的，路面没有裂缝，没有积水，没有堆积的垃圾。

方烬从后视镜里看了一眼那栋越来越远的渡鸦大厦。

“你知道我从来没想过自己会从云端区出发去锈蚀层吗？”他说。

沈砚没有接话。

“一般都是反过来——从下面挣扎着想上来，或者根本不想上来。”

“那你为什么上来了。”

方烬想了想。

“好像也没别的选择。”

沈砚侧过头看了他一眼。方烬没转头看他，但能感觉到那道目光停在自己脸上。

“你其实可以有。”沈砚说。

“什么意思？”

“你可以拿了钱就跑。”

方烬笑了一声：“你说我不会。”

“我说对了。”

方烬没再说话了。

他踩下油门，车子驶入霓虹带。

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霓虹带是连接上下两层的过渡区。

从云端区下来有一条螺旋形的立交桥，盘旋着穿过霓虹带的建筑群。方烬开车的时候能看见两侧的景色在变化——白色的大楼逐渐变成灰色的水泥墙面，暖色路灯被五颜六色的霓虹灯管取代，空气中开始出现烤串的味道和音乐声。

他打开窗，让风灌进来。

“你以前来过锈蚀层吗？”方烬问。

“来过。”

“干什么？”

“送货。”

方烬愣了一下。“你？”

“不像？”

“你那张脸……”方烬看了一眼沈砚的侧脸，“不像是会送货的人。”

沈砚没有解释。

方烬也没追问。

车子继续往下，霓虹带最底层的出口处有一道闸门——锈蚀层的入口。闸门边上站着两个穿灰色夹克的人，叼着烟，看了他们的车一眼。

方烬摇下车窗。

“送货的。”他说。

那两个人看了看他的车牌，又看了看他，挥了挥手示意他过去。

闸门开了。

车子驶入锈蚀层。

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锈蚀层的空气是湿的、热的，带着铁锈味和某种说不清的化学气味。

方烬吸了一口，觉得自己回家了。

不是那种“啊真舒服”的回家——是那种“我知道这里怎么活”的回家。

他放慢了车速。锈蚀层的路窄，路面坑洼不平，两侧堆满了废弃的集装箱和旧机械残骸。头顶是沉重的混凝土板，上面是霓虹带和云端区的底层结构，把真正的天遮得严严实实。照明来自挂在电线上的应急灯和偶尔燃烧的油桶。

方烬看了一眼副驾上的沈砚。

沈砚的表情没有任何变化。他只是安静地看着车窗外的一切——那些昏暗的巷子、那些蹲在路边的人、那些被烟熏黑的墙壁。

方烬心想：这人真的来过锈蚀层。

第一次来的人，脸上的反应不会是这种“哦，就这样”的表情。

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车子拐了几条巷子，经过一片老旧的街区。

方烬忽然放慢了速度。

他看见了一间关着门的铺子。

卷帘门被一把锁锁着，门上贴着一张纸条——“转让”，下面是一个电话号码。铺子门口的招牌已经拆了一半，只剩一个生锈的铁架。

老魏的修理铺。

方烬把车停在路边，盯着那个招牌看了大概五秒钟。

“怎么了？”沈砚问。

“没事。”