屋内传来茶盏碎裂的声响。我推门而入时，正撞见棠少死死攥紧几案上铺开的舆图边角，茶渍在陇右与永安之间蔓延晕染，像极了那日辛宁公主身下蜿蜒的血痕。

我默不作声地上前，将舆图上的碎瓷一一拾起。棠少灼热的目光始终追随着我的动作，直到我将残局收拾干净。

可陇右道仍覆在那片乌黑的茶渍之下，如乌云蔽日，如血染山河。

“为什么，”他的嗓音沉如暮鼓，“你非要一再逞强？”

我转过身，迎上他的视线：“我没有逞强。”

“你带过兵吗？打过仗吗？你知道与敌军谈判需要什么筹码？”他激动得几乎破了音，“你什么都不懂，就要去鄯州前线！”

我鼻尖一酸，强咽下喉间的哽咽，才开口道：“我是什么都不懂，但我可以学！八千余人西去鄯州，少说也要十天路程，路上我自会向各位将军请教……”

“路上学？”他厉声打断，“你没跟我急行军过吗？纵马疾驰时，风声大得连自己说话都听不清，你怎么学？”

“难道路上不用歇脚吗？就算人撑得住，马也要吃草！我不信我愚钝到需要人长篇大论地教导！”

棠少胸膛剧烈起伏，声调又抬高了几分：“狡辩！全是狡辩！你说，你是不是想去见那个褚力？”

“我……”我一时语塞，如鲠在喉。

这都什么跟什么？

他这是在……吃醋？

他的气息稍平，别过脸不看我，却仍继续说道：“在座的其他人不知道，可我清楚那种镶了宝石的蜜蜡珠子有多珍贵稀有！这在于司达，非一般王室可得！还说什么比试骑射的奖赏，他岂不是将你视作王妃了！”

听他最后一句，我也怒火中烧：“你胡说什么！他赠我蜜蜡珠子怎么了？他不也送你嵌满珠宝的折刀了吗？那他是不是也将你当作王妃了？”

他猛地转身面向我：“胡扯！我率骁骑营与他的亲卫切磋骑射阵法，是堂堂正正两国精锐之较！你呢？你的骑射功夫都是我教的，花拳绣腿罢了！”

“我与褚力王子清清白白。他赠此重礼，是因我促成安泰公主与他两情相悦，更与他商讨了边贸互市、兴建女学！你别什么都不知道就血口喷人！”

他盯着我，眼皮颤了又颤，张着嘴，终究没说出话来。

我却再也控制不住，眼泪蓦地涌出，串串滑落。

自认识棠少以来，我们吵过、闹过，却从未如此激烈。甚至在我记忆中，他也从未与任何人这般争吵过。可今日，竟为如此可笑的理由，对我大吼大叫。

泪眼朦胧中，余光瞥见他抬步向我走来。

他的身形随着我眼角泪珠晃悠悠地也变了形。

待到跟前，他疾行两步将我蛮横地拥进怀里。

“对不起……”他低哑的声音在耳畔响起，“霜儿，对不起，我不该对你疾言厉色，可我……一想到可能再失去你，我便方寸大乱，那些话并非本心，我想说的其实是……”

他深深叹息，嗓音微微颤抖着：“你可知此去有多凶险？我晓得，若直说凶险，你定然不怕，只好激你。”

此去凶险，我怎会不知。

我不服气道：“我凶险，冯远辰和众将士就不凶险？你去就不凶险？”

其实我心里想的是——我死何足惜，可棠少既已举旗自立，多少将士指着他成就大业，天下百姓盼着他平定河山，他怎能以身犯险。

我此去，正是要凭这微薄之力戡乱西境，为他减轻一方压力。即便对方不是褚力，我也会寻借口西行。

“不一样！”他扳着我的肩，眸中水火交织，“我们出入沙场多年，对战事、形势皆有经验，你不一样……我害怕……”

“不会的，棠少。让你的凤凰去飞吧，”我重新靠进他怀中，轻声道，“谶语能聚民心，亦能招祸端。韩奕放任流言传播，等的就是你孤军深入。”

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部署完毕，已是深夜。

西征军由冯远辰统领，公孙誉、刘瑜与我任副将。明日整备物资，亥时开拔。

此行轻装简从。过陇州后，公孙誉与我率骁骑营二百人急行，过金城至黄河口先行侦察，再依情势布置下一步。刘瑜率领新整编的骁骑营余部作为机动，并负责沿途征集粮草，冯远辰则率主力屯兵金城待守。

我虽封副将，却无领兵实权。自己几斤几两，心知肚明。只要能持蜜蜡珠兵不血刃地见到于司达话事人，避免无谓冲突，便足矣。

那枚羊脂玉指环我也将随身携带。此行一路征粮，若在往日的陇右自然可行，可如今陇右如同一盘散沙，加之于司达入侵，必有城池坚壁清野。这稀世珍宝带在身边，总有用得着的时候。

深夜本应令人困倦，而这个深夜，众人格外沉默。如今的陇右物是人非，此行会遇多少阻碍、会有多少昔日同袍反目成敌，谁也无法预料。

至于西去能否守住西部边陲、能否改变当下格局，一切都是未知。

更不必说，是否还能活着回来。

众人皆抱必死之心筹备此次出征，只不过，彼此心照不宣。

近八月了，夜风沁凉，我不禁轻抚微颤的手臂。沉寂中，忽闻一阵急促脚步声由远及近。我向门口望去，无月的夜色浓稠如墨，只见前厅昏黄的烛光将言心月白的罗裙染成暖黄。

她越过门槛，快步向我奔来。

言心出身名门，自幼礼仪体统刻入骨髓，鲜少在众人面前如此失态。

“姐姐！”她急唤一声，这才脚步一顿，在离我两步远处停下，面带赧然向四周众人欠身致意。